Silver Taube: Công nhân lao động ở Palo Alto làm sáng tỏ hành vi trộm cắp tiền lương

Các cáo buộc về hành vi trộm cắp tiền lương xuất hiện ở Palo Alto khi một số công nhân vệ sinh làm sạch các cơ sở của thành phố đã nộp ít nhất 23,000 đô la tiền lương, chưa bao gồm các hình phạt.

Các nhân viên vệ sinh đã đệ đơn kiện lên Ủy ban Lao động chống lại nhà cung cấp dịch vụ vệ sinh của thành phố, SWA Services Group, một công ty không thuộc công đoàn. Những cáo buộc đáng lo ngại này nêu bật sự thất bại của một trong những thành phố đắt đỏ và giàu có nhất ở California, nơi tập trung các nhà đầu tư mạo hiểm giàu có và các công ty công nghệ, để bảo vệ những công nhân lao động thiết yếu, thường bị lãng quên giữa đại dịch toàn cầu đang diễn ra.

Theo Quỹ Tín thác và Hợp tác Bảo trì (MCTF), một tổ chức giám sát ngành công nghiệp lao động, bảy trong số các công nhân vệ sinh được hợp đồng phụ của thành phố đã nộp đơn khiếu nại cáo buộc mức lương không được trả từ năm 2018. Các công nhân viên cáo buộc Tập đoàn Dịch vụ SWA đã không tuân thủ các yêu cầu về tiền lương trong hợp đồng của họ với Palo Alto — và các nhân viên vệ sinh đang được trả lương thấp hơn mức lương mà Palo Alto yêu cầu trong hợp đồng.

MCTF giám sát ngành lao công về việc vi phạm Bộ luật Lao động của nhà nước và có một lịch sử sâu rộng về việc phát hiện hành vi vô trách nhiệm giữa các nhà thầu phụ và khách hàng của họ. Điều này bao gồm một vụ án lớn liên quan đến Nhà máy Cheesecake, đã chịu trách nhiệm về các khiếu nại ăn cắp tiền lương tổng trị giá $ 4.57 triệu.

Vào tháng 4 2021, MCTF đã phát hành một báo cáo chi tiết nêu bật những thách thức mà các nhân viên vệ sinh ở California phải đối mặt, thường làm việc trong bóng tối ở hậu trường hoặc vào ban đêm khi các tòa nhà vắng bóng người. Những nhân viên vệ sinh này thường được thuê bởi các nhà thầu phụ trong “điều kiện không đạt tiêu chuẩn” so với các đồng nghiệp không được thầu phụ của họ trong cùng một tòa nhà. Sự phổ biến của các nhà thầu phụ không liên kết làm trầm trọng thêm vấn đề.

Nhìn chung, báo cáo cho thấy những người làm vệ sinh phải chịu mức lương thấp, ít phúc lợi và không đảm bảo tài chính, có nghĩa là ngay cả vài trăm đô la tiền lương chưa được trả cũng có thể trở thành một cuộc khủng hoảng đối với một cá nhân.

MCTF đã nhiều lần nỗ lực yêu cầu Palo Alto tiến hành kiểm toán Nhóm dịch vụ SWA dựa trên các khiếu nại của nhân viên SWA rằng nó không tuân thủ hợp đồng dịch vụ vệ sinh của mình. Cho đến nay, Palo Alto đã không thông báo về sự sẵn sàng thực hiện kiểm toán hoặc khắc phục các cáo buộc ăn cắp tiền lương.

Palo Alto đã có ý định tốt khi trao hợp đồng trị giá 10.6 triệu đô la cho SWA Services Group để thực hiện các dịch vụ vệ sinh tại các cơ sở của thành phố vào năm 2017. Nhân viên thành phố khuyến nghị việc áp dụng các tiêu chí đánh giá khen thưởng các giải pháp thực hiện hiệu quả và sự ổn định nhân sự để giải quyết vấn đề doanh thu và mức thấp - hiệu suất chất lượng do thực tiễn trao hợp đồng cho người trả giá thấp nhất trong quá khứ. Những vấn đề về hiệu suất này nảy sinh do mức lương thấp đáng kể ảnh hưởng đến việc tuyển dụng và khó giữ chân nhân viên.

