Lễ tạ ơn ở Thung lũng Silicon: Sứ mệnh nuôi sống người nghèo

Ivan Diaz đã dành vài đêm cuối cùng ở sân sau để nấu 10 con gà tây cùng một lúc trong một chiếc lò hút thuốc lớn.

Nhưng người đàn ông 63 tuổi này không tổ chức một bữa tiệc hoành tráng trong Lễ Tạ ơn tại nhà riêng ở khu phố Seven Trees của San Jose. Anh ấy đang chuẩn bị thịt như một phần của bữa tiệc mà anh ấy và các tình nguyện viên khác đã chuẩn bị để cung cấp thức ăn cho những người vô gia cư tại các công viên địa phương vào sáng thứ Năm.

Diaz nói với San José Spotlight: “Nếu chúng tôi muốn mọi thứ thay đổi, bạn phải làm điều đó để những người khác nhìn thấy bạn và hy vọng họ cũng sẽ làm như vậy.

Là một thợ lợp mái nóng đã nghỉ hưu, Diaz không có nhiều tiền dư dả nhưng ông xoay sở để dành một phần trong số đó nuôi những người dễ bị tổn thương nhất ở Thung lũng Silicon bằng cách tự chuẩn bị thức ăn mua hoặc nhận được sự quyên góp từ gia đình, bạn bè và các nhà hàng địa phương.

Anh ấy và một nhóm tình nguyện viên bắt đầu buổi sáng Lễ tạ ơn của họ ở Công viên Roosevelt, phục vụ hàng chục người đói trên những chiếc khay lớn chứa đầy gà tây nóng hổi và nước thịt, cùng các món ăn kèm ấm nóng như khoai mỡ và đồ nhồi. Anh ấy đã đóng gói những thức ăn còn lại và phân phát cho những người vô gia cư ở Công viên St. James ở trung tâm thành phố.

Khi nghèo đói tiếp tục đeo bám cư dân sống ở một trong những khu vực giàu có nhất thế giới, khoảng cách bất bình đẳng giữa người giàu và người nghèo ngày càng rộng. San Jose đã thống kê được hơn 6,000 người vô gia cư và nhiều người khác chỉ cách đường phố một vài đồng lương khi họ phải vật lộn với giá thuê nhà và chi phí sinh hoạt cao ngất ngưởng.

Nhiều tổ chức trong tuần này đã phát các hộp quà theo chủ đề ngày lễ. cửa hàng tạp hóa và các mặt hàng đựng thức ăn cũng như các bữa ăn được chuẩn bị sẵn, cố gắng đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của hàng nghìn người đang phải vật lộn để mua thức ăn, tiền thuê nhà và tiền xăng ở Thung lũng Silicon đắt đỏ.

Diaz và các tình nguyện viên của anh ấy là một trong nhiều nhóm, bao gồm các tổ chức phi lợi nhuận và tín ngưỡng, đến những nơi như Công viên St. James vào Lễ Tạ ơn để cung cấp những bữa ăn nóng sốt cho những người có nhu cầu.

Kathy Võ, ở San Jose, 46 tuổi, sở hữu KV Noodle gần trung tâm thành phố. Cô ấy đã chuẩn bị ngô, phở gà, khoai tây nghiền, nước thịt và gà tây để cho mọi người ở công viên ăn. Cô cho biết gia đình cô đã làm điều này trong XNUMX năm qua để giúp đỡ người khác và nhắc nhở các con cô biết ơn những gì chúng có.

“Nhắc nhở họ biết ơn và cho đi. Đó là toàn bộ ý nghĩa của Lễ Tạ Ơn,” Võ nói với San José Spotlight.

Michael Benning, 62 tuổi, là một trong những người mà Võ phục vụ bữa ăn hôm thứ Năm. Ngồi trên chiếc hộp tiện ích thưởng thức bữa ăn, Benning cho biết các vấn đề sức khỏe khiến ông không thể làm việc. Anh ấy sống trong một khu chung cư gần đó dành cho những người vô gia cư trước đây.

“Cần một người đặc biệt đến đây để phục vụ những người kém may mắn,” Benning nói với San José Spotlight. “Điều đó cần một người đặc biệt với một trái tim đặc biệt. Tôi rất biết ơn và biết ơn, anh bạn.

