Nghiên cứu cho thấy tình trạng thiếu an ninh lương thực cao nhất ở khu vực Đông San Jose.

Trong 10 ngày cuối mỗi tháng, Julia cố gắng chuẩn bị những bữa ăn ít ỏi có thể từ rau củ quả của các ngân hàng thực phẩm và đồ hộp cho đến khi trợ cấp thực phẩm của cô được gia hạn.

Người phụ nữ 28 tuổi này, giấu tên vì lý do riêng tư, nhận được khoảng 600 đô la mỗi tháng tiền tem phiếu thực phẩm để nuôi sống bản thân và ba đứa con. Cô dùng số tiền đó để mua thịt dự trữ, đủ dùng trong khoảng ba tuần, và đến ngân hàng thực phẩm để lấy trái cây và rau củ hàng tuần. Cô cho biết, rau củ quả thường chỉ tươi được vài ngày trước khi bị hỏng.

Cảm giác đói bụng — và việc lên kế hoạch cho những bữa ăn tiếp theo của gia đình — là những điều thường xuyên chiếm trọn cuộc sống của cô ấy.

“Đôi khi vào cuối tháng, chỉ còn vài ngày cuối cùng, và tôi tự nhủ: ‘Trời ơi, chỉ còn sáu ngày nữa là chúng ta nhận được phiếu trợ cấp thực phẩm. Mình phải làm gì đây?’”, Julia chia sẻ với tờ San José Spotlight. “Cảm giác thật tồi tệ, không biết liệu mình có đủ tiền nuôi sống họ vào tuần sau hay không.”

Julia không phải là người duy nhất trải qua điều này. Theo một nghiên cứu gần đây của Đại học Santa Clara, nhiều gia đình ở hạt Santa Clara vẫn tiếp tục phải vật lộn với tình trạng thiếu lương thực ngay cả sau khi nhận được hỗ trợ thực phẩm.

Nghiên cứu được thực hiện vào năm 2023-24 và đã khảo sát tình trạng thiếu an ninh lương thực trên 55 mã bưu chính trong quận. Kết quả cho thấy các khu dân cư ở phía Đông San Jose, bao gồm Mayfair và Alum Rock, có mức độ thiếu an ninh lương thực cao nhất, nơi khoảng 30% người dân vẫn gặp khó khăn ngay cả sau khi được hỗ trợ lương thực. Khu vực trung tâm thành phố San Jose cũng cho thấy nguy cơ cao, ở mức 23.5%. Los Altos có tỷ lệ thiếu an ninh lương thực dự kiến ​​thấp nhất trong quận, ở mức 11.7%. Các thành phố khác như Gilroy được ước tính có tỷ lệ thiếu an ninh lương thực là 22.6%.

Andrew Starbird, giáo sư hệ thống thông tin tại Đại học Santa Clara, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết mức độ mất an ninh lương thực cao đã khiến ông ngạc nhiên mặc dù có sự hỗ trợ lương thực từ các tổ chức phi lợi nhuận như Martha's Kitchen và Second Harvest of Silicon Valley.

“Việc tiếp cận hỗ trợ lương thực có thể khó khăn ở một số khu dân cư,” Starbird nói với San José Spotlight. “Chúng ta cần thêm nhiều điểm phân phối ở những cộng đồng có nguy cơ cao nhất.”

Julia phải dựa vào phương tiện giao thông công cộng để đến các ngân hàng thực phẩm và trung tâm cộng đồng, sau một tai nạn xe hơi năm ngoái khiến cô mất xe và bị gãy sáu xương sườn. Điều này đã khiến người mẹ đơn thân này thất nghiệp suốt năm qua, và đây là lần đầu tiên cô phải dựa vào trợ cấp thực phẩm.

Cô ấy nói, việc bắt xe buýt không phải lúc nào cũng dễ dàng khi phải mang theo những bao tải rau củ quả cùng ba đứa trẻ. Và việc thức dậy muộn và lỡ chuyến xe buýt có thể đồng nghĩa với việc không có đủ thức ăn cho ngày hôm đó hoặc cả tuần.

