Vong, Perez: Thanh niên tự tử, vô gia cư có giải pháp chung

Bạn sẽ làm gì nếu bạn trở về nhà và nhận ra rằng một trong những cơn ác mộng tồi tệ nhất của bạn đã trở thành sự thật - con bạn đã tự tử?

Đó là điều mà không cha mẹ nào muốn trải qua. Chúng tôi tự hỏi mình, chúng tôi có thể đã làm gì? Theo Khảo sát Trẻ em Khỏe mạnh của California, một phần ba học sinh trung học trải qua nỗi buồn kinh niên và 16% dự định tự tử.

Từ năm 2003 đến 2017, 243 thanh niên ở Hạt Santa Clara đã tự tử và tỷ lệ tự tử trên toàn quốc đang tăng lên mỗi năm. Tự tử là nguyên nhân thứ hai gây tử vong cho trẻ em từ 10 đến 24 tuổi. Và với đại dịch, các chuyên gia chăm sóc sức khỏe đang nhận thấy nhiều trầm cảm và lo lắng hơn ở giới trẻ.

Số lượt khám tại phòng cấp cứu đối với thanh thiếu niên gặp khủng hoảng về sức khỏe tâm thần cũng tăng mạnh, với việc cố ý tự làm hại bản thân đã tăng lên tới 329% trong 10 năm qua. Điều này cuối cùng đánh thuế các sở khẩn cấp nơi nhân viên không được yêu cầu đối phó với sức khỏe tâm thần, khiến thanh niên không được chăm sóc họ cần và tốn kém hàng trăm nghìn đô la mỗi năm.

Bây giờ chúng ta hãy nhìn vào tình trạng vô gia cư. Theo Điều tra Dân số Vô gia cư của Hạt Santa Clara năm 2019, trong số 9,706 người vô gia cư, 19% từ 24 tuổi trở xuống. Ngoài ra, 35% số người được hỏi cho biết họ trở thành người vô gia cư khi họ 24 tuổi trở xuống.

Ba mối quan tâm hàng đầu về sức khỏe của họ bao gồm các tình trạng tâm thần và cảm xúc, PTSD và lạm dụng ma túy và rượu. Trong khi một số nghiên cứu cho rằng rối loạn sức khỏe tâm thần là một yếu tố dự báo tình trạng vô gia cư trong tương lai, một số nghiên cứu khác cho thấy rối loạn sức khỏe tâm thần cũng là kết quả của tình trạng vô gia cư. Mặc dù vậy, tỷ lệ mắc chứng rối loạn tâm thần suốt đời ở thanh niên sống trong cảnh vô gia cư cao gần gấp đôi so với thanh niên sống tại gia.

Hai nhóm này có điểm gì chung? Sức khỏe tinh thần.

Trẻ em có vấn đề về sức khỏe tâm thần phát triển thành người lớn với các tình trạng sức khỏe tâm thần - nếu chúng không nhận được sự giúp đỡ. Cùng với sự thiếu hụt các chuyên gia sức khỏe tâm thần, nhiều người không đủ khả năng.

Khi những người ủng hộ và nhà cung cấp dịch vụ làm việc để tạo ra hệ thống hỗ trợ đối với thanh thiếu niên trải qua tình trạng vô gia cư, điều quan trọng là phải hiểu nhu cầu của thanh niên vô gia cư bị bệnh tâm thần nghiêm trọng.

Vậy chúng ta có thể làm gì? Giải pháp rất đơn giản. Giáo dục.

Việc triển khai giáo dục sức khỏe tâm thần vào các chương trình giảng dạy trung học cơ sở và trung học phổ thông là rất quan trọng. Trẻ em nên tìm hiểu về trầm cảm, lo lắng, các dấu hiệu và triệu chứng, mối quan hệ bạn bè, căng thẳng, giấc ngủ, tác động của công nghệ và phương tiện truyền thông xã hội, chủng tộc và đa dạng văn hóa, v.v.

Dạy trẻ những vấn đề phức tạp hơn sẽ tạo ra những người lớn nhân ái, tốt đẹp. Do đó, trẻ em có thể trở thành một hệ thống hỗ trợ và biện hộ cho các bạn cùng lứa tuổi. Đổi lại, họ có thể giáo dục những người lớn xung quanh tốt hơn đồng thời xóa bỏ một số kỳ thị về sức khỏe tâm thần.

Mặc dù Quận Santa Clara đã có tiến bộ đáng kể với các nguồn lực dành cho trẻ em, nhưng việc phòng ngừa là chìa khóa. Nhiều nghiên cứu cho thấy can thiệp sớm sẽ tạo ra sự khác biệt.

Hạt Santa Clara gần đây đã được trao 6 triệu đô la để triển khai các dịch vụ sức khỏe tâm thần trong khuôn viên trường nhằm phát hiện và ngăn ngừa các bệnh tâm thần trở thành vấn đề suy nhược. Kế hoạch là bổ sung các chuyên gia sức khỏe tâm thần và trung tâm chăm sóc sức khỏe tại hàng trăm trường học.

Mặc dù đây là một bước tiến vượt bậc nhưng nó vẫn chưa tiếp cận được với những người sẽ không sử dụng dịch vụ. Nó sẽ không dạy cho trẻ những gì chúng hoặc bạn học của chúng cảm thấy là bình thường và chúng có thể được giúp đỡ. Ngoài ra, các chương trình giảng dạy sẽ tác động tích cực đến các nền văn hóa thường chống lại sự hỗ trợ sức khỏe tâm thần.

Việc triển khai giáo dục sức khỏe tâm thần và các chuyên gia cho các trường học của chúng ta ở độ tuổi trẻ hơn sẽ bình thường hóa bệnh tâm thần và tìm kiếm sự giúp đỡ. Hãy đầu tư vào con cái của chúng ta ngay bây giờ và chúng ta sẽ thấy những con số thay đổi.

Linh Vong và Sylvia Perez là nghiên cứu sinh chương trình Thạc sĩ Công tác xã hội của Đại học Nam California.