Sau nhiều tháng cân nhắc, VTA sẽ tham gia cùng năm cơ quan vận tải lớn của Vùng Vịnh để ủng hộ biện pháp tài trợ khu vực được lên kế hoạch cho cuộc bỏ phiếu năm 2026.
Hội đồng quản trị VTA đã bỏ phiếu nhất trí vào thứ năm để lựa chọn Thượng viện Bill 63, điều này sẽ cho phép các cơ quan vận tải hoặc các sáng kiến của cử tri đưa thuế bán hàng nửa xu của khu vực vào lá phiếu bầu cử năm 2026. Các nhân viên của VTA dự đoán rằng khoản thuế này có thể mang lại 264 triệu đô la mỗi năm trong khoảng thời gian 14 năm của nó - một sự thúc đẩy tài chính hấp dẫn khi cơ quan này đang phải vật lộn với thâm hụt hàng triệu đô la.
Một số giám đốc, bao gồm Phó Chủ tịch và Thị trưởng San Jose Matt Mahan, cũng nhấn mạnh đến nhu cầu tìm kiếm các cơ chế tài trợ khác, và Trợ lý Tổng giám đốc VTA Greg Richardson cũng đồng tình.
“Chúng ta phải làm gì đó để thay đổi những gì đang được coi là thâm hụt trong 10, 14 năm tới,” Richardson nói. “Ít nhất chúng ta có thể biết rằng chúng ta có thể giải quyết bất cứ vấn đề nào trước mắt trong một khoảng thời gian tương đối ngắn với biện pháp này… cho chúng ta đủ thời gian để bắt đầu phát triển những thay đổi cần thiết cho mô hình kinh doanh và những việc chúng ta phải làm với tư cách là một cơ quan.”
Dự luật SB 63 do Thượng nghị sĩ Scott Wiener và Jesse Arreguín dẫn đầu. Dự luật đã được Thượng viện tiểu bang thông qua theo đường lối đảng phái vào tháng 12 và hiện đang được Hạ viện thông qua. Dự luật cần được cơ quan lập pháp thông qua trước ngày XNUMX tháng XNUMX để được Thống đốc Gavin Newsom xem xét và ký ban hành. Năm cơ quan vận tải công cộng khác có thể được hưởng lợi từ khoản thuế này: AC Transit, Caltrain, BART, San Francisco MUNI và SamTrans — cơ quan vận tải của Quận San Mateo, với ban giám đốc bao gồm: đã bỏ phiếu vào thứ Tư để lựa chọn tham gia.
Nhân viên VTA nhấn mạnh rằng nguồn tài trợ sẽ mang lại lợi ích trực tiếp cho cơ quan này cũng như các đối tác và chương trình khu vực nhằm cải thiện kết nối. Khoảng 5% doanh thu sẽ được dành cho các dự án trong Kế hoạch Hành động Chuyển đổi Giao thông Công cộng của Ủy ban Giao thông Vận tải Đô thị, chẳng hạn như việc đơn giản hóa và nhất quán hóa phương thức thanh toán vé trên toàn hệ thống. các cơ quan vận tải khác nhau.
Giám đốc VTA mối quan tâm hàng đầu Trước khi tham gia, VTA đã đảm bảo các khoản tiền được tạo ra ở Quận Santa Clara được hoàn trả để mang lại lợi ích cho quận. Sau các cuộc thảo luận kỹ lưỡng với Wiener và Arreguín, các quan chức VTA cho biết tỷ lệ hoàn trả doanh thu đã được nâng từ 94.75% lên 89%. Caltrain cũng sẽ nhận được khoảng 75 triệu đô la doanh thu của VTA để trang trải các nghĩa vụ tài trợ của cơ quan.
