Cử tri Việt Nam có thể ảnh hưởng đến cuộc đua của thị trưởng San Jose

Hai ứng cử viên tranh cử thị trưởng San Jose đang kêu gọi sự ủng hộ từ đông đảo người Việt của thành phố — một khối bỏ phiếu đáng gờm lâu năm.

San Jose tự hào có dân số Mỹ gốc Việt đông nhất trên toàn quốc. Với gần 180,000 cư dân, cộng đồng này chiếm khoảng 10% tổng số cử tri của thành phố. Các cuộc tổng tuyển cử ở San Jose thường chứng kiến ​​50% cử tri đi bỏ phiếu, có nghĩa là giành được lá phiếu có ảnh hưởng của người Việt Nam có thể đẩy một ứng cử viên thị trưởng vượt qua vạch đích.

Sức mạnh của lá phiếu Việt Nam được khuếch đại nhờ lượng cử tri đi bầu mạnh mẽ trong cộng đồng.

Thượng nghị sĩ Dave Cortese cho biết: “Cộng đồng người Việt ở thành phố này trước đây kiểm soát 10% số phiếu bầu và chiếm 80% số phiếu bầu”, Thượng nghị sĩ Dave Cortese cho biết tại cuộc gặp gỡ và chào hỏi gần đây của ứng cử viên thị trưởng Cindy Chavez với cộng đồng Việt Nam.

Chavez, một thành viên hội đồng giám sát của Quận Santa Clara , và Matt Mahan, một thành viên hội đồng thành phố San Jose , đều đang tranh thủ sự ủng hộ của cử tri gốc Việt trong cuộc đua thay thế Thị trưởng Sam Liccardo, người sẽ mãn nhiệm năm nay. Một số cử tri nói với San José Spotlight rằng họ đã quyết định, nhưng nhiều người vẫn đang cân nhắc.

John Hoang, một cư dân San Jose gần 50 năm, bị giằng xé giữa hai ứng cử viên. Anh cho rằng Mahan có đủ tư cách để trở thành một nhà lãnh đạo hiệu quả, nhưng nhận thấy sự cống hiến của Chavez cho cộng đồng Việt Nam trong những năm qua.

Hoàng nói với San José Spotlight: “Điều quan trọng nhất đối với tôi là ai đó có thể kết nối mọi người lại với nhau. "Chúng tôi đã chứng kiến ​​quá nhiều sự chia rẽ trong vài năm qua và chúng tôi cần một nhà lãnh đạo có thể đoàn kết chúng tôi."

Cộng đồng người Việt, dù có dân số đông, vẫn đang phải vật lộn để xây dựng tiếng nói chính trị của mình tại Thung lũng Silicon . Kể từ khi người tị nạn Việt bắt đầu đến khu vực phía Nam Vịnh vào năm 1975, San Jose chỉ bầu được năm ủy viên hội đồng gốc Việt. Hiện tại, không có ai trong hội đồng thành phố thuộc cộng đồng này.

Việc thiếu và mất đi sự đại diện đã dẫn đến sự chậm trễ kéo dài nhiều năm trong một số dự án cộng đồng, và người dân Việt Nam thường cảm thấy các dịch vụ của thành phố không toàn diện và không đầy đủ , đặc biệt là trong đại dịch COVID-19. Theo các lãnh đạo cộng đồng, người dân Việt Nam cảm thấy bị bỏ rơi khi San Jose không gửi cảnh báo về trận lũ năm 2017 và các nguồn lực bằng tiếng Việt cách đây 5 năm. Lịch sử lặp lại trong những ngày đầu của đại dịch, khi chính quyền quận không có thông tin dễ tiếp cận cho người nói tiếng Việt.

Mahan, một người mới tham gia chính trị, đã thề sẽ giúp bầu thêm nhiều nhà hoạch định chính sách Việt Nam ở San Jose.

“Đối thủ của tôi, Cindy Chavez, nói về sự đại diện cho đến khi các ứng viên Việt Nam tham gia cuộc đua,” Mahan nói với San José Spotlight. “Hai lần cuối cùng cộng đồng Việt Nam có đại diện trong hội đồng, Chavez và bộ máy chính trị của cô ấy đã đánh bại họ”.

Ông Mahan nhắc đến cựu ủy viên hội đồng Lan Diep và Tam Nguyen , cả hai đều bị đánh bại sau một nhiệm kỳ bởi các đối thủ được công đoàn hậu thuẫn.

Bà Chavez, người đã giành chiến thắng áp đảo trong cuộc bầu cử sơ bộ hồi tháng Sáu tại các khu vực có đông dân cư người Việt , cho biết mối quan hệ lâu năm của bà với cộng đồng người Việt đã giúp định hình các ưu tiên của bà.

“Điều quan trọng đối với tôi là cộng đồng người Mỹ gốc Việt hiểu tôi là một dân cử (người) giữ lời,” Chavez nói với San José Spotlight. “Tôi muốn sự bình chọn của cộng đồng người Mỹ gốc Việt vì tôi tin rằng tôi sẽ đại diện cho họ tốt hơn Matt, và vì tôi đã làm được”.

