The Biz Beat: Backyard Café là một ốc đảo ăn sáng muộn ở Sunnyvale.

Khách sạn Treehouse Hotel Silicon Valley ở Sunnyvale mang một vẻ đẹp kỳ ảo như ốc đảo, trái ngược hoàn toàn với vị trí của nó, nép mình bên cạnh Quốc lộ 237 và sát bên một cụm các tòa nhà văn phòng của Google. 

Sảnh khách sạn có thể là dấu hiệu đầu tiên cho thấy bạn đang ở một nơi hoàn toàn khác, với chiếc Volkswagen Beetle được phủ rêu và hoa nhân tạo đậu ngay giữa khu vực chờ. 

Cách đó vài bước chân, nằm cạnh một hồ bơi, quán cà phê Backyard Café cũng mang nét độc đáo tương tự, với quầy bar bằng gỗ mộc mạc dẫn đến khu vực ăn uống, vừa mang phong cách phục vụ bữa sáng muộn sang trọng, vừa có sự kết hợp của nội thất không đồng bộ và những chiếc gối đầy màu sắc.

“Chúng tôi thực sự tập trung vào sự rực rỡ sắc màu và ấm cúng,” đầu bếp Scott Koranda chia sẻ với San José Spotlight. “Chúng tôi mang đến sự ngẫu hứng và vui vẻ, thu hút các gia đình. Nó giống như ngôi nhà của người dì sành điệu mà bạn muốn đến chơi vậy.”

Hoàn cảnh xuất thân của Koranda có lẽ cũng khá bất ngờ. Lớn lên ở Iowa, công việc đầu tiên của ông là làm việc trên những cánh đồng ngô khi mới 12 tuổi. Ở độ tuổi ngoài 20, ông mua bán nông sản thông qua một hợp tác xã địa phương. 

“Nhờ đó mà tôi thực sự quen thuộc với các loại nông sản,” anh ấy nói. “Việc học cách nấu nướng và hiểu cách các hương vị kết hợp với nhau chỉ là thứ yếu so với việc hiểu rõ nguyên liệu thô trước tiên. Chúng tôi may mắn sống ở một khu vực có nhiều nông sản như vậy, và tôi vẫn thường xuyên đến chợ nông sản bất cứ khi nào có thể.”

Là một đầu bếp, Koranda đã "lang thang" qua nhiều nhà hàng khác nhau ở thành phố New York trước khi gia nhập Starwood Hotels, công ty mẹ của Treehouse, tại nhà hàng ở 1 Hotel Brooklyn Bridge, nơi chuyên về mô hình "từ nông trại đến bàn ăn" sử dụng các nhà cung cấp địa phương và sản phẩm theo mùa, tương tự như các món ăn anh phục vụ tại Backyard Café.

Quán cà phê này là một trong ba địa điểm ăn uống tại Treehouse, cùng với nhà hàng Valley Goat của Stephanie Izard, người chiến thắng cuộc thi Top Chef và Iron Chef, chuyên phục vụ các món ăn nhỏ và món ăn dùng chung, là địa điểm lớn nhất. Ngoài ra còn có Beer Garden, với 30 loại bia tươi, lò nướng pizza bằng củi và thực đơn tập trung vào các món ăn kiểu dã ngoại. 

Nhưng một ngày ở Treehouse bắt đầu từ khu vực sân sau, và bữa sáng cũng như bữa trưa có thể đơn giản như một trong những món ăn mang đi có sẵn ở quầy phía trước.

Các món này bao gồm Bay Parfait, được làm từ sữa chua Hy Lạp Straus Family Creamery, các loại quả mọng tươi, granola Nuthouse và quả kỷ tử, yến mạch ngâm qua đêm với hạt chia, dừa, hạt cacao và các loại quả mọng, hoặc salad quinoa đỏ với rau arugula non, bí đỏ và đậu đen, phủ sốt tahini chanh Green Goddess.

Hình ảnh "người dì cực kỳ tuyệt vời" được thể hiện rõ nét trong một trong những món ăn được yêu thích nhất, bánh quế bơ sữa - giòn bên ngoài, mềm bên trong, phủ trái cây tươi và ăn kèm với siro cây phong nguyên chất.

