The Biz Beat: Nhà hàng San Jose phục vụ đồ ăn Mexico với hương vị halal

Đầu bếp Hisham Abdelfattah biết rằng tiêu chuẩn của một nhà hàng tuyệt vời không phải là cách chế biến và bày biện các món ăn cao cấp nhất mà là sự chăm chút trong các món ăn hàng ngày và các món ăn kèm. Và tại El Halal Amigos, tất cả đều phụ thuộc vào món cơm và đậu tuyệt vời của ông.

“Mọi người hỏi tôi điều gì là tốt nhất của tôi,” Abdelfattah nói với San José Spotlight. “Và thật dễ dàng để chỉ ra món sườn. Nhưng khi tôi bắt đầu, tôi quyết định chúng tôi sẽ làm món đậu và cơm ngon nhất ở bất cứ đâu. Tôi phát ngán khi đến các nhà hàng Mexico và được phục vụ đồ ăn nhạt nhẽo.”

Hai món ăn là một sự khám phá hương vị. Đậu, đen hoặc đậu pinto, cứng và được nêm nếm nhẹ. Cơm tơi xốp được ngâm trong nước dùng gà và tỏi, có thể khiến bạn muốn ăn hết trước khi chạm vào bất kỳ thứ gì khác trên đĩa.

Abdelfattah, 30 tuổi, đã nấu ăn từ năm 13 tuổi. Anh bắt đầu bằng việc giúp mẹ người Philippines của mình sau giờ học bằng cách nấu cơm và thịt. Vào cuối tuần, khi ở với cha người Palestine, anh được giao nhiệm vụ nấu bữa sáng và bữa tối.

“Tôi đã làm adobo và kare-kare cho mẹ tôi,” anh nói. “Sau đó làm maqluba và labneh cho bố tôi. Tôi nhận ra mình có năng khiếu nấu ăn và thực sự thích nó.”

Abdelfattah có công việc đầu tiên tại một nhà hàng khi 14 tuổi, rửa bát đĩa tại một quán taqueria ở East Side. Anh bắt đầu làm việc tại quầy khi 16 tuổi. Anh nói rằng anh ghét trường học và thời gian duy nhất anh cảm thấy tập trung là khi nấu ăn.

Năm 17 tuổi, anh được thuê làm việc tại Straits and the Left Bank ở Santana Row. Năm 18 tuổi, anh bắt đầu theo học tại Học viện ẩm thực ở San Francisco. Năm 28 tuổi — và sau đó là 40 nhà hàng — anh đã đưa ra quyết định thay đổi cuộc đời mình là theo đức tin Hồi giáo của cha mình và thực hành halal, điều này chi phối cách nuôi và giết mổ động vật.

“Bạn không được phép ăn những loài động vật ăn động vật khác, như lợn,” Abdelfattah nói. “Những con vật này cần phải không có hormone và kháng sinh và được giết sạch trong khi cầu nguyện. Và không được uống rượu, điều này rất khó để điều chỉnh đối với một đầu bếp.” 

@sanjosespotlight

Đầu bếp Hisham Abdelfattah, chủ sở hữu của El Halal Amigos, làm cho chúng tôi một đĩa! 🍽️ Tìm hiểu thêm về nhà hàng San Jose trong câu chuyện Biz Beat mới nhất của chúng tôi trên SanJoseSpotlight.com #bayareafoodies #mexicothực phẩm #halal #San Jose #khu vực vịnh #nhàhàngbayarear

♬ âm thanh gốc – San Jose Spotlight

Khi kết hợp halal với niềm đam mê ẩm thực Mexico, ông đã vô tình vượt qua rào cản văn hóa, khi nhiều người ăn halal nói với ông rằng đây là lần đầu tiên họ ăn đồ ăn Mexico.

“Tôi nhận ra mình đã tìm ra điều gì đó,” Abdelfattah nói. “Trong khi mọi người khác đang phải chống chọi với COVID, tôi đã gõ cửa từng nhà để cố gắng gây quỹ cho một xe bán đồ ăn lưu động và tìm những người đầu tư vào ý tưởng này.”

Abdelfattah đã làm việc cho Ed Rathmann tại Pizza phố liễu và Main Street Burgers, và ông ấy sẵn lòng giúp anh ấy tài trợ cho xe tải bán đồ ăn.