Ngay gần Vo, Drew Sanchez đang làm việc để thiết lập một hàng ăn. Sanchez, 40 tuổi, giám đốc của The Fellowship Inc., cho biết tổ chức phi lợi nhuận của anh phục vụ đồ ăn và thức uống ở Công viên St. James vào thứ Năm hàng tuần, với đồ ăn được cung cấp bởi Martha's Kitchen, một bếp nấu súp địa phương.

Nhưng khi Martha's Kitchen đóng cửa vào Lễ Tạ ơn, Sanchez đã làm việc với Rob Snyder, người điều hành Change Recovery, một chương trình sống tỉnh táo dành cho nam giới ở San Jose, để cung cấp thực phẩm.

Cả hai người đàn ông đã trải qua thời gian khó khăn trong quá khứ của họ.

“Chúng tôi muốn giúp đỡ. Đây là nơi chúng tôi đến, tất cả chúng tôi,” Snyder nói với San José Spotlight. “Chúng tôi đến từ đường phố, uống rượu và sử dụng. Tất cả những người này đều đang trong quá trình hồi phục,” anh ấy nói về các tình nguyện viên của mình.

Sanchez cho biết anh điều hành các sự kiện ẩm thực hàng tuần vì Chúa bảo anh làm điều đó.

“Rất nhiều người vô gia cư ở đây bị người ta đi ngang qua mỗi ngày vì vẻ ngoài của họ và vì hoàn cảnh của họ,” Sanchez nói thêm.

Cư dân vô gia cư Robert Johnson, 50 tuổi, đến San Jose từ Florida vài ngày trước. Anh ấy muốn nhìn thấy California và cần thay đổi phong cảnh.

Đứng xếp hàng để lấy một bữa ăn vào thứ Năm, Johnson cho biết anh vừa nhận được một công việc tại một nhà kho của Amazon và dự định tìm nhà ở.

“Tôi rất biết ơn khi có những người như thế này đang bỏ thời gian và công sức vào,” anh nói. “Tôi chắc chắn khen ngợi họ vì điều đó.”

Cách công viên một chút về phía nam, các tình nguyện viên của tổ chức phi lợi nhuận Ổ bánh và Cá đã phân phát hàng trăm bữa ăn tại Nhà thờ Cơ Đốc Phục Lâm Việt Nam. Tổ chức phi lợi nhuận phân phát các bữa ăn nóng hổi tại bãi đậu xe của nhà thờ năm ngày một tuần, nhưng vào thứ Năm, nhóm đã phục vụ bữa ăn Lễ Tạ ơn gồm gà tây với nước sốt nam việt quất, nhân và rau.

Benjamin Ortega, cư dân San Jose, đến nhà thờ cùng mẹ, Emily Murillo, và bốn đứa con của ông.

Ortega sống ở Stockton trong nhiều năm nhưng đã trở lại San Jose hai tuần trước để nhận công việc gia công. Gia đình anh sống trong một chiếc xe tải nhỏ, và anh cho biết chương trình bữa ăn có ý nghĩa sâu sắc hơn đối với bọn trẻ.

Ortega, 37 tuổi, cho biết: “Chủ yếu đối với họ, đó là mối liên hệ với những ngày lễ. “Đối với tôi, đó là khả năng nuôi sống con cái, đặc biệt là trong thời gian khó khăn này.”

Mẹ anh là người vô gia cư và đang làm việc với một tổ chức phi lợi nhuận để đảm bảo nhà ở. Cô ấy lấy một vài bữa ăn từ nhà thờ để mang chúng đến cho bạn bè ở một khu trại gần đó.

Ortega cho biết với chi phí gas, thực phẩm và các nhu yếu phẩm khác ngày càng tăng, một bữa ăn miễn phí cho gia đình anh là một sự trợ giúp lớn. Ortega nói: “Không phải lúc nào tôi cũng không có việc làm, tôi có tiền, nhưng bạn phải chọn và chọn những gì bạn sẽ làm trong ngày của mình và điều đó thực sự khó khăn.

Trở lại Công viên St. James lộng gió ở trung tâm thành phố San Jose, Diaz đã rơm rớm nước mắt khi đưa thức ăn cho mọi người. Anh ấy nói với con trai mình rằng hãy nhớ rằng những người vô gia cư cũng từng là trẻ em và ai đó có thể đã khiến họ lạc lối.

“Khi bạn thấy mọi người đau khổ, bạn phải muốn giúp đỡ,” Diaz nói, giọng anh vỡ ra. “Bạn phải có trái tim, bạn phải có tình cảm với mọi người.”

Liên hệ với Joseph Geha tại [email được bảo vệ] or @ josephgeha16 trên Twitter.