Ứng cử viên quốc hội ở Thung lũng Silicon bị trói vì tờ báo giả

Một ứng cử viên quốc hội được kết nối với một tờ báo giả khắp South Bay, phản ánh một số trang web gây hiểu lầm khác do cố vấn của cô ấy tạo ra có quan hệ với Roger Stone và một chương trình nghị sự cực hữu.

Chỉ còn vài tuần nữa là đến Ngày bầu cử, các cử tri trên khắp Thung lũng Silicon đang tìm thấy một tờ báo trong hộp thư của họ có tên The South Bay Chronicle. Nó trông có vẻ thuyết phục với tiêu đề phông chữ xã luận, tiêu đề và câu chuyện bắt chước các ấn phẩm lớn.

Nhưng xem xét kỹ hơn sẽ thấy tờ báo đang rao bán thông tin tuyên truyền và thông tin sai lệch. Các bài báo không có tên tác giả hoặc ngày tháng và các trang của nó tấn công Hạ nghị sĩ San Jose Zoe Lofgren trong khi quảng bá cho một trong những đối thủ chính trị của bà: Charlene Nijmeh.

Nijmeh, chủ tịch Bộ lạc Muwekma Ohlone kể từ năm 2018, đang làm việc với cố vấn chính trị Matthew Ricchiazzi, người nổi tiếng với việc tạo ra hàng loạt trang tin giả - bao gồm The Buffalo Chronicle và San Francisco Inquirer. Bộ lạc là một trong những khách hàng của Ricchiazzi, và anh ta tự gọi mình là “chánh văn phòng của nữ chủ tịch” trong các email gửi đến các nhà lập pháp liên bang mà San José Spotlight có được.

Tờ Buffalo Chronicle đã đăng tải những câu chuyện cáo buộc Thủ tướng Canada Justin Trudeau đã hối lộ để ngăn chặn một vụ bê bối tình dục, cùng những cáo buộc khác. Một cuộc điều tra của BuzzFeed News và Toronto Star cho thấy Ricchiazzi đã đề nghị xuất bản những bài đưa tin tích cực hoặc tiêu cực về các ứng cử viên chính trị để kiếm tiền.

Ricchiazzi bị vạch trần Biên niên sử San Francisco năm ngoái với tư cách là người điều hành San Francisco Inquirer, một trang web tin tức giả mạo khác đăng các bài báo giật gân và thiên về chính trị. Nó chứa nhiều cuộc tấn công hơn vào Lofgren - bao gồm một bài đăng gần đây đổ lỗi cho cô ấy về tội buôn bán tình dục - cùng với các bản tin thực tế, bao gồm cả tin tức từ Thị trưởng San Jose Matt Mahan về trí tuệ nhân tạo.

Tờ South Bay Chronicle mới ra mắt - dường như không có trang web - có hơn 20 trang trong ấn bản tháng XNUMX cáo buộc Lofgren cản trở các quy định nhằm bảo vệ trẻ em khỏi những kẻ săn mồi trực tuyến vì sự hỗ trợ từ “Big Tech”, điều phối nhà ở khủng hoảng, bỏ phiếu chống lại các biện pháp nhập cư và tuyên bố rằng cô ấy “chiến dịch phá thai” và “chuyển giới” trẻ em mà không có sự đồng ý đang khiến những người Latinh bảo thủ xa lánh, cùng những tuyên bố khác.

Ricchiazzi cho biết anh tình nguyện dành thời gian để giúp đỡ chiến dịch của Nijmeh, nhưng không làm việc cho cô ấy. Ông khẳng định ấn phẩm này không phải là quảng cáo chính trị phải trả tiền và không liên kết với chiến dịch của Nijmeh. Ông cho biết các ấn phẩm của ông là một phản ứng trái ngược với cái mà ông gọi là chương trình truyền thông của công ty.

“Đó là một dự án sở thích độc lập của tôi,” anh nói với San José Spotlight. “Đó không phải là tài liệu cho chiến dịch. Nó không được sản xuất hoặc ủy quyền bởi chiến dịch (Nijmeh). Nó không được tài trợ bởi chiến dịch. Tôi sản xuất báo chí độc lập của mình, một cách độc lập. Tôi đã làm việc này trong nhiều năm dưới nhiều tiêu đề khác nhau.”

Một trong những tiêu đề kỳ lạ nhất của tờ báo cáo buộc chồng luật sư của Lofgren đã kiếm được “hàng triệu USD” từ việc di dời người da màu do cuộc khủng hoảng nhà ở ở Vùng Vịnh.

Chồng của Lofgren là một luật sư về di sản, làm việc dựa trên di chúc và quỹ tín thác chứ không phải luật hay chính sách nhà ở.

Lofgren nói với San José Spotlight: “Tôi kêu gọi bất kỳ ai đang cố gắng tham gia dịch vụ công phải trung thực và văn minh. “Thật đáng buồn cho nền dân chủ Mỹ khi thông tin sai lệch và dối trá là thứ mà một ứng cử viên dựa vào.”