Nhân viên thành phố tin rằng trả lương cao hơn và cung cấp các phúc lợi chăm sóc sức khỏe sẽ tạo ra một lực lượng lao động đáng tin cậy hơn. Tuy nhiên, trước những cáo buộc ăn cắp tiền lương gần đây, việc đưa ra các tiêu chí đánh giá cơ bản trong quá trình trao giải có thể không đủ để bảo vệ các nhân viên vệ sinh của thành phố.

Đây không phải là lần đầu tiên SWA lâm vào cảnh khốn cùng trong lao động. Ở Fremont, các nhân viên vệ sinh thành phố đã có một hợp đồng công đoàn tốt với mức lương công bằng và các phúc lợi y tế do chủ lao động chi trả đầy đủ để chi trả cho gia đình họ. Vào năm 2019, Fremont đã bỏ phiếu để thay thế nhà cung cấp dịch vụ vệ sinh công đoàn của mình bằng SWA không thuộc công đoàn. SWA ngay lập tức thay thế kế hoạch y tế gia đình với một kế hoạch khác đắt đỏ đến nỗi những người vệ sinh không đủ khả năng trang trải cho gia đình của họ. Janitors đã đình công trong hai ngày, và công đoàn lao động, SEIU-USWW, đã nộp một cáo buộc hành nghề lao động không công bằng.

Ngược lại, ở Mountain View, hàng xóm của Palo Alto, các nhân viên vệ sinh làm việc cho SWA Services Group vào thời điểm đó kêu gọi các quan chức thành phố áp dụng các tiêu chuẩn đảm bảo họ được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc sức khỏe chất lượng, giá cả phải chăng, yêu cầu duy trì lâu hơn và có tiếng nói tại nơi làm việc. Hội đồng thành phố Mountain View đã phản ứng bằng cách thông qua các chính sách hợp đồng làm tăng tiêu chuẩn và yêu cầu đối với các nhà cung cấp đấu thầu để thực hiện các dịch vụ chăm sóc sức khỏe và thực thi các tiêu chuẩn đó. Palo Alto nên làm theo ví dụ của Mountain View.

Vào ngày 15 tháng XNUMX, Thượng nghị sĩ bang Josh Becker đã viết một lá thư kêu gọi Palo Alto xem xét các khiếu nại về hành vi trộm cắp tiền lương mà các nhân viên vệ sinh gần đây đã đệ đơn chống lại chủ lao động của họ, SWA, vì đã thực hiện công việc theo hợp đồng cho Palo Alto.

Becker lưu ý rằng các ngành công nghiệp dịch vụ tài sản có xu hướng có hồ sơ theo dõi về doanh thu cao, chất lượng dịch vụ kém và ăn cắp tiền lương — và những vấn đề này đặc biệt phổ biến trong ngành công nghiệp lao động nơi thường xảy ra tình trạng bóc lột, quấy rối tình dục và vi phạm luật lương và giờ làm. Ông kết luận bằng cách khuyến khích thành phố tìm ra các giải pháp để ngăn chặn những hành vi lạm dụng này và nêu rõ điều quan trọng là chính quyền địa phương phải áp dụng mức tiêu chuẩn cao hơn cho các dịch vụ được thầu phụ này.

Không rõ bằng cách nào hoặc liệu Palo Alto có kế hoạch giải quyết những vấn đề này hay không, nhưng có vẻ như hợp đồng hiện tại với SWA sẽ hết hạn vào tháng 2023 năm XNUMX — điều đó có nghĩa là thành phố có cơ hội thực hiện những thay đổi cần thiết. Đô la thuế công phải được sử dụng để hỗ trợ các nhà thầu xây dựng đường cao tốc có trách nhiệm tuân thủ luật pháp và bảo vệ lực lượng lao động thiết yếu của họ.

Nhà báo Ruth Silver Taube của chuyên mục Tiêu điểm San José đang giám sát luật sư của Phòng khám Quyền của Người lao động tại Trung tâm Luật Cộng đồng Katharine & George Alexander, giám sát luật sư của Văn phòng Luật sư Thực thi Tiêu chuẩn Lao động của Hạt Santa Clara và một thành viên của Nơi làm việc Công bằng của Hạt Santa Clara Hợp tác. Các cột của cô ấy xuất hiện vào thứ Năm thứ hai của tháng. Liên hệ với cô ấy tại [email được bảo vệ].