“Hisham đã làm việc cho tôi khá lâu,” Rathmann nói. “Anh ấy là một người hiếm hoi trong ngành. Bạn có thể thấy anh ấy đang đi đến đâu đó; anh ấy nắm quyền sở hữu và hành động như một người chủ. Và anh ấy có thể nấu ăn. Anh ấy không phải là kiểu người mà bạn gặp hàng ngày.”

Chiếc xe tải này đến từ một nhà cung cấp ở Utah và cần phải được sửa đổi theo quy định của California — “Quyết định tồi tệ nhất mà tôi từng đưa ra,” Abdelfattah nói — và anh ấy đã gây ấn tượng mạnh mẽ trên mạng xã hội.

“Trước khi tôi có xe bán đồ ăn lưu động,” anh ấy nói, “tôi đã bắt đầu thương hiệu El Halal Amigos. Bố tôi nói, 'Tại sao con lại nói với mọi người là con sẽ mở cửa?' Tôi nói, 'Con đang tạo tiếng vang vì chúng ta không có vốn.'”

Anh mở cửa hàng kinh doanh cho một lượng khách hàng lớn vào tháng 2020 năm XNUMX và ghi lại mọi khoảnh khắc trên TikTok.

“Tôi đi trước xe bán đồ ăn của mình,” Abdelfattah nói, “và tôi đọc bằng tiếng Tây Ban Nha bảo mọi người đến ăn. Ngày hôm sau, chúng tôi có một hàng dài hai giờ trước khi mở cửa, như thể họ đang cố gắng vào 49ers.”

Sau hai năm, doanh nghiệp đã đủ thành công để Rathmann cung cấp cho Abdelfattah địa điểm cũ của Main Street Burgers. Anh đã khai trương vào Ngày lễ tình nhân năm 2022, với bếp nấu 100% nguyên liệu và thực đơn 100% halal.

“Chúng tôi sử dụng những nguyên liệu chất lượng rất cao”, ông nói. “Chúng tôi tuân thủ phong cách và kỹ thuật nấu ăn chính thống trong khi vẫn hợp thời trang với những gì công chúng muốn. Có một chút hương vị Ả Rập, nhưng đồ ăn thì đích thực là Mexico”.

Abdelfattah đã giới thiệu món thịt ức bò vào thực đơn như một món thay thế cho thịt lợn bị cấm, và nó xuất hiện trong một trong những món ăn phổ biến nhất của ông, Slow-Cooked Barbacoa Costillas. Món ăn được làm từ hai miếng sườn bò mềm nấu trong lá chuối và được phục vụ trên một khối thịt ức bò nấu chậm. Hương vị tinh khiết của thịt không thể nhầm lẫn, tôn lên vị ớt và gia vị thay vì bị chúng che giấu.

Một món khác phải thử, có lẽ là đáng ngạc nhiên, là món tacos khoai lang và cải xoăn chiên phủ sốt mayonnaise chipotle. Khoai tây mềm và dai, cải xoăn giòn giòn và sốt mayonnaise kết hợp mọi thứ lại với nhau bằng cách thêm một chút cay. Abdelfattah cho biết, bí quyết của đồ ăn chay và thuần chay là làm cho mọi thứ có vị như thịt gà, và anh ấy có thể đã làm gần được — nhắm vào đám đông ăn chay, những chiếc tacos này có thể thỏa mãn bất kỳ khẩu vị nào.

Chất lượng của El Halal Amigos nằm trong từng miếng cắn. Ngay cả phô mai nacho cũng khác xa với chất màu vàng sền sệt mà mọi người vẫn mong đợi ở các nhà hàng Mexico. Nó mịn và béo ngậy, gần giống với kết cấu của nước sốt hollandaise, và có vị cay nồng của ớt jalapeño.

Abdelfattah cho biết anh thích công việc kinh doanh này vì nó cho phép anh phát huy khả năng sáng tạo và làm việc với một nhóm có chung đam mê.

“Tôi thích được hướng dẫn họ và làm việc với họ để tạo ra thứ gì đó cho công chúng,” anh ấy nói với San José Spotlight. “Tôi thích đồ ăn vì đó là lối thoát của chúng tôi, giống như đọc sách, để khám phá một nền văn hóa khác. Nó gần giống như đồ ăn đang nói chuyện với bạn vậy.”

Liên hệ với Robert Eliason tại [email được bảo vệ].

Ghi chú của người biên tập: Biz Beat là một loạt bài làm nổi bật các doanh nghiệp nhỏ và nhà hàng địa phương ở Thung lũng Silicon. Biết một doanh nghiệp mà bạn muốn xem nổi bật? Hãy cho chúng tôi biết tại [email được bảo vệ].