Three candidates ahead in early results for Gilroy City Council

Diana Sanchez Bentz, Christina Tovar and Rebeca Armendariz appear to be the frontrunners in the Gilroy City Council races representing Districts 4, 5 and 6 as the city switches from its historical at-large representation to its first district-based election.

Eight candidates — two in District 4 and three each in Districts 5 and 6 — are vying for the three City Council seats up for grabs. Representation in District 4 covers the southeast part of the city,  District 5 is centralized,  including the downtown and bordering neighborhood, while District 6 covers the northeast section of the city.

Quận 4

In District 4, Former councilmember Fred Tovar, a higher education professional and college admissions consultant, is running against Diana Sanchez Bentz, paralegal and chair of the city’s Open Government Commission in District 4.

As of 8:45 p.m on Election Day, Bentz appears to be ahead in the District 4 race with 58.6% of the vote, or 426 votes. In second place is Fred Tovar with 41.3% of the vote or 300 votes.

“I’ve done everything that I could do and I feel like I ran an honest campaign and led with integrity,” Bentz told San José Spotlight. “I feel like if that doesn’t sell it, I don’t know what will.”

Bà Bentz, 67 tuổi, là người gốc Gilroy, một chuyên gia pháp lý với 40 năm kinh nghiệm làm việc tại công ty luật toàn cầu Paul Hastings LLP và là chủ tịch Ủy ban Chính phủ Mở của thành phố. Bà đã sống ở Quận 4 hơn 30 năm.

Bà Bentz nhấn mạnh phát triển doanh nghiệp và kinh tế, cơ sở hạ tầng và an ninh công cộng là những trọng tâm chính sách của bà đối với khu vực. Từ kinh nghiệm tham dự các cuộc họp hội đồng trong 20 năm, bà cho rằng sáu thành viên hội đồng và thị trưởng cần phải lắng nghe lẫn nhau tốt hơn và chuẩn bị sẵn sàng để đạt được kết quả thành công trước khi đưa ra quyết định.

Ông Tovar , 57 tuổi, là cư dân lâu năm của Gilroy, người đã chuyển từ Quận 2 sang Quận 4 vào đầu năm nay, với mục đích cụ thể là giúp đỡ một khu vực "ít được đại diện" với tư cách là một quan chức công quyền giàu kinh nghiệm, ông cho biết.

Ông Tovar cho biết ông mang đến khả năng lãnh đạo mạnh mẽ, dựa trên giải pháp và mang tính lưỡng đảng, giúp ích cho người dân và doanh nghiệp trong khu vực của mình. Ông nói rằng ông đã làm việc và phục vụ cộng đồng, xây dựng được mối quan hệ vững chắc với lực lượng cứu hộ, nhân viên thành phố, trường học, các tổ chức phi lợi nhuận và các tổ chức cộng đồng, điều này sẽ hỗ trợ khu vực tại Tòa thị chính. Chính sách của ông tập trung vào trách nhiệm giải trình và sự tham gia lãnh đạo nhiều hơn, hướng đến an ninh công cộng, phát triển kinh tế và tăng trưởng có trách nhiệm.

Quận 5

In District 5, Councilmember Tom Cline, who won as an at-large candidate in 2022, is seeking reelection to the council against two challengers. Christina Tovar, owner of property maintenance company R.A.C. Services and wife of Fred Tovar’s cousin Raul Tovar, and Joseph Garcia, a Santa Cruz Beach Train locomotive engineer.

As of 8:45 p.m. on Election Day Christina Tovar appears to be ahead in the District 5 race with 47.7% of the vote, or 583 votes. In second place close behind is incumbent Tom Cline with 37.9% of the vote or 463 votes. Joseph Garcia has 14.3% of the vote.

“I’m encouraged by the early results, but every ballot deserves to be counted,” Christina Tovar told San José Spotlight. “I’m just thankful for the support and for how many people took part on our journey.”

Bà Tovar, 47 tuổi, đã sinh sống tại Gilroy 30 năm và có bằng cấp về tài chính và kế toán từ Đại học Bang San Jose và Đại học Maryland Global Campus. Bà cho biết trình độ học vấn và kinh nghiệm của mình với tư cách là một kế toán viên được chứng nhận (CPA) sẽ giúp thành phố đưa ra những quyết định tài chính thông minh và bền vững.

Bà cho biết trách nhiệm tài chính, tính minh bạch và hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ, lực lượng cứu hộ và các tổ chức phi lợi nhuận và cộng đồng là những ưu tiên của bà nếu được chọn làm đại diện cho khu vực này. Bà Tovar đã hợp tác với các tổ chức phi lợi nhuận và cộng đồng, điều này cho bà thấy rằng làm việc cùng nhau sẽ mang lại kết quả tốt hơn so với làm việc riêng lẻ.

Ông Cline, 65 tuổi, là chủ tịch của công ty Cline Glass Contractors ở Fremont và đã sinh sống tại Gilroy gần bốn thập kỷ. Được bầu vào năm 2022, ông cho biết ông tự hào khi làm ủy viên hội đồng và thực hiện các chính sách đã đề ra. Ông đã giúp thiết lập hệ thống bầu cử theo khu vực, thành lập sở phát triển kinh tế với một giám đốc, phê duyệt xây dựng trạm cứu hỏa thứ tư và huy động kinh phí cho việc bảo trì đường phố.