Ai có lợi thế? 

Các nhà phân tích chính trị cho rằng bà Chavez có lợi thế lớn hơn nhiều trong việc giành được phiếu bầu của người Việt. Bà là một giám sát viên nổi tiếng sau hai thập kỷ giữ chức vụ công. Nhiều người cũng ghi nhận công lao của bà Chavez – và người đồng nghiệp cũ Cortese – trong việc khai trương Trung tâm Dịch vụ người Mỹ gốc Việt năm ngoái . Trung tâm này, trung tâm đầu tiên thuộc loại này trên toàn quốc, đóng vai trò là trung tâm cung cấp thông tin và phòng khám sức khỏe.

“Không ai có thể phủ nhận những đóng góp của bà Chavez cho San Jose và cộng đồng người Việt,” ông Lộc Vũ, giám đốc Bảo tàng Việt San Jose và một nhà lãnh đạo cộng đồng, nói với tờ San José Spotlight. Ông Vũ đã ủng hộ bà Chavez. “Trung tâm dịch vụ là bằng chứng cho sự tận tâm của bà ấy.”

Chavez đã tổ chức một sự kiện vào Chủ nhật tại trụ sở chính của cô ở Willow Glen để hỏi các cử tri Việt Nam và tìm hiểu về các vấn đề của họ. Cô cũng công bố sự tán thành từ các phương tiện truyền thông Việt Nam, các quan chức quận và các nhà lãnh đạo cộng đồng khác.

“Đó là một tín hiệu mạnh mẽ mà cộng đồng Việt Nam sẽ ủng hộ (Chavez),” Hai Huynh, một lãnh đạo doanh nghiệp và chủ tịch Hiệp hội Tiếng nói Vì người Mỹ gốc Việt, nói với San José Spotlight. "Kinh nghiệm của cô ấy rất quan trọng."

Nếu đắc cử, bà Chavez cam kết sẽ hoàn thành việc xây dựng Vườn Di sản Việt Nam ở San Jose và tượng đài “Cảm ơn nước Mỹ” để vinh danh những người lính đã chiến đấu trong chiến tranh Việt Nam – những dự án đã được lên kế hoạch từ nhiều thập kỷ trước.

Nhưng ông Mahan, người tự định vị mình là người thách thức hiện trạng , cũng đã thu hút sự chú ý của một số cử tri Việt Nam muốn một nhà lãnh đạo có thể giải quyết vấn nạn tội phạm và tình trạng vô gia cư. Các cử tri Việt Nam lớn tuổi thường có xu hướng bảo thủ hơn, điều này có thể mang lại cho ông Mahan, một đảng viên Dân chủ ôn hòa, một lợi thế nhỏ.

“Tôi thích kế hoạch của anh ấy,” Sarah Duong, một cư dân San Jose 26 năm, nói với San José Spotlight bằng tiếng Việt. "Tôi muốn một nhà lãnh đạo sẽ cống hiến cho San Jose."

Mahan cho biết anh cũng có một số sự tán thành từ các nhà lãnh đạo Việt Nam, chẳng hạn như June Tran, một nhà tổ chức cộng đồng và chủ sở hữu của Crema Coffee.

Mahan hứa sẽ tổ chức các cuộc gặp gỡ thường xuyên với người dân Việt Nam, tăng cường an toàn cho các doanh nghiệp nhỏ, tháo gỡ những thách thức trong việc xây dựng nhà ở giá rẻ và làm việc với cộng đồng để gây quỹ cho các ưu tiên chính, chẳng hạn như Vườn Di sản Việt Nam.

Những cử tri chưa quyết định

Trong khi một số nhà lãnh đạo Việt Nam đã tán thành các ứng cử viên ưu tiên của họ, nhiều người dân cho biết họ vẫn đang cân nhắc các lựa chọn của mình.

“Tôi đã không theo dõi chặt chẽ các nền tảng của họ, vì vậy tôi không thể nói tôi sẽ bỏ phiếu cho ai,” Loan-Anh Lacourse, cư dân San Jose nói với San José Spotlight, nói thêm rằng cô ấy muốn một thị trưởng có thể giảm thiểu tình trạng vô gia cư, bị bỏ rơi ô tô và tội phạm.

Lacourse, người có hai con đang học cấp hai, nói rằng các ứng cử viên địa phương cần phải tương tác với cử tri trên mạng xã hội nhiều hơn.

“Tôi thường xuyên lên Facebook để tìm hiểu về những điều này,” cô nói.

Những người khác, như cư dân Hoàng Lâm, cho biết anh ấy đã bỏ phiếu cho Chavez vào tháng Sáu, nhưng có thể sẽ thay đổi quyết định vào tháng Mười Một này. Lam cho biết anh mất niềm tin vào hệ thống chính trị sau nhiều năm chứng kiến ​​cộng đồng của mình bị bỏ bê.

“Tôi đang chờ xem thêm từ họ,” Lam nói với San José Spotlight.

Cuộc tổng tuyển cử diễn ra vào ngày 8 tháng XNUMX.