Slater: Người lớn tuổi cần sự giúp đỡ của chúng tôi để quản lý sức khỏe tâm thần

Số lượng người cao tuổi mắc các rối loạn sức khỏe tâm thần dự kiến ​​sẽ tăng gần gấp đôi vào năm 2030. Một yếu tố làm trầm trọng thêm vấn đề này là sự cô lập, làm tăng gấp đôi nguy cơ trầm cảm so với những người không cảm thấy cô đơn hoặc hiếm khi cảm thấy cô đơn. Vấn đề này trở nên phổ biến đến mức vào tháng 5, Tổng Y sĩ Hoa Kỳ đã tuyên bố đây là một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng do sự cô đơn, cô lập và thiếu kết nối – đồng thời nhấn mạnh rằng sự cô lập có thể gây hại cho sức khỏe tương tự như hút thuốc hoặc thiếu vận động.

Việc thừa nhận và hỗ trợ những người có vấn đề về sức khỏe tâm thần thường bị ảnh hưởng bởi sức khỏe thể chất do vô số vấn đề, chẳng hạn như khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc, chi phí hoặc sự kỳ thị. Nhưng tình trạng sức khỏe tâm thần có thể làm trầm trọng thêm tình trạng thể chất và gây ra sự đau khổ đáng kể đối với sức khỏe và hạnh phúc tổng thể. Đây thậm chí còn là một vấn đề nghiêm trọng hơn bởi vì các cộng đồng đang phải vật lộn để cung cấp đủ nguồn lực cho những cư dân cần giúp đỡ.

Hạt Santa Clara đã đầu tư kinh phí đáng kể để giải quyết cuộc khủng hoảng dài hạn trong cộng đồng của chúng ta, nhưng một phần của giải pháp là giải quyết cách chúng ta ứng phó với sức khỏe tâm thần trong cuộc sống hàng ngày và chỉ ra những nhận thức sai lầm phổ biến mà chúng ta có về sức khỏe tâm thần trở lên người lớn.

Ví dụ, một số người có thể nghĩ rằng việc ai đó cảm thấy buồn khi già đi là điều bình thường, nhưng trầm cảm không phải là một phần tự nhiên của quá trình lão hóa. Trên thực tế, các vấn đề về sức khỏe tâm thần ở người lớn tuổi thường bị chẩn đoán sai vì sự thay đổi trong hành vi được cho là do các vấn đề sức khỏe khác hoặc nó có liên quan đến các tình trạng khác, chẳng hạn như bệnh tim hoặc tiểu đường.

Vì lý do này, điều đặc biệt quan trọng đối với người lớn tuổi hoặc người thân của họ là nhận ra các dấu hiệu có thể không bị phát hiện—những thay đổi về đặc điểm như cân nặng và cảm giác thèm ăn, hoặc các vấn đề về giấc ngủ và mệt mỏi. Lo lắng quá mức hoặc mất hứng thú với các hoạt động từng được yêu thích không phải là quá trình chuyển đổi bình thường trong quá trình lão hóa và cần được chuyên gia chăm sóc sức khỏe giải quyết.

Khi con người già đi, việc nghỉ hưu hoặc sống xa gia đình cũng có thể hạn chế sự tương tác xã hội. Nhưng thời gian dành cho những mối quan hệ quen thuộc, chẳng hạn như hàng xóm hoặc người thân yêu, lại có tác động lớn đến sức khỏe tổng thể. Điều này áp dụng cho cuộc sống hàng ngày cũng như trong những thời điểm căng thẳng. Ví dụ, trong trường hợp khẩn cấp, người lớn tuổi sơ tán cùng những người thân thiết sẽ ít gặp các vấn đề về sức khỏe tâm thần và suy giảm nhận thức sau đó, cũng như có sức khỏe tổng thể tốt hơn về lâu dài.

Quận Santa Clara có rất nhiều nguồn lực có thể giúp người cao tuổi duy trì các mối quan hệ xã hội và sự tham gia tích cực. Chi nhánh địa phương của Liên minh Quốc gia về Bệnh Tâm thần cung cấp các nhóm hỗ trợ, các chương trình trị liệu nhóm đa ngôn ngữ và nhiều hơn nữa. Cựu chiến binh thường cần các loại trị liệu cụ thể để giải quyết loại chấn thương mà họ gặp phải. Trung tâm Cựu chiến binh San Jose cung cấp sự trợ giúp và nguồn lực miễn phí cho cựu chiến binh và gia đình của họ, và Hội đồng Cựu chiến binh Liên hiệp của Quận Santa Clara có đường dây nóng hỗ trợ khủng hoảng. Ngoài ra, Đường dây Hữu nghị của Viện Lão hóa là một nguồn lực tuyệt vời đã được Hiệp hội Nghiên cứu Tự tử Hoa Kỳ công nhận. Kế hoạch bảo hiểm sức khỏe hoặc nhà cung cấp dịch vụ của bạn cũng có thể cung cấp các nguồn lực khác.

Để cải thiện sức khỏe tâm thần trong cộng đồng của chúng ta, chúng ta cũng phải vượt qua sự kỳ thị có thể liên quan đến nó. Mọi người có những cảm giác khác nhau khi nói chuyện với nhà trị liệu và đối với một số người, điều đó có thể thoải mái hơn là nói chuyện với bạn bè hoặc thành viên gia đình. Các bác sĩ chăm sóc chính hoặc chương trình sức khỏe có thể cung cấp thông tin liên hệ hoặc đề xuất cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần tại địa phương. Đối với những người không thoải mái khi nói chuyện với nhà trị liệu, điều quan trọng là phải thể hiện sự tôn trọng đối với quan điểm đó đồng thời không để nó trở thành rào cản đối với sức khỏe tối ưu.

Bước đầu tiên để giảm bớt sự cô lập có thể là tham gia vào một nhóm bạn bè có chung sở thích, chẳng hạn như câu lạc bộ đọc sách hoặc làm vườn, hoặc một nhóm người đang trải qua những hoàn cảnh tương tự. Có các nhóm hỗ trợ dành cho những trải nghiệm như mất người bạn đời , đối phó với các chẩn đoán sức khỏe như ung thư hoặc bệnh tim và vô số các chủ đề khác.

Sức khỏe tâm thần đã trở thành một vấn đề nổi cộm ở nước ta, đặc biệt là trong cộng đồng người lớn tuổi của chúng ta. Biết các dấu hiệu cần tìm, duy trì kết nối với bạn bè và gia đình và chuyển sang các nguồn lực sẵn có của cộng đồng có thể tạo ra tác động lớn đến sức khỏe trước mắt và lâu dài.

Kristen Slater là một nhân viên xã hội lâm sàng được cấp phép và là giám đốc điều hành lâm sàng tại CCA Health California.