Các quan chức Quận Santa Clara muốn thành phố lớn nhất của họ ủng hộ việc tăng thuế bán hàng để duy trì hệ thống bệnh viện công trước những khoản cắt giảm của liên bang. Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo San Jose có những điều kiện riêng.
Nghị sĩ kiêm cựu Thị trưởng San Jose, Sam Liccardo, đề xuất thành phố có thể gắn việc ủng hộ biện pháp tăng thuế bán hàng — hiện được gọi là “Biện pháp A” — với việc đảm bảo thêm ngân sách từ quận cho các dịch vụ dành cho người vô gia cư tại các khu nhà tạm trú của San Jose. Trong khi một số lãnh đạo địa phương và liên bang từ Thung lũng Silicon đã nhanh chóng ủng hộ biện pháp thuế này, Thị trưởng San Jose, Matt Mahan, đã bày tỏ sự nghi ngờ về đề xuất tăng 0,5 cent của quận, một đề xuất đang được đẩy nhanh tiến độ để đưa vào lá phiếu bầu cử đặc biệt ngày 4 tháng 11.
Ông Liccardo — phát biểu với các phóng viên hôm thứ Bảy bên ngoài một cuộc họp hội đồng thị trấn của quận , nơi quy tụ hầu hết các nhà lập pháp của Thung lũng Silicon để thảo luận về tác động của dự luật HR 1 — cho biết ông không muốn phát ngôn thay mặt bất kỳ ai trong các cuộc đàm phán vì ông không được biết thông tin trực tiếp. Nhưng ông nói rằng ông dự đoán chi tiêu cho vấn đề vô gia cư sẽ là trọng tâm trong sự ủng hộ của San Jose đối với dự luật này.
“Tôi biết hiện tại thành phố và quận đang đàm phán để thảo luận về kế hoạch chi tiêu cho dự luật đó,” Liccardo nói. “Có những dịch vụ của quận được cung cấp hoàn toàn bằng tiền của chính quyền tiểu bang và liên bang, nhưng chỉ dành riêng cho quận. Mọi thứ, từ điều trị ma túy đến sức khỏe tâm thần cho đến nhân viên xã hội. Việc sử dụng số tiền đó để giúp đỡ những người vô gia cư tại các nhà tạm trú là vô cùng quan trọng. Tôi biết đó là một phần của cuộc thảo luận.”
Mahan, một thị trưởng trung dung có cơ sở chính trị bảo thủ hơn, từ lâu đã bất đồng quan điểm với Hội đồng Giám sát tiến bộ – bác bỏ các khoản đầu tư vào chăm sóc sức khỏe cộng đồng của quận trong khi lập luận rằng quận không làm đủ để giúp San Jose giải quyết vấn đề dân số vô gia cư.
Mahan đã vắng mặt tại hội trường thị trấn - do Giám sát viên Quận 2 Betty Duong chủ trì - nơi giải quyết những tác động của việc cắt giảm chi tiêu liên bang theo HR 1, còn được gọi là "dự luật lớn tuyệt vời" của Tổng thống Donald Trump. Các nhà lãnh đạo quận cảnh báo rằng khoản lỗ 1.5 tỷ đô la từ doanh thu địa phương của dự luật này sẽ gây khó khăn cho hệ thống bệnh viện công và các dịch vụ an sinh xã hội quan trọng khác.
Toàn bộ hội đồng giám sát đã tham dự cuộc họp. Các Nghị sĩ Quốc hội Liccardo và Zoe Lofgren, cũng như các Nghị sĩ Đại hội đồng tiểu bang Ash Kalra, Patrick Ahrens và Gail Pellerin, và Thượng nghị sĩ tiểu bang Aisha Wahab cũng tham dự.
Bà Lofgren bày tỏ sự ủng hộ đối với biện pháp thuế của quận, nhấn mạnh việc cắt giảm ngân sách cho Planned Parenthood và cắt giảm Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp lý sẽ đẩy nhiều người hơn vào tình trạng không có bảo hiểm và phải phụ thuộc vào hệ thống bệnh viện của quận.
