Người dân vô gia cư ở Thung lũng Silicon vẫn đủ điều kiện để bỏ phiếu

Khi Gary Diaz vô gia cư, tất cả những gì anh ấy có thể nghĩ đến là làm thế nào để sống sót đến ngày hôm sau. Bây giờ, khi anh ấy đang ở trong một chương trình nhà ở tạm thời tại Tully Inn, anh ấy đã có thể ngoi lên khỏi mặt nước để làm những việc quan trọng với mình — bao gồm cả việc bỏ phiếu.

Đối với những người vô gia cư, nhiều người không biết rằng họ có quyền bỏ phiếu. Và ngay cả khi họ biết, việc thiếu phương tiện đi lại và khả năng tiếp cận bất kỳ công nghệ hoặc thông tin nào về các vấn đề hoặc ứng cử viên là những vấn đề mà cộng đồng bị tước quyền này phải đối mặt, theo những người vô gia cư hiện tại và trước đây và những người ủng hộ.

“Khi bạn ở trong nơi trú ẩn, mọi thứ tốt hơn nhiều vì bạn có nhiều tự do hơn để làm mọi việc. Nhưng ở ngoài đường, mọi thứ quá khó khăn”, Diaz nói với San José Spotlight.

Cuộc bầu cử này đặc biệt quan trọng đối với Diaz vì ông không muốn cựu Tổng thống Donald Trump giành chiến thắng.

“Bây giờ tôi đã bị cấm túc và ở lại (một nơi), tôi thấy rất nhiều thứ,” Diaz nói. “Tôi nghĩ ông ấy sẽ gây bất lợi cho đất nước chúng ta. Ông ấy muốn giảm thuế cho những triệu phú. Điều đó không giúp ích gì cho chúng ta. Ông ấy tước đi rất nhiều thứ mà chúng ta muốn có được từ quận.”

Luật sư Robert Aguirre đã giúp những người vô gia cư bỏ phiếu trong thập kỷ qua và giáo dục họ về tầm quan trọng của tiếng nói của họ.

“Tôi nhận ra những người vô gia cư bị tước quyền như thế nào,” Aguirre nói với San José Spotlight. “Họ thực sự tách biệt khỏi thực tế lớn hơn — thực tế của họ là cuộc sống hàng ngày của họ.”

Aguirre đến các trại tị nạn của người vô gia cư ở Gilroy và Recovery Cafe ở trung tâm thành phố San Jose để đăng ký cho mọi người đi bỏ phiếu. Ông giúp họ hiểu biết về các cuộc đua và vấn đề có trong lá phiếu. Ông đã đăng ký được 53 người trong chu kỳ bầu cử này, mặc dù ông không biết có bao nhiêu người trong số họ thực sự sẽ đi bỏ phiếu.

Một vấn đề khác mà Aguirre gặp phải với những người vô gia cư là họ không muốn bỏ phiếu. Khi điều đó xảy ra, ông chỉ ra các cuộc bầu cử mà các viên chức đã giành chiến thắng với tỷ lệ sít sao hoặc các sáng kiến ​​địa phương có thể ảnh hưởng đến cuộc sống của họ. Ông cho biết điều đó đã thay đổi một số suy nghĩ của họ về việc đăng ký.

“Tôi muốn họ nhận ra tầm quan trọng của lá phiếu của họ,” Aguirre nói.

Người vô gia cư thường sử dụng nhiều địa chỉ gửi thư khác nhau như văn phòng Dịch vụ Xã hội hoặc địa chỉ của thành viên gia đình để bỏ phiếu. Văn phòng Đăng ký Cử tri Quận Santa Clara cũng yêu cầu họ cung cấp các đường phố nơi họ đang cư trú để có thể gửi cho họ lá phiếu phù hợp cho các cuộc đua và biện pháp địa phương.

Cá nhân cũng có thể đăng ký và bỏ phiếu vào Ngày bầu cử thông qua đăng ký cử tri trong ngày hoặc đăng ký cử tri có điều kiện, trong đó người vô gia cư không phải xuất trình bằng chứng về địa chỉ gửi thư và chỉ cần ghi lại các đường phố nơi họ đang ở, Michael Borja, phát ngôn viên của người ghi danh, nói với San José Spotlight. Sau đó, người ghi danh sẽ thực hiện các kiểm tra thích hợp để đảm bảo người đó là công dân trước khi phiếu bầu được tính. Nó không theo dõi có bao nhiêu người vô gia cư đã đăng ký hoặc bỏ phiếu.

Có gần 10,000 người những người vô gia cư ở Quận Santa Clara, theo số liệu thống kê năm 2023 về số người vô gia cư trong một đêm.
Katherine Davis, 58 tuổi, đã bỏ phiếu từ khi cô 18 tuổi. Cô sống trong xe hơi của mình gần San Jose Công viên Columbus, nhưng sử dụng nhà của bố mẹ cô ở Redwood City làm địa chỉ gửi thư. Cô sẽ không thể tham gia vào các cuộc bầu cử địa phương, nhưng dù sao cô cũng thích đọc về chúng để có thể giáo dục những người khác về chúng.

“Khi tôi có nhà, tôi chắc chắn sẽ thay đổi địa chỉ gửi thư của mình,” cô ấy nói với San José Spotlight. “Nhiều đạo cụ rất quan trọng vì những thứ mới mẻ đang xuất hiện mới là điều quan trọng, đặc biệt là đối với người vô gia cư.”

Liên hệ với Joyce Chu tại [email được bảo vệ] hoặc @joyce_speaks trên X, trước đây gọi là Twitter.