Bài báo có nhiều bài viết quảng cáo Nijmeh và việc ứng cử của cô ấy - và không giống như các tài liệu chiến dịch chính trị khác, nó không có số ID chiến dịch hoặc thông tin tiết lộ về người đã trả tiền cho nó theo yêu cầu của pháp luật. Tuyên bố từ chối trách nhiệm nhận dạng chiến dịch là bắt buộc đối với bất kỳ thông điệp chính trị nào.

Ann Ravel, luật sư ở Thung lũng Silicon và cựu thành viên Ủy ban Bầu cử Liên bang, cho biết: “Họ chắc chắn đang vi phạm luật pháp”. Bà nói thêm rằng báo giả là một hình thức vận động chính trị phổ biến.

Cô nói thêm: “Đặc biệt là khi họ tấn công các quảng cáo. “Đó có lẽ là lý do khiến họ không xác định liệu họ có tồn tại hay không, bởi vì họ có thể tin rằng việc tấn công là vì lợi ích của họ và khiến mọi người nghĩ rằng đó là một tờ báo hoặc một số bài bình luận khác hợp pháp và chu đáo — một thứ thực sự tồn tại.”

Trong một bài báo, Nijmeh đang tạo dáng bên cạnh lãnh đạo lâu năm của Đông San Jose Blanca Alvarado - và tuyên bố rằng mẫu hệ đã tán thành chiến dịch lật đổ Lofgren của cô ấy.

Alvarado nói với San José Spotlight rằng cô ấy không tán thành Nijmeh.

Alvarado nói: “Tôi kinh hoàng trước sự tuyên truyền dối trá này. “Tôi không xác nhận cô ấy và thậm chí tôi không biết cách liên lạc với cô ấy.”

Ricchiazzi phủ nhận việc công bố sự chứng thực sai trái từ Alvarado và khẳng định cô đã tán thành chiến dịch với sự có mặt của anh ta bằng cách ký vào đơn thỉnh cầu tranh cử của Nijmeh.

Ông nói với San José Spotlight: “Blanca là một huyền thoại, người mà tôi rất kính trọng, nhưng bà đã 92 tuổi và đang bị các thành viên Đảng Dân chủ gây áp lực buộc phải đảo ngược sự tán thành của mình.

Tờ báo cũng ca ngợi sự tán thành của một thị trưởng Watsonville, người đã rời nhiệm sở hai năm trước.

Nijmeh thừa nhận ấn phẩm này có vẻ là tác phẩm của Ricchiazzi - người mà cô gọi là “nhà báo độc lập bản địa” - nhưng khẳng định cô không biết gì về nó.

Nijmeh nói thêm rằng cô ấy không xác nhận việc xuất bản và chiến dịch của cô ấy cũng vậy.

Cô nói: “Tôi rất khó chịu về bất kỳ ấn phẩm nào có sự chứng thực của Blanca Alvarado mà cô ấy không đưa ra. “Tôi coi Blanca là bạn của mẹ tôi, bộ tộc của tôi và bản thân tôi và tôi đã trò chuyện về việc ứng cử của mình trong một cuộc gặp mặt nhưng cô ấy chưa bao giờ đưa ra lời tán thành.”

Alvarado không phải là chính trị gia duy nhất bị lôi vào cuộc xung đột.

Một số tài liệu tranh cử của Nijmeh có những bức ảnh của cô ấy với Diễn giả Danh dự Nancy Pelosi, một người bạn thân và đồng nghiệp của Logren, để bày tỏ sự ủng hộ. Pelosi đã bác bỏ yêu sách này trong một lá thư trong tuần này.

Ở San Jose, The South Bay Chronicle đang giương cờ đỏ cho nhiều người.

“Có ai biết đến tờ báo này chưa?” một cư dân đã đăng trên Reddit. “Ai đó đã đặt nó trên tất cả các hiên nhà trong khu phố của tôi. Nó có vẻ siêu thiên về mặt chính trị và tôi nghĩ đó là sự tuyên truyền.”

Câu hỏi đã nhận được hàng chục câu trả lời - những người từ San Jose đến Gilroy - những người cho biết họ cũng đã nhận được The South Bay Chronicle ngay trước cửa nhà mình. Tất cả đều đặt câu hỏi về tính hợp lệ của nó.

Tờ báo cũng đăng các quảng cáo từ các công ty và tổ chức dường như không có mối quan hệ nào với ấn phẩm. Các quảng cáo bao gồm KSBW, một chi nhánh của NBC ở bờ biển miền Trung, và một tập thể các nhà máy rượu vang và đại lý ô tô ở Morgan Hill. Nó quảng cáo một trang web dường như đăng tải hệ tư tưởng chống Israel.

Người phát ngôn của Hiệp hội các nhà máy rượu vang ở Thung lũng Santa Clara cho biết quảng cáo trên The South Bay Chronicle dường như có từ năm 2022 và có khả năng đã bị gỡ khỏi một trang web khác.

Stacy Giannini, giám đốc tiếp thị của hiệp hội cho biết: “Chúng tôi chưa bao giờ quảng cáo trên tờ báo này và không ủng hộ việc đạo văn hoặc truyền bá tin tức giả mạo”.

