Giá nước, rác thải và nước thải ở Sunnyvale đang tăng.

Việc duy trì nguồn nước, hệ thống thoát nước và thu gom rác thải sẽ khiến người dân Sunnyvale phải chi trả nhiều hơn trong năm tới, khi các quan chức thành phố nỗ lực để theo kịp cơ sở hạ tầng xuống cấp và chi phí vận hành ngày càng tăng.

Hội đồng thành phố Sunnyvale đã nhất trí bỏ phiếu tăng giá nước 7.5%, phí xử lý nước thải 7% và phí thu gom rác thải và tái chế 3% cho năm tài chính 2026-27. Thành phố ước tính những thay đổi này sẽ làm tăng hóa đơn tiện ích của một hộ gia đình điển hình khoảng 12.43 đô la mỗi tháng, hoặc khoảng 149 đô la mỗi năm. Một hộ gia đình sẽ phải trả thêm khoảng 5.89 đô la mỗi tháng cho tiền nước, 5.09 đô la cho phí xử lý nước thải và 1.45 đô la cho phí thu gom rác thải và tái chế.

“Thật ấn tượng khi Sunnyvale có thứ hạng cao về nước… Sunnyvale có mức chi phí thấp nhất so với bảy thành phố lân cận khác,” Ủy viên Hội đồng Linda Sell phát biểu tại cuộc họp. “Về chi phí xử lý chất thải rắn, tôi tin rằng Sunnyvale có chi phí thấp nhất so với bảy thành phố khác.”

Các quan chức thành phố cho biết các dịch vụ tiện ích của thành phố được tài trợ hoàn toàn từ phí dịch vụ của khách hàng chứ không phải từ ngân sách chung. Việc tăng giá nhằm mục đích bù đắp chi phí nước bán buôn tăng cao — với việc Công ty Cấp nước Valley Water tăng giá 9.1% và Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco tăng giá 7.4% — cùng với lạm phát và các khoản đầu tư dài hạn vào cơ sở hạ tầng. Thành phố cũng dự kiến ​​đầu tư khoảng 180 triệu đô la vào cơ sở hạ tầng nước trong 20 năm tới, trong đó khoảng 65% dành cho việc thay thế các đường ống nước cũ, với nhiều đường ống đã hơn 50 năm tuổi.

Thành phố đã nhận được 102 đơn phản đối bằng văn bản trước cuộc bỏ phiếu, trong đó khoảng một nửa nêu lý do là khó khăn về tài chính. Đề án 218, một đạo luật của tiểu bang được thông qua năm 1996, yêu cầu các thành phố phải thông báo cho khách hàng sử dụng dịch vụ tiện ích về các đề xuất tăng giá và cho phép khách hàng phản đối quyết định này. Nếu đa số gửi đơn phản đối bằng văn bản, việc tăng giá sẽ không có hiệu lực. Người phát ngôn của thành phố, Jennifer Garnett, cho biết Sunnyvale đã nhận được 102 đơn phản đối bằng văn bản. Để ngăn chặn việc tăng giá, cần phải có hơn 15,700 đơn phản đối - chiếm đa số các hộ gia đình bị ảnh hưởng.

Phó Thị trưởng Richard Mehlinger cho biết thành phố thông cảm với những người biểu tình nhưng lập luận rằng việc tăng giá là cần thiết để duy trì dịch vụ tiện ích ổn định.

“Chúng tôi không thể duy trì ngân sách cân bằng và tiếp tục cung cấp dịch vụ tiện ích mà không tăng giá,” Mehlinger nói tại cuộc họp. “Chúng tôi cố gắng giữ mức tăng giá ở mức thấp nhất có thể.”

Các thành viên hội đồng cũng lưu ý rằng giá điện nước của Sunnyvale vẫn thuộc hàng thấp nhất trong khu vực. Bà Garnett cho biết thành phố sử dụng dự báo tài chính 20 năm để dự đoán nhu cầu điện nước trong tương lai và duy trì quỹ dự trữ ổn định giá để giúp hấp thụ những khoản tăng chi phí lớn hơn theo thời gian. Bà nói thêm rằng, không giống như một doanh nghiệp tư nhân, thành phố dựa trên chi phí cung cấp dịch vụ chứ không phải lợi nhuận để định giá điện nước.

Một người phát ngôn trực tuyến đã kêu gọi hội đồng bác bỏ việc tăng giá, nói rằng người dân hiện đang phải vật lộn với giá thuê nhà, giá thực phẩm, bảo hiểm và chi phí chăm sóc trẻ em ngày càng tăng.

“Người dân không nên bị bắt buộc phải liên tục gánh chịu chi phí cao hơn năm này qua năm khác,” người phát biểu trên Zoom, giấu tên, cho biết. “Mức tăng dự kiến ​​khoảng 149 đô la mỗi năm cho một hộ gia đình điển hình có vẻ không đáng kể trên giấy tờ, nhưng đối với nhiều gia đình, mỗi khoản chi phí phát sinh đều rất quan trọng.”

Bà Garnett cho biết thành phố khuyến khích khách hàng gặp khó khăn về tài chính liên hệ với thành phố. Bà nói rằng Sunnyvale cung cấp các phương án gia hạn thanh toán, kế hoạch trả góp không lãi suất và hợp tác với Dịch vụ Cộng đồng Sunnyvale để giúp cư dân đủ điều kiện thanh toán hóa đơn tiện ích.

Bà Sharlene Liu, cư dân Sunnyvale, cho biết bà đã lần đầu tiên kêu gọi hội đồng thành phố xem xét lại cơ cấu phí thu gom rác thải khoảng 20 năm trước sau khi chuyển đến thành phố này. Mặc dù bà ủng hộ việc tăng phí đã được phê duyệt, bà cho rằng phí thu gom rác thải nên phản ánh tốt hơn lượng rác thải mà các hộ gia đình tạo ra. Bà Liu nói rằng việc tính phí cao hơn đáng kể đối với các thùng rác lớn hơn sẽ khuyến khích người dân giảm thiểu rác thải và suy nghĩ kỹ hơn về tác động của họ đối với môi trường.

“Tôi không phản đối việc tăng giá phí thu gom rác. Tôi chỉ phản đối thuật toán mà họ sử dụng,” Liu nói với tờ San José Spotlight.

Cliên hệ với Maryanne Casas-Perez tại [email được bảo vệ] hoặc @CasasPerezRed trên X.