Với sự tham gia của VTA, dự luật sẽ nhận được nhiều sự ủng hộ hơn khi được Cơ quan Lập pháp thông qua. Các giám đốc lo ngại hơn về tình hình kinh tế và việc thu hút cử tri đi bỏ phiếu, do quyết định gần đây của Quận Santa Clara về việc đưa... thuế bán hàng năm phần tám xu trong cuộc bỏ phiếu năm 2025.
“Tôi rất lo ngại về việc tăng thuế đối với cư dân và những người mua sắm, vốn là cách chúng ta đóng thuế bán hàng,” Giám đốc VTA kiêm Phó Thị trưởng San Jose, bà Pam Foley, phát biểu. “Tuy nhiên, đây là một cách sử dụng ngân sách hợp lý.”
Những người ủng hộ giao thông công cộng từ khắp Vùng Vịnh đã tập hợp xung quanh SB 63, tuyên bố rằng hàng triệu đô la được tạo ra sẽ giúp ổn định VTA ngân sách bấp bênh cùng với việc hỗ trợ các cơ quan vận tải khác, chẳng hạn như BART và Bình tĩnh, đang phải đối mặt với tương lai bất ổn về tài chính. Người ủng hộ giao thông công cộng South Bay, Harry Neil, cho biết việc VTA và SamTrans tham gia dự luật cho thấy nguồn doanh thu này được hỗ trợ mạnh mẽ và cần thiết như thế nào đối với giao thông công cộng Vùng Vịnh.
Nhân viên VTA cho biết việc tham gia SB 63 sẽ giải quyết tốt hơn những vấn đề tài chính cấp bách hơn, nhưng các nguồn thu khác dự kiến sẽ sớm bị bãi bỏ, đồng nghĩa với việc cơ quan này có thể xem xét lại việc gia hạn trong tương lai. Ví dụ, thuế bán hàng nửa xu theo Biện pháp A năm 2000 dự kiến sẽ bị bãi bỏ vào năm 2036. Dự kiến, khoản thuế này sẽ mang lại 290 triệu đô la trong năm tài chính 2025 để tài trợ cho hoạt động và 14 dự án vốn, bao gồm BART Thung lũng Silicon sự bành trướng.
Kết quả thăm dò của VTA công bố hồi tháng Năm cho thấy cả hai dự luật đều được khoảng 57% cử tri ủng hộ. Tuy nhiên, việc gia hạn Dự luật A sẽ cần 67% phiếu bầu, trong khi sáng kiến của cử tri theo Dự luật SB 63 sẽ cần đa số phiếu thuận. Bà Beverly Greene, Giám đốc Quan hệ Chính phủ của VTA, cho biết tại cuộc họp rằng cơ quan này dự định sẽ tiến hành thêm các cuộc thăm dò ý kiến vào đầu năm sau.
Hàng chục diễn giả đã kêu gọi ủng hộ dự luật, và Neil cho biết ông rất ngạc nhiên khi hội đồng bỏ phiếu nhất trí thông qua dự luật này, bất chấp những lo ngại trước đó. Tuy nhiên, ông chỉ ra rằng quyết định này cho thấy tình hình tài chính khó khăn mà các cơ quan vận tải địa phương đang phải đối mặt và khả năng tăng trưởng, khi mô hình hành khách chuyển từ việc phụ thuộc vào hành khách đi làm sang các phương pháp tiếp cận mang tính khu vực hơn.
“Đường sắt đi lại chỉ thực sự phổ biến ở Bắc Mỹ, còn đường sắt khu vực thì có mặt trên toàn thế giới. Chúng tôi đang dần hướng tới mô hình đó và đang thấy được những lợi ích to lớn”, Neil nói với San José Spotlight. “SB 63 sẽ rất tốt cho khu vực của chúng tôi, đặc biệt là cho VTA, bởi vì chúng tôi có lẽ là nơi cần phát triển nhất.”
Liên hệ B. Sakura Cannestra tại [email được bảo vệ] or @SakuCannestra trên X
Bình luận
bạn phải đăng nhập để viết bình luận.