Ricchiazzi đã làm điều tương tự ở San Francisco. Anh ấy đã công bố logo của các công ty nổi tiếng trên tờ San Francisco Inquirer để ám chỉ họ là nhà quảng cáo. Nhiều người trong số họ nói với Chronicle rằng họ chưa bao giờ nghe nói đến cửa hàng này.

Tranh chấp khiếu nại

Lofgren và nhóm của cô đã phản đối các tuyên bố của tờ báo - từ hồ sơ nhập cư đến quan điểm của cô về các quy định của ngành công nghệ.

Nữ nghị sĩ kỳ cựu cho biết việc gieo rắc sự nhầm lẫn về các vấn đề như quyền của người nhập cư và người chuyển giới sẽ trở thành “sự cố chấp đáng khinh bỉ của cánh hữu”.

Lofgren nói: “Mô hình tin tức giả và thông tin sai lệch này - được sử dụng nhất quán bởi hệ sinh thái cánh hữu Trump-Stone-Ricchiazzi - và hiện được Charlene tích cực ủng hộ cho Quốc hội, đã dẫn đến sự hoài nghi của công chúng và làm suy yếu tính liêm chính của các cuộc bầu cử của chúng tôi”. “Nghĩ rằng việc sử dụng các dự luật chiến tranh văn hóa GOP, với những cái tên gây hiểu lầm và những hậu quả chính sách nguy hiểm, sẽ gây ảnh hưởng đến những cử tri hiểu biết ở quận này là một điều xúc phạm và gây rắc rối sâu sắc.”

Đồng nghiệp của cô trong quốc hội, Dân biểu Anna Eshoo, cho biết Lofgren rất chính trực và tố cáo các cuộc tấn công từ Nijmeh.

“Tôi đã giữ chức vụ bầu cử được 42 năm và tôi chưa bao giờ gặp ai gian dối như người phụ nữ này. Cô ấy liên tục xuyên tạc sự thật,” Eshoo nói với San José Spotlight. “Người phụ nữ này nên ở càng xa Quốc hội càng tốt.”

Chiến dịch của Nijmeh và Ricchiazzi chống lại Lofgren bắt nguồn từ cuộc họp vào tháng 2023 năm XNUMX với nhà lập pháp kỳ cựu.

Cuộc họp bao gồm các Dân biểu Eshoo và Vùng Vịnh Ro Khanna, Eric Swalwell và Jimmy Panetta, tập trung vào cuộc chiến của Muwekma để được liên bang công nhận. Yêu cầu được công nhận của bộ lạc - nhằm mang lại quyền tiếp cận các lợi ích và sự bảo vệ của liên bang - đã bị Cục Các vấn đề về Người da đỏ từ chối vào năm 2002.

Lofgren đã ủng hộ nỗ lực của bộ tộc để được công nhận, nhưng phản đối việc cấp cho họ quyền chơi game. Văn phòng nữ nghị sĩ cho biết hầu hết các dự luật liên bang đã công nhận các bộ lạc đều bao gồm các điều khoản chống cờ bạc.

Nijmeh cho biết bộ tộc của cô xứng đáng có được quyền chơi game tương tự như những người khác. Tờ South Bay Chronicle đăng một bài báo toàn trang hình dung sòng bạc của bộ tộc sẽ trông như thế nào - bao gồm cả việc thay thế Fisherman's Wharf “không thể bảo vệ được” ở San Francisco.

Bài báo không có tác giả khẳng định bộ lạc đã được tiếp cận bởi các nhà phát triển đề xuất một sòng bạc rộng 300,000 mét vuông, 4,000 phòng khách sạn và căn hộ, cùng một quảng trường công cộng và nhà hát vòng tròn trải dài ba dãy nhà.

Nijmeh cho biết trong bài báo rằng bộ lạc sẽ không nhượng lại quyền chơi trò chơi của mình và sẽ xem xét việc chơi trò chơi nếu được một thành phố như San Francisco hoặc San Jose tiếp cận.

Lofgren nói rằng đó là một điều không thông minh - đặc biệt là sau các cuộc tấn công vô căn cứ do Nijmeh, Ricchiazzi san bằng và thông tin sai lệch mà họ đang lan truyền qua The South Bay Chronicle.

Lofgren nói: “Thật là thiếu tôn trọng đối với các cử tri ở khu vực quốc hội thứ 18 của California khi một trong những đối thủ của tôi đã chọn sử dụng tin tức giả mạo và thông tin sai lệch, đồng thời đánh lừa công chúng về sự chứng thực như một phần trong chiến dịch tranh cử của cô ấy”. “Thật kinh tởm khi bất kỳ ai tranh cử đại diện cho quận này lại chi hàng nghìn đô la để truyền bá tuyên truyền chống người nhập cư và chuyển giới.”

Liên lạc với Ramona Giwargis tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @RamonaGiwargis trên X, trước đây gọi là Twitter. Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X, trước đây gọi là Twitter.

Ghi chú của biên tập viên: Ann Ravel phục vụ trong ban giám đốc của San José Spotlight.