Giám đốc điều hành công ty cấp nước Thung lũng Silicon từ chức giữa lúc đang bị điều tra về hành vi sai trái.

Giám đốc của công ty cung cấp nước lớn nhất hạt Santa Clara sẽ từ chức — và các quan chức sẽ tiếp tục trả lương cho ông trong một năm mà không tiết lộ những gì họ phát hiện được trong cuộc điều tra về hành vi sai trái của ông.

Giám đốc điều hành của Valley Water Đụn rơm người gọi sẽ từ chức kể từ ngày 1 tháng 3 sau hơn một năm tại vị. điều tra trong cáo buộc hành vi sai trái Vụ việc do một nhân viên gây ra, mà một thành viên hội đồng quản trị cho rằng liên quan đến quấy rối tình dục. Hội đồng quản trị đã thông báo về việc ông Callender từ chức tại một cuộc họp đặc biệt hôm thứ Sáu, nhưng không nói gì về cuộc điều tra hành vi sai trái hoặc những gì họ đã tìm thấy. Các quan chức chưa tiết lộ bản chất của khiếu nại về hành vi sai trái của nhân viên.

Hội đồng quản trị đã bỏ phiếu với tỷ lệ 6-1 — với Giám đốc Rebecca Eisenberg phản đối — để giữ lại ông Callender làm “cố vấn đặc biệt” cho hội đồng, với mức lương và các khoản phúc lợi hiện tại trong một năm. Theo Transparent California, tính đến năm 2024, tổng thu nhập và phúc lợi của ông Callender lên tới hơn 600,000 đô la. Valley Water cũng sẽ hoàn trả cho ông Callender 65,000 đô la phí luật sư.

Ông Callender vẫn sẽ có quyền truy cập vào địa chỉ email của Valley Water. Mọi nhiệm vụ liên quan đến vai trò cố vấn đặc biệt của ông sẽ do Chủ tịch Hội đồng quản trị Tony Estremera quyết định. Ông Callender bị cấm liên lạc với nhân viên của Valley Water hoặc tiếp cận các cơ sở của cơ quan này mà không có sự chấp thuận trước.

Hôm thứ Sáu, hội đồng quản trị không đưa ra bất kỳ bình luận nào về sự bất ổn xung quanh cuộc điều tra đối với Callender và việc ông vắng mặt kéo dài. Thay vào đó, Estremera - đọc bài phát biểu đã được chuẩn bị sẵn - hết lời ca ngợi Callender là CEO người Mỹ gốc Phi duy nhất của một cơ quan phòng chống lũ lụt lớn ở Mỹ.

“Đây sẽ là tuyên bố duy nhất tôi đưa ra,” Estremera nói tại cuộc họp. “Với tư cách là Giám đốc điều hành, Rick Callender đã dẫn dắt Valley Water vượt qua những áp lực hoạt động và tài chính đặc biệt, bao gồm đại dịch COVID-19, những hạn chế do lạm phát và các yêu cầu pháp lý phức tạp để tiếp tục mang lại kết quả có thể đo lường được cho cộng đồng.”

Ông Callender không trả lời yêu cầu bình luận. Nhưng trong một tuyên bố được Valley Water phát hành, ông cho biết mình tự hào về công việc của mình tại cơ quan này.

“Tôi đã nỗ lực mỗi ngày để lãnh đạo với sự chính trực, công bằng, minh bạch và tập trung không ngừng vào kết quả vì cộng đồng. Tôi tự hào về nền tảng mà chúng ta đã củng cố, và tôi ra đi với niềm tin rằng Valley Water đang ở vị thế để tiếp tục phục vụ người dân mà chúng ta đang phục vụ,” Callender cho biết trong tuyên bố.

Sau cuộc họp, các quan chức của Valley Water cho biết cuộc điều tra đã kết thúc, nhưng họ đang trong quá trình chỉnh sửa báo cáo để đảm bảo tính bảo mật và riêng tư.

“Mặc dù công tác điều tra chính đã đạt đến giai đoạn kết luận cơ bản, nhưng quá trình xem xét toàn diện đang chuyển sang giai đoạn hoàn thiện thủ tục cuối cùng,” người phát ngôn Matt Keller nói với tờ San José Spotlight. “Tất cả các tài liệu liên quan đang trải qua quá trình xem xét cuối cùng để đảm bảo tuân thủ đầy đủ các tiêu chuẩn bảo mật đã được thiết lập và các quy định về quyền riêng tư theo luật định. Chúng tôi dự kiến ​​rằng các hồ sơ này sẽ được công khai trong thời gian tới, sau khi hoàn tất các biện pháp bảo vệ hành chính thiết yếu này.”

Các nhà phê bình lên án quyết định hôm thứ Sáu là bất thường, bí mật và lãng phí tiền thuế của người dân.

