Quỹ bảo tồn đất đai Thung lũng Silicon bắt đầu sửa chữa các căn hộ cũ.

Mùa xuân này, các vấn đề về hệ thống ống nước, sàn nhà bị sụt lún và tường xuống cấp sẽ không còn là nỗi lo đối với các gia đình thu nhập thấp sống tại một khu chung cư ở phía Đông San Jose nữa — nhờ vào nỗ lực của một tổ chức phi lợi nhuận nhằm bảo tồn nguồn nhà ở giá rẻ không được trợ cấp đang ngày càng khan hiếm của thành phố.

Công trình cải tạo khu chung cư The Virginian Apartments , tọa lạc tại số 1718, 1724 và 1730 đường Virginia Ave. , đã bắt đầu . Tổ chức South Bay Community Land Trust, chủ sở hữu khu đất, dự định sẽ đại tu hệ thống cống rãnh xuống cấp, thay thế thảm trải sàn cũ kỹ bằng sàn gỗ, lắp đặt bồn cầu, vòi sen và thiết bị mới, cung cấp tủ bếp mới, nâng cấp hệ thống dây điện và nhiều hạng mục khác.

Điều này chỉ có thể thực hiện được vì quỹ tín thác đất đai sở hữu các tòa nhà chung cư và đất đai, đảm bảo khu phức hợp vẫn có giá cả phải chăng cho 17 hộ gia đình.

“Tôi cảm thấy rất may mắn vì sẽ có nhiều thay đổi,” bà Maria Garcia, 45 tuổi, một cư dân địa phương, chia sẻ với tờ San José Spotlight thông qua người phiên dịch tiếng Tây Ban Nha. “Chúng tôi vẫn sẽ có thể trả tiền thuê nhà với mức giá phải chăng vì chúng tôi biết giá thuê nhà ở đây cao như thế nào.”

Các quỹ đất đóng vai trò then chốt trong việc bảo tồn nhà ở giá rẻ bằng cách thu hồi các ngôi nhà khỏi thị trường tự do và đưa chúng vào quỹ đất trong 100 năm. Sau đó, chúng không thể được bán nếu không có sự chấp thuận của tất cả cư dân.

Ngoài ra, các quỹ đất tín thác cho phép người thuê nhà có quyền mua bất động sản với giá cả phải chăng, trong khi quỹ tín thác sở hữu đất để đảm bảo giá cả phải chăng sẽ được duy trì trong nhiều thập kỷ tới.

Quỹ tín thác đất đai đã mua lại các tòa nhà vào năm 2024 sau khi biết khu chung cư này đang được rao bán. Quỹ đã tính toán giá mua và chi phí cải tạo khu đất là 11 triệu đô la. Họ đã nhận được khoản vay 5 triệu đô la từ thành phố , cũng như nguồn tài trợ bổ sung từ các nhóm bao gồm Cơ quan Tài chính Nhà ở Vùng Vịnh (Bay Area Housing Finance Authority) và Destination: Home.

“Tổ chức South Bay Community Land Trust vô cùng biết ơn sự hỗ trợ của Ủy viên Hội đồng Peter Ortiz và Sở Nhà ở San Jose,” Sandy Perry, phó chủ tịch hội đồng quản trị của tổ chức này, chia sẻ với San José Spotlight. “Nếu không có sự giúp đỡ của họ, dự án này sẽ không thể thực hiện được và những người thuê nhà này sẽ không được bảo vệ khỏi nguy cơ bị đuổi khỏi nhà.”

Cư dân cho biết họ cảm thấy lo sợ khi thấy các nhà đầu tư đến xem xét các tòa nhà vài năm trước. Họ lo lắng rằng các nhà đầu tư sẽ đuổi họ đi để cải tạo khu phức hợp và tăng giá thuê lên mức thị trường.

“Chắc chắn các nhà đầu tư sẽ đẩy giá thuê lên cao,” ông Ramiro Urdiano, 68 tuổi, nói với tờ San José Spotlight thông qua một người phiên dịch tiếng Tây Ban Nha. “Nếu không có sự hợp tác (với quỹ bảo tồn đất đai), chúng tôi không biết mình sẽ ra sao.”