Món ăn sáng được yêu thích nhất trong thực đơn thường xuyên của Koranda là món Everything Nice Bagel Tartine, được làm từ pate cá tầm hun khói Tsar Nicoulai, rau củ, giá đỗ hướng dương và hành tím ngâm chua trên bánh mì bagel làm từ lúa mì nảy mầm.

“Đây là một phiên bản cải tiến của món pate cá hun khói kiểu Bờ Đông,” ông nói, “Là sản phẩm phụ của quá trình sản xuất trứng cá muối, Tsar Nicoulai có rất nhiều cá tầm, loài cá tạo ra trứng cá muối. Họ hun khói cá, và chúng tôi chế biến thành một loại pate mềm để phết lên bánh mì nướng.”

Theo Koranda, quán cà phê này tập trung vào tốc độ phục vụ nhanh, phù hợp với không gian bếp nhỏ gọn và quy trình đơn giản được sử dụng để chế biến thức ăn. 

“Mọi người thường không muốn chờ đợi quá lâu cho bữa sáng hoặc bữa trưa,” ông nói. “Vì vậy, thực đơn được thiết kế để bao gồm những nguyên liệu tươi ngon nhưng vẫn đảm bảo thời gian phục vụ nhanh chóng.”

Tuy quy trình đơn giản không có nghĩa là món ăn thiếu sự phức tạp, như món Backyard Egg Sandwich, một món trứng tráng phủ phô mai Cooper và sốt sriracha aioli ăn kèm bánh focaccia thảo mộc, có thể thêm thịt xông khói Applewood hoặc bơ.

Ngoài ra còn có thực đơn đầy đủ các loại cà phê, trà và nước ép trái cây, cùng với một bộ sưu tập rượu vang ấn tượng, nhưng Kerri Nunes, trợ lý giám đốc bộ phận ẩm thực và đồ uống, đặc biệt hào hứng với các loại matcha đặc trưng của quán.

“Mọi người thích những thứ hơi khác biệt một chút,” cô ấy nói với tờ San José Spotlight. “Matcha đang rất được ưa chuộng, và chúng tôi nhận thấy đó là thị trường ngách của mình. Chúng tôi tổ chức lớp học pha chế matcha mỗi tháng một lần, đó là một trải nghiệm thú vị và thu hút rất nhiều người.”

Nhiều loại đồ uống trong thực đơn được dựa trên ý tưởng từ các thành viên trong nhóm, những người cảm thấy chúng đáng để khám phá, chẳng hạn như Dot Cake matcha, lấy cảm hứng từ một trào lưu lan truyền trên TikTok và Instagram.

“Chúng tôi đã tạo ra một loại đồ uống cùng chủ đề đó,” Nunes nói. “Đó là cà phê latte đường nâu với lớp bột bánh phía trên và rắc thêm cốm trang trí, chúng tôi có thể làm phiên bản espresso hoặc matcha latte. Nó thực sự đã trở thành món đồ uống yêu thích của mọi người.”

Theo Nunes, "mọi người" đó bao gồm một lượng đáng kể người dân địa phương cũng như khách lưu trú tại khách sạn. Một phần lý do là nhờ bầu không khí thân thiện với khu phố, với các sự kiện kết hợp cùng khu vườn bia và các lớp học thủ công như chạm khắc thìa diễn ra sau khi quán cà phê đóng cửa. 

Nhưng việc sở hữu thực đơn tuyệt vời một cách nhất quán dĩ nhiên là một lợi thế, và Koranda cho biết Starwood, với tư cách là một thương hiệu, luôn đặt ẩm thực và đồ uống lên hàng đầu.

“Ở nhiều khách sạn, những gì được cung cấp như đồ ăn thường chỉ là tiện nghi kèm theo,” ông nói. “Nhưng ở đây, chúng tôi được phép sáng tạo rất nhiều trong những gì mình cung cấp. Đó thực sự là một cơ hội tuyệt vời để bắt đầu.”

Vui lòng liên hệ với Robert Eliason qua địa chỉ [email protected].

Ghi chú của biên tập viên: Biz Beat là loạt bài viết giới thiệu các doanh nghiệp nhỏ và nhà hàng địa phương tại Thung lũng Silicon. Bạn biết doanh nghiệp nào muốn được giới thiệu? Hãy cho chúng tôi biết qua địa chỉ [email protected].