Một trong những ưu tiên của ông là tạo ra nguồn thu thuế để tăng cường tuần tra của cảnh sát và bổ sung nhân lực cho Trạm cứu hỏa Santa Teresa mới, đồng thời nhấn mạnh trung tâm dữ liệu Amazon Web Services sắp tới sẽ mang lại nguồn thu lớn cho ngân sách chung của thành phố. Ông cũng cho biết dự định sẽ tiếp tục phát triển Công viên Thể thao Gilroy bằng cách hoàn tất thỏa thuận với đội San Jose Sharks về việc xây dựng sân băng Sharks Ice trong thành phố.

“I’ve gotten out there, got a good message out there and it translates well,” Cline told San José Spotlight. “I’ve given it my all, just like I’ve done this last four years.”

Garcia, 50, a Santa Cruz Beach Train locomotive engineer, is a relative newcomer to the city compared to his counterparts, having moved into Gilroy six years ago. Garcia, admittedly not part of a traditional political establishment, said his policy focuses on protecting older adults, zoning reform, neighborhood infrastructure investment and supporting working families and small businesses.

Quận 6

In District 6, which encompasses the northeast part of the city, former councilmember and Working Partnerships USA Movement Building Director Rebeca Armendariz is running against Bracco’s Towing and Transportation Chief Financial Officer and Elizabeth Bracco, daughter of outgoing Councilmember Dion Bracco, and Brad Starks, a product marketing director.

As of 8:45 p.m. on Election Day, Armendariz appears to be ahead in the District 6 race with 49.5% of the vote, or 393 votes. In second place is Bracco with 34.8% of the vote or 276 votes. Starks has 15.6% of the vote. The

“I feel like we put it all on the table. It feels like our hard work is paying off,” Armendariz told San José Spotlight. “And this is not even the hard work. The hard work is being on council, but it’s worth it. It’s worth it if I win. If I don’t, I’m going to continue doing the community work that I do anyway.”

Bà Armendariz, 51 tuổi, từng là thành viên hội đồng từ năm 2020 đến năm 2024 trước khi thất bại trong cuộc bầu cử tái nhiệm. Bà là người gốc Gilroy thế hệ thứ tư và đang tranh cử với trọng tâm kép là hỗ trợ thanh thiếu niên, người thuê nhà và người vô gia cư, cũng như bảo vệ khu vực khỏi Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE).

Armendariz là một phần không thể thiếu của phong trào ICE OUT, dẫn đầu các cuộc biểu tình khắp khu vực Vịnh San Francisco với hy vọng ngăn chặn việc xây dựng cơ sở của ICE ngay bên ngoài ranh giới Gilroy trên đường Holsclaw. Các cuộc biểu tình đã thu hút sự chú ý của các nhà lập pháp trên khắp khu vực Vịnh khi các thành phố tham gia vào cuộc chiến pháp lý để ngăn chặn việc xây dựng cơ sở này. Tháng trước, các nhà chức trách liên bang đã thông báo việc xây dựng tại địa điểm này sẽ bị tạm dừng cho đến khi các thủ tục pháp lý kết thúc vào đầu tháng 9.

Bracco, 31 tuổi, cũng giống như Armendariz là người gốc Gilroy thế hệ thứ tư, gia đình và doanh nghiệp của anh đã có mặt tại khu vực này khoảng một thập kỷ. Tốt nghiệp Đại học Jessup chuyên ngành chính sách công tập trung vào tư pháp hình sự và từng là thực tập sinh của sở cảnh sát Gilroy, Bracco mong muốn cải thiện sự phối hợp giữa hội đồng thành phố và lực lượng thực thi pháp luật, nâng cao trách nhiệm tài chính và đưa ra các quyết định phát triển kinh tế có tính toán để tạo ra cơ hội, việc làm, nguồn lực và sự an toàn cho toàn khu vực.

Bà Bracco cho biết tinh thần phục vụ cộng đồng đã ăn sâu vào máu bà. Một số điều bà muốn thấy được thực hiện trong khu vực bao gồm việc xây dựng một công viên công cộng gần khu nhà ở trên đường Las Animas và xem xét lại các kế hoạch phát triển kinh tế hiện tại cũng như hướng tới các dự án mang lại lợi ích cho nhiều thế hệ. Bà cũng muốn tạo ra các hoạt động dành cho cư dân trẻ tuổi, lấy cảm hứng từ những điều họ yêu thích ở các thành phố khác trong khu vực Vịnh San Francisco, chẳng hạn như các quảng trường có khu vực ăn uống ngoài trời và không gian thân thiện với vật nuôi có cửa hàng để thu hút doanh nghiệp đến Gilroy.

Ông Starks, 43 tuổi, đã sống ở Gilroy hơn một thập kỷ. Ông tranh cử với tầm nhìn biến thành phố của mình thành một nơi mà các gia đình có thể sinh sống, làm việc và xây dựng tương lai thông qua các giải pháp thiết thực nhằm cải thiện, một phần, nền kinh tế địa phương, tiền lương, nhà ở và an ninh chung của cộng đồng.

Ông quan tâm đến chi phí sinh hoạt, khả năng chi trả nhà ở, cơ sở hạ tầng, nguồn nước, an ninh công cộng và tình hình kinh tế của thành phố. Ông Starks cho biết phương pháp của ông là làm việc hợp tác, lắng nghe người dân và hiểu rõ tình hình tài chính của thành phố. Ông muốn tập trung vào các giải pháp thực tế và bền vững, và cho rằng không có giải pháp nhanh chóng nào cả — nhưng các thành viên hội đồng có thể đạt được tiến bộ ổn định khi họ làm việc cùng nhau và luôn hướng đến tương lai lâu dài của Gilroy.

Câu chuyện này sẽ được cập nhật.

Vui lòng liên hệ với Giovanni Albanese Jr. qua địa chỉ email [email protected].