Ông Urdiano và gia đình đã sống tại khu chung cư này 30 năm. Ông sống trong một căn hộ hai phòng ngủ cùng vợ, một trong những người con trai và một đứa cháu, trả 1,684 đô la tiền thuê nhà mỗi tháng. Ông không còn làm việc sau khi bị đột quỵ cách đây bốn năm. Ông phụ thuộc vào con trai để trang trải các khoản chi phí sinh hoạt.

“Đối với chúng tôi thì rất khó khăn,” Urdiano nói.

@sanjosespotlight

Nhờ những nỗ lực cải tạo và bảo tồn của tổ chức South Bay Community Land Trust, các gia đình thu nhập thấp sống trong một khu chung cư ở phía Đông San Jose sẽ có thể tiếp tục sống trong những căn hộ giá rẻ của họ trong nhiều năm tới. Phóng viên Joyce Chu của chuyên mục Vấn đề Vô gia cư và Bình đẳng đã có bài viết tìm hiểu.

♬ Âm thanh gốc – San José Spotlight – San José Spotlight

Nhiều gia đình tại khu chung cư The Virginian Apartments đã sinh sống ở đó nhiều năm, cho phép họ trả mức giá thuê tối thiểu nhờ chính sách kiểm soát giá thuê của San Jose, quy định mức tăng giá thuê hàng năm tối đa là 5%. Tuy nhiên, điều này chỉ áp dụng cho các căn hộ được xây dựng và đưa vào sử dụng trước năm 1979, tức là khoảng 38,000 căn hộ.

Nhưng một khi người thuê nhà chuyển đi, chủ nhà có thể tăng tiền thuê lên mức giá thị trường bất kể đó có phải là nhà ở được ổn định giá thuê hay không. Theo một báo cáo của Enterprise Community Partners, từ năm 2012 đến năm 2017, quận Santa Clara đã mất khoảng một nửa số nhà ở giá rẻ không được trợ cấp do người dân chuyển ra khỏi các căn hộ được ổn định giá thuê .

Liz Gonzalez, chủ tịch hội đồng quản trị của South Bay Community Land Trust, cho biết hiện có khoảng 50 quỹ tín thác đất cộng đồng đang hoạt động trên khắp California, và số lượng của chúng đang tăng lên.

“Các quỹ tín thác đất đai rất quan trọng vì đó là một trong những lựa chọn duy nhất giúp các gia đình có nguồn lực hạn chế có thể trở thành chủ sở hữu nhà, có thể tiếp tục sinh sống trong những khu phố mà họ đã gắn bó hàng chục năm”, Gonzalez nói với San José Spotlight. “Người dân được bảo vệ khỏi nguy cơ bị di dời theo cách mà thị trường bất động sản thông thường không quan tâm đến.”

Quỹ bảo tồn đất đai không có kế hoạch tăng tiền thuê nhà đối với 67 cư dân đang sinh sống tại khu chung cư The Virginian sau khi quá trình cải tạo hoàn tất. Trong một số trường hợp, quỹ bảo tồn thậm chí còn đang xem xét giảm chi phí cho các gia đình phải chi phần lớn thu nhập cho tiền thuê nhà.

Khu căn hộ Virginian là dự án thứ hai của quỹ bảo tồn đất đai. Năm 2023, nhóm này đã mua một tòa nhà bốn căn hộ ở trung tâm thành phố San Jose, nơi sinh sống của 10 cư dân da màu có thu nhập thấp, hầu hết trong số họ từng trải qua cảnh vô gia cư.

“Tôi rất vui và tự hào (về khu căn hộ The Virginian), đặc biệt là vì đây là một dự án ở phía Đông San Jose, nơi chúng tôi đang thiếu thốn nguồn lực,” Gonzalez nói. “Chúng tôi cũng đến từ khu phía Đông. Chúng tôi có thể tạo ra những thay đổi trong cộng đồng của mình, và chúng tôi có thể quyết định điều gì là tốt nhất cho mình, và tìm ra những cách để chúng tôi tiếp tục sinh sống và đóng góp cho cộng đồng.”

Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.