Các nghệ sĩ đấu tranh bị vắt kiệt khỏi San Jose

Việc tăng tiền thuê nhà quá mức sắp phá vỡ một khu vực nghệ sĩ lâu năm ở trung tâm thành phố San Jose.

Khoảng sáu chục nghệ sĩ tại Citadel Art Studios ở góc đường Martha và Fifth đã rơi vào tình trạng tranh giành vào tháng trước khi chủ nhà của họ, R&C Brown, thông báo tăng tiền thuê nhà từ 100% trở lên trong một số trường hợp, bắt đầu từ tháng 2023 năm 30, những người thuê nhà cho biết. Các nghệ sĩ đã tổ chức để chống lại mức giá mới và cố gắng giảm mức tăng đối với một số người thuê, nhưng nhiều người cho biết họ sẽ phải thu hẹp quy mô hoặc mất hoàn toàn không gian của mình. Một nghệ sĩ ước tính khoảng XNUMX% người thuê sẽ rời đi.

Citadel Art Studios từ lâu đã là một không gian làm việc nghệ thuật và phòng trưng bày dành cho các nhà điêu khắc, họa sĩ, nghệ sĩ phác họa, dệt may và nghệ sĩ đa phương tiện. Một số đã làm nghệ thuật ở đó hơn 20 năm.

Tòa nhà công nghiệp từng là nhà máy đóng hộp và có vấn đề về bảo trì, nhưng những người thuê cho biết đây là một nơi độc đáo cung cấp các studio tư nhân, không gian cho các dự án lớn hơn và giá thuê tương đối rẻ—một điều hiếm thấy ở đây. Thị trường bất động sản đắt đỏ của San Jose.

Giám đốc điều hành của R&C Brown, Drew Brown, người mà những người thuê nhà cho biết họ đã đàm phán, đã không trả lời nhiều yêu cầu bình luận.

Việc tăng tiền thuê diễn ra khi các nghệ sĩ tiếp tục cảm thấy thất vọng với tình trạng xuống cấp của studio. Vào một ngày mưa gần đây, nước rò rỉ qua mái của tòa nhà, thấm vào tường và tạo thành những vũng nước ở hành lang. Các nghệ sĩ cho biết một số tác phẩm nghệ thuật đã bị hư hại do các vấn đề về nước. Trong một trường hợp, nước rò rỉ từ trần nhà vào ổ cắm điện, gây lo ngại về an toàn.

Những người thuê nhà cho biết tòa nhà không có hệ thống sưởi hoặc làm mát, Wi-Fi hoặc dịch vụ thư tín. Không gian bị nhiễm sâu bệnh—với phân chim bồ câu bao phủ đồ đạc trong khu vực chung. Trường quay cũng thiếu an ninh thường xuyên, dẫn đến đột nhập.

Những người thuê nhà cho biết ban quản lý thường xuyên vắng mặt hoặc không phản hồi các khiếu nại. Những người thuê nhà cho biết khi hãng phim gặp vấn đề với một khu trại dành cho người vô gia cư bên ngoài tòa nhà, các nghệ sĩ đã tổ chức với thành phố để giải quyết vấn đề trong khi chủ nhà không đưa ra sự trợ giúp nào.

Trudy Levy, người đang thu hẹp quy mô để trả tiền thuê nhà, cho biết cô hy vọng chủ nhà sẽ làm việc với các nghệ sĩ còn lại. Cô ấy đã dẫn đầu các nỗ lực đàm phán giúp cắt giảm việc tăng giá đối với một số người.

“Tôi nghĩ chúng ta có thể làm việc cùng nhau,” Levy nói với San José Spotlight, đồng thời cho biết thêm rằng chủ nhà đã lắp thêm camera an ninh sau cuộc họp gần đây.

Những người thuê nhà cho biết Brown đã hứa sẽ giải quyết các vấn đề trong tòa nhà với việc tăng tiền thuê nhà, nhưng nhiều người tỏ ra hoài nghi.

“Chúng tôi đã phàn nàn về những điều này trong nhiều năm. Rõ ràng là ban quản lý không quan tâm,” Uma Kelkar, một nghệ sĩ đã ở Citadel được bốn năm, nói với San José Spotlight. Cô ấy đang phải đối mặt với việc tăng 35% tiền thuê nhà. “Tôi sẽ không đổ lỗi cho (chủ nhà) nếu anh ta nghĩ rằng anh ta chỉ ngồi trên một dòng tiền và chờ ai đó mua lại anh ta.”

Một liên minh các nghệ sĩ đã đưa vấn đề tăng tiền thuê nhà lên Văn phòng Văn hóa thành phố, hy vọng các quan chức có thể can thiệp. Nhưng các quan chức cho biết họ bị trói tay vì San Jose và tiểu bang thiếu các biện pháp kiểm soát tiền thuê đối với các không gian thương mại.

“Thành phố không có bất kỳ thẩm quyền nào để kiểm soát tiền thuê đối với những người thuê nhà không phải là nhà ở, thành phố cũng không được phép can thiệp giữa chủ nhà và người thuê nhà,” Giám đốc Văn hóa Kerry Adams Hapner nói với San José Spotlight. “Chúng tôi đang làm việc để thông báo cho tất cả các nghệ sĩ về các nguồn lực sẵn có để giải quyết những khó khăn liên quan đến tiền thuê nhà. Những nguồn lực như vậy bao gồm các tài trợ doanh nhân sáng tạo và trợ cấp cứu trợ tiền thuê nhà quá hạn cho doanh nghiệp nhỏ".

Các vấn đề nổi bật tại Citadel Art Studios những thách thức đối với các nghệ sĩ ở San Jose, nơi không gian và cơ hội cho nghệ thuật đang bị thu hẹp. Các nghệ sĩ chỉ ra sự mất mát của các cửa hàng nghệ thuật địa phương, chẳng hạn như Đại học Nghệ thuật và Arsenal, trong những năm gần đây và giá thuê tăng trên toàn thành phố. Với việc tăng giá thuê tại Citadel, nhiều người lo lắng rằng cộng đồng nghệ sĩ ở trung tâm thành phố cuối cùng sẽ biến mất.

“Đây là một thiên đường,” David Early, người đang dọn dẹp studio của mình sau khi đối mặt với việc tăng tiền thuê nhà 100%, nói với San José Spotlight. “Mất đi một không gian nghệ thuật, theo định nghĩa, là bạn đang đánh mất một thứ gì đó độc đáo—một cộng đồng, phong cách và một kết nối cảm xúc nhất định.”