Bà phát biểu tại cuộc họp: “Tôi không nghĩ việc tăng thuế bán hàng là một lựa chọn tuyệt vời — Tôi nghĩ đó là lựa chọn tốt hơn so với việc đóng cửa các phòng cấp cứu”.
Quận Santa Clara điều hành hai trong ba trung tâm chấn thương của khu vực và là trung tâm điều trị bỏng duy nhất thuộc loại này ở Vùng Vịnh. Hệ thống bệnh viện của quận là nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe lớn nhất và dễ tiếp cận nhất ở Thung lũng Silicon và là lựa chọn duy nhất cho bệnh nhân thuộc tầng lớp lao động và không có bảo hiểm. Một phần tư trong số gần 2 triệu cư dân của quận là người tham gia chương trình Medi-Cal. Một nửa số bệnh nhân của bệnh viện quận thanh toán qua Medi-Cal. Số còn lại thanh toán thông qua nhiều phương tiện khác nhau và Medicare, một chương trình liên bang riêng biệt dành cho bệnh nhân từ 65 tuổi trở lên và bệnh nhân ở mọi lứa tuổi mắc một số khuyết tật nhất định.
Ba trong số bốn bệnh viện của quận nằm ở San Jose, bao gồm các trung tâm chấn thương cấp độ I và II của quận.
Lofgren cho biết hơn 300,000 người trong khu vực của bà phụ thuộc vào Medi-Cal.
“Trẻ em và người cao tuổi cũng vậy, và họ sẽ mất đi quyền lợi đó,” Lofgren nói, đồng thời cho biết thêm rằng dự luật của Trump cuối cùng sẽ khiến phí bảo hiểm Covered California tăng khoảng 200%. “Nói cho cùng, (dự luật) là một đòn tấn công vào những người cần chút hỗ trợ. Tất cả chỉ để giảm thuế cho các tỷ phú.”
Các nhà lập pháp khác đã gián tiếp chỉ trích các ưu tiên chính trị của San Jose.
“Chúng ta cần tránh việc dọn dẹp các khu trại tị nạn khi không có đủ nhà ở cho tất cả mọi người và tập trung nguồn lực đó vào đúng chỗ của chúng,” Kalra phát biểu tại cuộc họp. “Chúng ta phải nỗ lực hết sức để đảm bảo rằng chúng ta thực sự đang thực hiện các giải pháp, và tôi nghĩ rằng việc đàn áp người vô gia cư là một giải pháp lười biếng và vô đạo đức.”
Các lãnh đạo quận cho biết biện pháp thuế này sẽ mang lại khoảng 330 triệu đô la mỗi năm nếu được thông qua. Tuy nhiên, họ thừa nhận rằng con số đó vẫn chưa đủ để cứu hệ thống bệnh viện và các dịch vụ khác của quận khỏi những khoản cắt giảm thêm.
Trong nhiều năm, quận đã tránh sử dụng quỹ chung của người đóng thuế để chi trả phần lớn chi phí bệnh viện, nhờ vào chương trình hoàn trả Medi-Cal. Chương trình này giúp chi trả cho hệ thống bệnh viện hiện đang cung cấp một nửa số lượt khám cấp cứu tại Quận Santa Clara mỗi ngày — và thực hiện khoảng 2,000 ca phẫu thuật mỗi tháng.
“(Chúng tôi) tiếp nhận 750 lượt khám cấp cứu mỗi ngày,” Giám đốc Điều hành Quận James Williams phát biểu tại cuộc họp. “Nếu bạn gọi 911 trong quận này, 50% tổng số ca vận chuyển 911 sẽ đến các bệnh viện của quận.”
Kết quả đàm phán giữa San Jose và Quận Santa Clara có thể quyết định mức độ duy trì của hệ thống chăm sóc sức khỏe cộng đồng trong khu vực.
Liccardo từ chối đưa ra quan điểm về biện pháp đánh thuế cho đến khi có kết quả đàm phán.
“Nếu mọi việc diễn ra như tôi mong đợi, tôi sẽ rất vui lòng ủng hộ biện pháp này,” Liccardo nói. “Nhưng tôi muốn đảm bảo rằng mọi người đều có cơ hội để giải quyết vấn đề này.”
Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.