Nhà cung cấp thực phẩm tại Thung lũng Silicon bị đe dọa bởi việc cắt giảm của Fed

Một nhà cung cấp dịch vụ thực phẩm thiết yếu tại Quận Santa Clara đang phải chịu áp lực do các khoản cắt giảm của liên bang — bao gồm cả việc không biết làm thế nào để trả tiền cho cơ sở mới của mình.

Martha's Kitchen, một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp hàng triệu bữa ăn nấu sẵn mỗi năm cho những người có hoàn cảnh khó khăn, đã chuyển đến một tòa nhà rộng 31,900 foot vuông (khoảng 3.100 mét vuông) tại số 749 đường Story ở San Jose. Tuy nhiên, tổ chức này đang phải trả khoản vay 7.5 triệu đô la cho cơ sở vật chất, và cần thêm 3 đến 5 triệu đô la để xây dựng một bếp ăn thương mại. Ngoài ra, Martha's Kitchen đang nhận được ít thực phẩm quyên góp hơn để nấu ăn, khiến tổ chức phải tự bỏ tiền túi nhiều hơn.

Giám đốc điều hành Bill Lee cho biết ông đã nói chuyện với các quan chức San Jose để nộp đơn xin trợ cấp liên bang Cấp phát triển cộng đồng (CDBG) tài trợ cho tòa nhà. Tuy nhiên, các khoản tài trợ này đã bị tạm dừng do Tổng thống Donald Trump áp đặt một số điều kiện để được tài trợ, bao gồm việc không sử dụng tiền tài trợ để giúp đỡ người nhập cư không có giấy tờ. CDBG tài trợ cho các chương trình tập trung vào phát triển cộng đồng, bao gồm bữa ăn cho người cao tuổi, sửa chữa nhà cửa và tòa nhà, các chương trình doanh nghiệp siêu nhỏ, v.v.

Các tổ chức cộng đồng đang cảm thấy gánh nặng của sự bất ổn về tài chính trong bối cảnh Quận Santa Clara vụ kiện đang diễn ra chống lại chính quyền Trump về vấn đề này

"Việc mất CDBG để lại một khoảng trống lớn", Lee nói với San José Spotlight. "Tôi tin rằng chúng tôi sẽ có thể huy động được một phần đáng kể. Nếu không thể huy động được toàn bộ, chúng tôi sẽ phải cắt giảm dịch vụ."

Thay vì nhận được nguồn tài trợ tiềm năng từ CDBG, Martha's Kitchen đã phải dựa vào các khoản đóng góp tư nhân. Tính đến nay, tổ chức đã nhận được 1.2 triệu đô la.

Được thành lập vào năm 1981, Martha's Kitchen cung cấp bữa ăn nóng cho những người có hoàn cảnh khó khăn, chủ yếu ở Quận Santa Clara. Khởi đầu là một nỗ lực cộng đồng nhằm cung cấp thực phẩm cho người vô gia cư trong một gara ở San Jose, tổ chức phi lợi nhuận này đã cung cấp khoảng 2.4 triệu bữa ăn mỗi năm, tương đương 200,000 bữa ăn mỗi tháng, để giúp những người dễ bị tổn thương nhất có được bữa ăn.

Tổ chức phi lợi nhuận này trước đây hoạt động tại một nhà thờ trên phố Willow, nhưng do các bữa ăn trong tuần và sự phát triển chung nên nhà thờ không thể sử dụng cơ sở này cho các chương trình của mình. Martha's Kitchen đã chuyển ra khỏi nhà thờ và vào tòa nhà trên phố Story vào tháng 8, nhưng vẫn đang sử dụng bếp của nhà thờ cho đến khi nhà bếp riêng được xây dựng xong.

“Chúng tôi đang quá tải, không hiệu quả về mặt nhân lực tại nơi chúng tôi làm việc,” Lee nói. “Chúng tôi thực sự không có nhiều lựa chọn về thời điểm (di chuyển).”

Sự không chắc chắn về trợ cấp của liên bang

Lee cho biết các quan chức thành phố đã nói với anh rằng nguồn quỹ CDBG khó có thể được cấp nếu không có cơ sở vật chất của tổ chức phi lợi nhuận này. Họ đã mất nhiều tháng trời tìm kiếm một tòa nhà phù hợp có thể hỗ trợ nhu cầu của tổ chức.

Ông cho biết họ rất may mắn khi có được không gian mới này, điều cần thiết cho sứ mệnh bền vững lâu dài của tổ chức phi lợi nhuận, bất chấp những thách thức từ phía liên bang. Sau khi nhà bếp được xây dựng, Lee cho biết tổ chức phi lợi nhuận này sẽ có thể cung cấp 7 triệu bữa ăn mỗi năm.

Do sự không chắc chắn về các khoản tài trợ của liên bang, San Jose đang ưu tiên các chương trình tài trợ cho hỗ trợ thuê nhà, dinh dưỡng cho người cao tuổi và tiếp cận người vô gia cư. Các dự án vốn được hoãn lại "cho đến khi có thông tin rõ ràng hơn về khả năng tiếp cận nguồn tài trợ của liên bang", theo một nguồn tin. ghi nhớ thành phố.

