Các tình nguyện viên lùng sục khắp Thung lũng Silicon để kiểm đếm những người vô gia cư

Geneva Strickland đã từng tung tăng từ đường này sang đường khác ở Bắc San Jose trong hơn sáu năm trước khi cô tìm được nhà ở. Vào sáng sớm thứ Tư, Strickland trở lại khu đất cũ với mục đích mới — để đếm số người vẫn còn vô gia cư.

"Tôi muốn trả lại", Strickland nói với San José Spotlight khi cô ghi lại thông tin của một ngôi nhà di động. “Tôi không thể quên nó đã khó khăn như thế nào ngoài kia. Tôi sẽ không làm được điều đó nếu tôi không phải ở trong nhà ở ”.

Strickland và người ủng hộ Shaunn Cartwright nằm trong số 220 người thức dậy trước bình minh để ra đường trong thời tiết 30 độ, lùng sục dưới các cây cầu, dọc theo các con lạch và các cơ sở kinh doanh bên ngoài để đếm những người vô gia cư sống ở San Jose. Sự kiện kéo dài hai ngày tiếp tục vào thứ Năm tại các thành phố của Hạt Santa Clara như Sunnyvale, Mountain View và Cupertino.

Cuộc thống kê hai năm một lần—được gọi là cuộc thống kê người vô gia cư “tại một thời điểm nhất định”—rất quan trọng đối với các quan chức, tổ chức phi lợi nhuận và những người ủng hộ để hiểu rõ cuộc khủng hoảng vô gia cư và xác định nhu cầu của những người sống trên đường phố. Cuộc thống kê này là một phần của yêu cầu liên bang để Quận Santa Clara nhận được kinh phí. Quận đã quyết định hoãn cuộc thống kê năm 2021 do COVID-19 và hoãn cuộc thống kê năm nay thêm một tháng vì những lo ngại liên quan đến COVID-19.

Quận Santa Clara, một trong những quận giàu có nhất tiểu bang, đã phải đối mặt với thực trạng đáng báo động vào năm 2019 khi số người vô gia cư trên đường phố tăng 31% so với năm 2017 — từ 7,394 người lên 9,706 người. Theo số liệu năm 2019, thành phố San Jose chứng kiến ​​mức tăng 42% trong cùng kỳ.

Những người ủng hộ và những người vô gia cư cho biết cuộc khủng hoảng chỉ trở nên tồi tệ hơn do đại dịch đã làm đảo lộn cuộc sống của hàng nghìn người ở Thung lũng Silicon. Mặc dù quận báo cáo rằng khoảng 6,000 người đã được đưa ra khỏi đường phố kể từ tháng 1 năm 2019, nhưng số người rơi vào tình trạng vô gia cư vẫn nhanh hơn khả năng cung cấp nhà ở của quận.

Một số lượng thận trọng

Với dữ liệu mới nhất là ba năm tuổi, khu vực không có bức tranh rõ ràng về mức độ tồi tệ của cuộc khủng hoảng vô gia cư. Ngay cả với con số năm 2022, một số người lo lắng rằng nó sẽ để lại hậu quả cho nhiều người.

Cartwright nói: “Dù chúng ta đếm được gì ngày nay thì đó cũng là một số lượng bảo thủ những người thực sự không thích thú. "Có ít nhất hai người trong mỗi RV, và tôi đã thấy có tới 10 người ngủ trong cùng một RV trước đây."

Cartwright và Strickland đã dành hàng giờ lái xe trên đường phố - đôi khi mạo hiểm trên những con đường mòn dành cho xe đạp dọc theo các con lạch - của Alviso và các vùng của Bắc San Jose để tìm ra những người dễ bị tổn thương nhất.

“Bạn không muốn mọi người có thể nhìn thấy bạn và đến làm phiền bạn,” Strickland nói. “Nhưng bạn cũng không muốn ở quá xa trong vùng hoang dã. Ở ngoài đó thật là thô bạo, đặc biệt là đối với phụ nữ ”.

Strickland đã đăng nhập khoảng 80 phương tiện và lều cho đến khi điện thoại của cô chết. Cuối cùng, họ đã kiểm đếm được khoảng 100 chiếc RV, xe tải và các công trình tạm bợ trên các con phố và ẩn náu dọc theo các con lạch.

Gần trung tâm thành phố, Thị trưởng San Jose Sam Liccardo đã tham gia tổ chức phi lợi nhuận PATH San Jose để tiến hành kiểm đếm. Nghị viên Matt Mahan và văn phòng của ông cũng đề cập đến hai đặc điểm điều tra dân số.

“Tôi chắc chắn rằng kết quả của cuộc điều tra dân số sẽ không gây sốc — hàng ngày San Joseans có thể thấy rằng vấn đề đang trở nên tồi tệ hơn,” Mahan nói trong một tweet. “Không ai nên sống trên đường phố ở (San Jose), cho dù đó là do thiếu lựa chọn hay do lựa chọn.”

Sáng nay, tôi và nhóm của mình đã dậy lúc 4:30 sáng để tham gia cuộc điều tra dân số người vô gia cư hai năm một lần. Chúng tôi đã khảo sát hai khu vực điều tra dân số, thống kê các khu lều trại để chính quyền địa phương có được số liệu chính xác về dân số vô gia cư của chúng ta. (1/2) pic.twitter.com/Nxvxt0sCWk

— Matt Mahan tranh cử chức Thị trưởng (@MattMahanSJ) ngày 23 tháng 2 năm 2022

Các số liệu này sẽ giúp các nhà lập pháp địa phương đưa ra quyết định tốt nhất về cách cung cấp dịch vụ , các quan chức quận cho biết. Quận Santa Clara và thành phố San Jose đã chạy đua để xây dựng thêm nhiều nhà ở tạm thời và lâu dài thông qua các sáng kiến ​​khác nhau nhằm giúp người dân thoát khỏi cảnh vô gia cư, với hàng tỷ đô la tài trợ chưa từng có từ tiểu bang và khoản trái phiếu nhà ở trị giá 950 triệu đô la được cử tri thông qua vào năm 2016.

Danh sách chờ cho những điểm đó dài, và nhiều người trong số họ cũng đi kèm với các hạn chế và quy tắc như giới nghiêm và giờ thăm quan hạn chế không có ý nghĩa đối với một số cư dân không quen thuộc.

John Connery, người đứng đầu nỗ lực điều tra dân số cho Nghiên cứu Khảo sát Ứng dụng, cho biết số lượng năm nay yêu cầu lập kế hoạch nhiều hơn vì nhóm đã chọn từ bỏ một trung tâm triển khai và sự kiện khởi động. Nhiều quan chức từ quận và các thành phố đã tham gia vào các tổ chức phi lợi nhuận như Nhóm Đường phố Downtown, Trung tâm Bill Wilson và PitStop Gilroy.

Nhóm cũng sẽ tiến hành các cuộc khảo sát tiếp theo để hiểu rõ hơn về hoàn cảnh của một người và những dịch vụ tiềm năng nào có thể cần thiết. Connery cho biết thêm, kết quả của cuộc kiểm phiếu và khảo sát sẽ được công bố vào mùa hè này.