Stettinski: Bảo vệ các doanh nghiệp nhỏ của San Jose khỏi những vụ kiện phù phiếm ADA

Năm 1990, Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ được ký thành luật với mục đích xóa bỏ sự phân biệt đối xử đối với người khuyết tật.

Luật này rất quan trọng để cung cấp quyền tiếp cận cho những người khuyết tật, một luật mà Hiệp hội Trung tâm thành phố San Jose hoàn toàn ủng hộ. Chúng tôi cũng hỗ trợ các hành động được thực hiện để đảm bảo những không gian hiện không tuân thủ sẽ được tuân thủ, đôi khi thông qua hành động pháp lý nếu cần thiết.

Điều chúng tôi không ủng hộ là hành động pháp lý được thực hiện với mục đích duy nhất là thu được lợi ích tài chính từ việc đó. Theo Hiệp hội Chủ sở hữu Phần cứng Bán lẻ California, 5,930 đơn yêu cầu bồi thường đã được nộp ở California vào năm 2021, hơn một nửa số đơn yêu cầu được nộp trên toàn quốc.

Các doanh nghiệp nhỏ của San Jose có gặp phải quá nhiều vụ kiện kiểu này, được khởi xướng bởi một số văn phòng luật không quan tâm đến phúc lợi của cộng đồng chúng ta mà tập trung vào việc kiếm tiền “định cư” để làm giàu cho bản thân. Những vụ kiện phù phiếm liên quan đến ADA này đang nhắm vào các doanh nghiệp nhỏ đến từng xu họ có.

Các doanh nghiệp bị khiếu nại có thể giải quyết vấn đề thông qua giao tiếp và hợp tác cởi mở. Tuy nhiên, các luật sư cơ hội sử dụng khiếu nại làm vũ khí để ngay lập tức khởi kiện có khả năng phá sản các doanh nghiệp nhỏ của chúng ta. Khoảng 30 đến 40 vụ kiện soạn sẵn được đệ trình mỗi ngày chống lại các doanh nghiệp ở California, nhiều trong số đó nằm ở các khu dân cư bị thiệt thòi và/hoặc ảnh hưởng đến các doanh nghiệp thuộc sở hữu của thiểu số.

Gánh nặng tài chính về các khoản phí pháp lý, dàn xếp và tổn hại đến danh tiếng của họ khiến các chủ doanh nghiệp nhỏ của chúng tôi luôn lo sợ về điều có thể được gọi là “các vụ kiện tụng theo từng vụ”. Ngay cả khi các doanh nghiệp giành chiến thắng trước tòa, thiệt hại về danh tiếng và tài chính của họ có thể không thể khắc phục được, tất cả đều khiến các luật sư xét xử này phải gánh chịu.

Các doanh nghiệp ở khu vực trung tâm thành phố San Jose là nguồn sống của chúng tôi; chúng thể hiện năng lượng, sự đổi mới và tính cách độc đáo của chúng tôi. Việc bảo vệ họ khỏi sự lạm dụng của hệ thống pháp luật là điều hiển nhiên đối với các quan chức.

Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ được thành lập với mục tiêu đúng đắn—nhằm thúc đẩy tính hòa nhập và đảm bảo khả năng tiếp cận cho tất cả mọi người. Đây là sứ mệnh mà mọi người nên hết lòng ủng hộ. Chỉ cần yêu cầu một nỗ lực thiện chí để giải quyết các vấn đề trước khi tìm kiếm kiện tụng sẽ đảm bảo rằng các vụ kiện sẽ không xuất hiện ngay lập tức như một công cụ tống tiền mà không tạo cho doanh nghiệp cơ hội công bằng để tuân thủ ADA mà không cần đến chúng.

Năm nay, Dự luật 585 của Thượng viện, lẽ ra sẽ cung cấp một khoảng thời gian “thời gian để khắc phục” cho các doanh nghiệp có từ 50 nhân viên trở xuống, đã tiến hành thành công thông qua Thượng viện tiểu bang và được thông qua với đại đa số. Thật không may, ủy ban tư pháp của Hạ viện thậm chí còn không cho dự luật có thời gian để điều trần trong ngày.

Chúng tôi hy vọng Cơ quan lập pháp tiểu bang một lần nữa sẽ cố gắng thông qua dự luật đó trong phiên họp lập pháp tiếp theo này. Các nhà lập pháp phải thực hiện cải cách hợp lý này nếu họ thực sự quan tâm đến việc yêu cầu các doanh nghiệp làm bất cứ điều gì có thể để tuân thủ ADA, đồng thời bảo vệ họ khỏi các vụ kiện bóc lột. Họ làm vậy là vì lợi ích của cộng đồng chúng tôi.

Cùng nhau, chúng ta có thể bảo vệ nhịp tim của San Jose, đảm bảo một tương lai thịnh vượng cho trung tâm thành phố và toàn tiểu bang. Hãy đoàn kết vì các doanh nghiệp nhỏ, thành phố của chúng ta và tinh thần thực sự của khả năng tiếp cận và hòa nhập. Càng nhiều chủ doanh nghiệp và công dân có liên quan tiếp cận với các quan chức được bầu của họ thì khả năng SB 585 không thể bị bỏ qua hoặc bị gạt sang một bên càng cao.

Alex Stettinski là Giám đốc điều hành của Hiệp hội Trung tâm thành phố San Jose.