Stankovich: Những người chăm sóc gia đình ở Bay Area phải đối mặt với những rào cản về tài chính 

Những người chăm sóc gia đình là những anh hùng thầm lặng của hệ thống chăm sóc sức khỏe, tuy nhiên những khó khăn của họ thường không được chú ý.

Ở Bay Area, chi phí sinh hoạt rất cao, khiến việc chăm sóc trở thành một nỗ lực tốn kém. người chăm sóc gia đình đang phải đối mặt với những thách thức to lớn, từ khó khăn tài chính đến căng thẳng về mặt cảm xúc, và đã đến lúc chúng ta phải giải quyết những vấn đề này một cách cấp bách.

Một trong những thách thức chính mà gia đình, bạn bè và người chăm sóc gia đình được lựa chọn ở Bay Area phải đối mặt là chi phí sinh hoạt cao. Các cơ quan chăm sóc phải theo kịp những chi phí này, khiến dịch vụ của họ trở nên tốn kém. Với mức giá từ 40 đến 50 đô la một giờ, nhiều gia đình không đủ khả năng chi trả cho dịch vụ chăm sóc chuyên nghiệp. Điều này buộc mọi người phải đảm nhận vai trò của người chăm sóc không được trả lương, thường khiến họ phải nghỉ việc. Gánh nặng tài chính có thể làm suy nhược, tạo ra một vòng luẩn quẩn khi người chăm sóc gia đình không thể đóng góp cho nền kinh tế địa phương vì họ hoàn toàn tập trung vào trách nhiệm chăm sóc của mình.

Tại California, nếu một cá nhân vượt quá giới hạn thu nhập hàng tháng để được hưởng Medi-Cal miễn phí, cá nhân đó phải trả chi phí chia sẻ hoặc khấu trừ trước khi Medi-Cal thanh toán cho các dịch vụ. Mức nhu cầu duy trì, tính toán phần chi phí chia sẻ, là số tiền cần thiết để trang trải thực phẩm, quần áo và nơi ở. Số tiền này chỉ là 600 đô la và chưa được cập nhật kể từ năm 1989. Đối với một người độc thân chỉ vượt quá giới hạn thu nhập là 20 đô la 1,732 đô la, cá nhân đó sẽ phải trả 1,152 đô la đầu tiên cho dịch vụ chăm sóc mỗi tháng.

Chính sách lỗi thời này là lời nhắc nhở rõ ràng về những rào cản tài chính mà nhiều người chăm sóc không được trả lương phải đối mặt. Mặc dù đã có một số thay đổi tích cực, chẳng hạn như không còn xem xét tài sản để đủ điều kiện tham gia Medi-Cal, hệ thống vẫn khiến nhiều người rơi vào tình trạng khó khăn. Ví dụ, thanh thiếu niên ở Quận Santa Clara có ngưỡng thu nhập cao hơn để đủ điều kiện tham gia Medi-Cal, nhưng không có quy định tương tự nào dành cho người lớn tuổi, khiến nhiều người không có được sự hỗ trợ cần thiết.

Theo Liên minh chăm sóc gia đình, 40% đến 70% người chăm sóc có các triệu chứng trầm cảm đáng kể về mặt lâm sàng và "lực lượng lao động không được trả lương ước tính ít nhất là 306 tỷ đô la hàng năm, gần gấp đôi tổng chi phí chăm sóc sức khỏe tại nhà (43 tỷ đô la) và chăm sóc tại viện dưỡng lão (115 tỷ đô la)." Theo một nghiên cứu mới của AARP, người chăm sóc gia đình phải trả trung bình 7,242 đô la chi phí cá nhân liên quan đến việc chăm sóc.

Tuy nhiên, vẫn còn những khoảng cách đáng kể trong các dịch vụ. Nhiều người chăm sóc bắt đầu mà không biết về các nguồn lực có sẵn, tin rằng họ có thể tự quản lý. Gánh nặng về mặt cảm xúc là rất lớn, với 99% người chăm sóc trong chương trình của chúng tôi báo cáo mức độ căng thẳng là sáu hoặc cao hơn. Nhiều người đang trải qua mức độ căng thẳng từ tám đến 10. Căng thẳng này thường bắt nguồn từ trách nhiệm chăm sóc kết hợp với các mối quan tâm về tài chính.

Động lực gia đình có thể làm phức tạp thêm việc chăm sóc. Người nhận chăm sóc có thể chống lại sự giúp đỡ, dẫn đến các mối quan hệ căng thẳng. Niềm tin là rất quan trọng. Đôi khi cần có bên thứ ba làm trung gian và đảm bảo người nhận chăm sóc nhận được sự giúp đỡ mà họ cần. Việc thiếu sự hỗ trợ đầy đủ cho gia đình, bạn bè và những người chăm sóc gia đình được lựa chọn ảnh hưởng đến phúc lợi chung của xã hội. Nếu không có sự củng cố thích hợp, những người chăm sóc gia đình có nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe trầm trọng hơn so với những người đồng cấp không chăm sóc. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của họ mà còn gây thêm căng thẳng cho hệ thống chăm sóc sức khỏe.

Cộng đồng và chính phủ có thể đóng vai trò quan trọng trong việc giảm bớt gánh nặng này. Các chính sách cần được cập nhật để phản ánh thực tế kinh tế hiện tại và cần có nhiều chương trình hơn để cung cấp dịch vụ chăm sóc tạm thời cho những người chăm sóc không được trả lương. Việc giáo dục những người chăm sóc này về các kỹ thuật thực tế và tự chăm sóc cũng rất quan trọng. Cơ quan của tôi, không có yêu cầu về tài chính hoặc chẩn đoán để hỗ trợ cho những người từ 60 tuổi trở lên, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tự chăm sóc, nghỉ ngơi và giáo dục trong việc quản lý trách nhiệm chăm sóc. Mặc dù chúng tôi đã đạt được những bước tiến lớn trong cơ quan của mình để giải quyết vấn đề này bằng chương trình hiệu quả, nhưng vẫn cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa.

Một số thành phố ở Bay Area đang coi trọng các dịch vụ chăm sóc người cao tuổi. Ví dụ, Campbell là Thành phố thân thiện với người cao tuổi được chỉ định, đang nỗ lực giải quyết các khoảng cách dịch vụ và tìm kiếm các giải pháp để nuôi dưỡng dân số già của họ. Và các sự kiện miễn phí như Hội nghị Người chăm sóc được tính! rất quan trọng để tiếp cận và giúp đỡ những người chăm sóc gia đình. Thông qua một loạt bốn sự kiện, hội nghị quy tụ những nhà lãnh đạo trong lĩnh vực này để chia sẻ các kỹ năng, cung cấp nguồn lực và quan trọng nhất là sự nghỉ ngơi cho những người dành cả cuộc đời để chăm sóc những người thân yêu của họ. Thật đáng mừng khi thấy các cơ quan và thành phố nhận ra tầm quan trọng của việc hỗ trợ những người chăm sóc và những người thân yêu của họ.

Cùng nhau, chúng ta có thể xây dựng một tương lai mà việc chăm sóc gia đình không còn là gánh nặng mà là vai trò bền vững và cần thiết trong xã hội.

Adrianna Stankovich là giám đốc quản lý chăm sóc tại Sourcewise.