“Ăn đồ ăn vặt lúc nào cũng dễ, và điều đó thật tệ, vì sau đó bạn sẽ phải đối mặt với các vấn đề sức khỏe (như) béo phì,” Julia nói. “Tôi bị tiểu đường. Bệnh này hình như di truyền trong gia đình tôi.”

Mayfair, khu vực có nguy cơ mất an ninh lương thực cao nhất trong quận, cũng đang phải đối mặt với tỷ lệ nghèo đói cao. Khi chi phí sinh hoạt tiếp tục tăng cao, điều này buộc các gia đình phải đưa ra lựa chọn khó khăn giữa việc trả tiền nhà, thuốc men, thực phẩm và các nhu yếu phẩm khác, theo lời Jose Murillo, giám đốc các sáng kiến ​​cộng đồng của tổ chức phi lợi nhuận Amigos de Guadalupe.

“Cộng đồng của chúng tôi chỉ còn rất ít tiền để có thể gánh chịu những chi phí phát sinh đó,” Murillo nói với tờ San José Spotlight. “Vì vậy, tôi nghĩ điều đó (khiến) chúng tôi rơi vào tình thế bấp bênh hơn nhiều.”

Khu phố chủ yếu là người gốc Latinh này từ lâu đã bị thiếu đầu tư, từ cơ sở hạ tầng yếu kém dẫn đến tình trạng ngập lụt thường xuyên đến các chính sách phân vùng bất động sản của liên bang , trong đó Mayfair bị đánh dấu một cách bừa bãi là khu vực "nguy hiểm" để đầu tư, Murillo cho biết.

Ông nói thêm rằng một phần nguyên nhân của việc thoái vốn xuất phát từ việc người dân trong cộng đồng không được tham gia vào quá trình ra quyết định và bị trả lương thấp.

“Chúng ta đã xây dựng Thung lũng Silicon theo cách phụ thuộc vào nguồn lao động giá rẻ của người dân địa phương,” Murillo nói. “Chúng ta cần đảm bảo đầu tư vào các cơ hội để người dân kiếm được nhiều tiền hơn, điều đó có nghĩa là đảm bảo họ được trả mức lương đủ sống. Cho đến khi chúng ta làm được điều đó, chúng ta sẽ không thể thay đổi hiện trạng ở Đông San Jose.”

Bill Lee, giám đốc điều hành của Martha's Kitchen, đơn vị tài trợ cho nghiên cứu này, cho biết kết quả cho thấy nhu cầu lớn nhất nằm ở đâu trong quận. Martha's Kitchen cung cấp các bữa ăn tự nấu cho cộng đồng vào mỗi thứ Ba và thứ Tư tại địa điểm trên đường Story Road. Đây cũng là một trong những nhà cung cấp bữa ăn chính cho các mái ấm dành cho người vô gia cư trên khắp Quận Santa Clara và cung cấp bữa ăn cho khoảng 8,000 người mỗi ngày.

“Chúng tôi quan tâm hơn đến những điểm còn thiếu sót, bởi vì đó là nơi chúng tôi muốn tập trung năng lượng,” Lee nói với tờ San José Spotlight.
Nghiên cứu này được tiến hành trước khi Tổng thống Donald Trump nhậm chức và bắt đầu. cắt giảm ngân sách liên bang cho các chương trình hỗ trợ lương thực.

“Điều này cho thấy rằng, bất chấp tất cả những nỗ lực mà chúng ta đã bỏ ra trong những năm qua, vẫn còn rất nhiều người phải vật lộn để không bị chết đói”, Lee nói. “Giờ đây, nếu thêm vào đó là việc cắt giảm Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP ) và tất cả những vấn đề khác đang diễn ra, tôi không thể tưởng tượng được hai năm nữa báo cáo này sẽ như thế nào. Tỷ lệ phần trăm này chắc chắn sẽ tăng lên.”

Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.