“Đây là một thỏa thuận cực kỳ không chuẩn mực và thiên vị một cách bất thường đối với một giám đốc điều hành, người mà sau nhiều cuộc điều tra do công ty tiến hành, đã bị kết luận là có hành vi sai trái nghiêm trọng, cả về quấy rối tình dục lẫn các hành vi phi đạo đức,” Eisenberg nói với San José Spotlight. “Tôi nghĩ rằng công chúng và nhiều nạn nhân của vị CEO này có thể sẽ coi những hành động mà các đồng nghiệp của tôi thực hiện ngày hôm nay là cực kỳ phi đạo đức và có thể là bất hợp pháp.”

Thời gian điều tra kéo dài — và chi phí mà người đóng thuế phải gánh chịu khi để Callender nghỉ phép dài hạn có hưởng lương — đã gây ra nhiều vấn đề. nguồn gốc của sự thất vọng Một số trong số 850 nhân viên của cơ quan này đã đe dọa vào cuối năm 2024 sẽ công khai các khiếu nại cho đến khi chúng được giải quyết.

Salam Baqleh, người phát ngôn của công đoàn đại diện cho công nhân của Valley Water, cho biết ban quản lý chưa chia sẻ kết quả điều tra với họ.

“Chúng tôi rất thất vọng về điều đó,” Baqleh nói với tờ San José Spotlight. “Các thành viên của chúng tôi, và thực tế là tất cả nhân viên của Valley Water, đều có quyền được tự do khỏi sự quấy rối và cảm thấy an toàn tại nơi làm việc. Những cáo buộc chống lại người có chức vụ cao nhất trong cơ quan là vô cùng đáng lo ngại, và việc thiếu sự theo dõi đối với những người đưa ra cáo buộc là điều cực kỳ đáng thất vọng và chúng tôi lo ngại có thể khiến các nhân viên đã nộp đơn khiếu nại lựa chọn không lên tiếng trong tương lai. Chúng tôi kêu gọi Valley Water cung cấp thêm sự minh bạch về vấn đề này, đặc biệt là vì nó liên quan đến việc sử dụng một lượng lớn tiền của người đóng phí.”

Trước quyết định này, hội đồng quản trị sẽ xem xét vào thứ Ba... Gia hạn hợp đồng một năm với CEO tạm quyền Melanie Richardson. để dẫn dắt Valley Water vượt qua khoảng trống lãnh đạo hiện tại.

Ông Callender nghỉ phép vào tháng 12 năm 2024, bốn ngày sau khi Hiệp hội Nhân viên Valley Water — công đoàn đại diện cho hầu hết nhân viên của cơ quan này — công khai yêu cầu một giám đốc điều hành giấu tên phải tạm đình chỉ công tác vì khiếu nại về hành vi sai trái của một nhân viên. Công đoàn viện dẫn lý do lo ngại về việc nhân viên bị trả thù do vị thế và quyền lực của người lãnh đạo giấu tên này trong Valley Water. Đại diện công đoàn đe dọa sẽ tiếp tục lên tiếng công khai về khiếu nại hành vi sai trái cho đến khi vị giám đốc điều hành này từ chức.

Vào tháng 11, Giám đốc Richard Santos cho biết một phần cuộc điều tra vẫn đang tiếp diễn, nhưng ông và các giám đốc khác đã bắt đầu xem xét các phát hiện. Vào thời điểm đó, đại diện công đoàn bày tỏ sự phẫn nộ về việc cuộc điều tra kéo dài quá lâu trong khi Callender vẫn tiếp tục được trả lương.

Theo kế hoạch ban đầu, Callender dự kiến ​​sẽ trở lại làm việc vào khoảng cuối tháng 3 đến đầu tháng 4 năm ngoái. Tuy nhiên, hội đồng quản trị đã bỏ phiếu vào tháng 3 năm ngoái để gia hạn thời gian nghỉ phép có lương của Callender vô thời hạn.

Ngoài công việc tại Valley Water, Callender còn giữ chức chủ tịch Hội nghị cấp tiểu bang California-Hawaii của NAACP. Sau khi có thông tin về những rắc rối của Callender tại Valley Water, một đồng nghiệp từng làm việc dưới quyền Callender tại NAACP cấp tiểu bang đã lên tiếng. đã đệ đơn kiện vào ngày 20 tháng 3. Vụ kiện cáo buộc ông ta lạm dụng tinh thần. Đơn kiện cho rằng Callender đã ngầm thúc đẩy NAACP yêu cầu tài trợ công từ Valley Water trong thời gian ông ta phụ trách cả hai tổ chức.

người gọi trở thành người đàn ông da đen đầu tiên để lãnh đạo cơ quan vào tháng 5 năm 2020. Ba nữ giám đốc đã bỏ phiếu phản đối việc bổ nhiệm ông vào thời điểm đó, với lý do là ông bị cáo buộc quấy rối tình dục vào năm 2008.

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X.

Bài viết được cập nhật lúc 3:33 chiều ngày 20 tháng 2. Bài viết gốc được đăng tải lúc 2:23 chiều ngày 20 tháng 2.