Giám đốc Nhà ở Erik Soliván cho biết thành phố có nguồn dự trữ để hỗ trợ tài trợ cho một số chương trình trong năm tài chính này. Tuy nhiên, việc cắt giảm dịch vụ sẽ là cần thiết trong năm tài chính tới nếu chính phủ liên bang không đồng ý với các điều khoản tài trợ của thành phố.

“Đó chính là thách thức,” Soliván nói với San José Spotlight. “Mọi người đều thích chỉ trích chúng tôi, nhưng chúng tôi chỉ đang phản ứng với các khoản cắt giảm của liên bang, của tiểu bang, và giờ đây chúng tôi phải đưa ra những lựa chọn thực sự khó khăn về khoản thâm hụt ngân sách sắp tới, vốn đã lên tới 25 triệu đô la.”

Nguồn cung cấp thực phẩm đang cạn kiệt

Việc mất đi nguồn quỹ tài trợ dự kiến ​​không phải là vấn đề duy nhất mà Martha's Kitchen đang phải đối mặt. Tổ chức phi lợi nhuận này cũng đang nhận được ít thực phẩm quyên góp hơn từ Vụ thu hoạch thứ hai của Thung lũng Silicon, vốn trước đây vẫn dựa vào để sản xuất bữa ăn.

Trong năm tài chính vừa qua, Martha's Kitchen nhận được trung bình 87,000 pound thực phẩm mỗi tháng từ Second Harvest, ngân hàng thực phẩm lớn nhất khu vực. Hiện tại, số lượng thực phẩm quyên góp đã giảm xuống còn 34,000 pound mỗi tháng, theo dữ liệu do Martha's Kitchen cung cấp. Lee cho biết Martha's Kitchen đang mua thực phẩm để giải quyết tình trạng thiếu hụt này.

Leslie Bacho, Giám đốc điều hành của Second Harvest, chia sẻ với San José Spotlight: “Chúng tôi chắc chắn đã phải giảm giá một số mặt hàng như protein hoặc bất kỳ mặt hàng nào chúng tôi mua, chỉ vì giá thực phẩm cao và thực tế là chúng tôi vẫn đang phục vụ nửa triệu người như một mạng lưới - số người mà chúng tôi đang phục vụ vào thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch”.

Ngân hàng thức ăn — và những người phụ thuộc vào họ — sắp bị kéo căng hơn nữa. Chính quyền Trump đã công bố sẽ không có viện trợ lương thực nào được gửi đi thông qua Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) bắt đầu từ thứ Bảy do chính phủ liên bang đang đóng cửa. Một số địa phương các nhà hàng đang cung cấp bữa ăn miễn phí và giảm giá trả lời.

Nhà cung cấp thực phẩm thiết yếu

Martha's Kitchen là một trong những nhà cung cấp bữa ăn chính cho các nhà tạm trú dành cho người vô gia cư trên khắp Quận Santa Clara và cung cấp bữa ăn cho khoảng 8,000 người mỗi ngày. Nhà hàng cũng phục vụ bữa ăn vào mỗi thứ Ba và thứ Tư hàng tuần tại địa điểm Story Road. Trước khi chuyển đi, tổ chức phi lợi nhuận này đã cung cấp bữa ăn vào tất cả các ngày trong tuần, và người phát ngôn của Martha's Kitchen cho biết họ dự định sẽ sớm mở rộng quy mô.

“Khách hàng của chúng tôi không có bếp hay tủ lạnh, và nếu chúng tôi không cho họ ăn… họ sẽ bị bệnh và phải nhập viện,” Lee nói. “(Đối với) nhiều khách hàng của chúng tôi, bữa ăn duy nhất họ nhận được là từ chúng tôi.”
Cư dân Richard Hess đã dùng bữa tại Martha's Kitchen suốt 12 năm qua. Ông xếp hàng bên ngoài tòa nhà để dùng bữa tối lúc 4 giờ chiều thứ Tư - bữa ăn đầu tiên trong ngày của ông. Ông cho biết bữa ăn gồm thịt viên, khoai tây nghiền, cà rốt và dưa lưới rất ngon miệng và đầy đủ dinh dưỡng.

“Trong số tất cả những nơi khác, tôi phải nói rằng tôi cảm nhận được sự tôn nghiêm nhất ở đây,” Hess nói với San José Spotlight. “Tôi thậm chí không biết mình sẽ làm gì nếu không có những nơi như thế này.”

Hess, một người vô gia cư, cho biết anh lo lắng rằng trợ cấp thực phẩm của mình sẽ hết vào thứ Bảy.

"Nhưng miễn là những nơi như thế này còn trụ vững," Hess nói. "Tôi hy vọng họ sẽ đón thêm nhiều người hơn trong ít nhất vài tháng tới."

Liên hệ với Joyce Chu tại [email được bảo vệ] hoặc @joyce_speaks trên X.