Cư dân Los Gatos, Kylie Clark, muốn có thể sử dụng phương tiện giao thông công cộng cho các cuộc họp của Ủy ban Cố vấn Công dân VTA nơi cô công tác. Nhưng để làm được điều đó, cô sẽ mất tới hai tiếng mỗi chiều — thời gian mà cô không thể dành ra, nhất là khi phải mất tới 30 phút lái xe.
Clark là một trong những cư dân mắc kẹt với hệ thống giao thông công cộng ít thường xuyên và đôi khi không đáng tin cậy ở Los Gatos và Cupertino, nơi hành khách phải hoàn toàn dựa vào xe buýt vì không có đường sắt nhẹ. Những người ủng hộ giao thông công cộng, bao gồm cả Clark, cho rằng dịch vụ này không công bằng trên khắp Thung lũng Tây rộng lớn đối với những cư dân phụ thuộc vào giao thông công cộng.
“Việc thiếu sự chú trọng vào West Valley khiến nó có nhiều khả năng nằm lại ở một khu vực vốn chỉ dành riêng cho những người không giàu có hơn,” Clark nói với San José Spotlight. “Nếu bạn gặp sự cố về xe mà không đủ khả năng sửa chữa, bạn sẽ lâm vào cảnh túng quẫn hoặc có chất lượng cuộc sống thấp hơn.”
Theo tuyến đường của VTA, Los Gatos có một tuyến xe buýt chạy thẳng qua thị trấn và hai tuyến gần biên giới. Hành khách chia sẻ với San José Spotlight rằng mặc dù tuyến xe buýt này được cho là chạy khoảng 25 đến 55 phút một chuyến, nhưng đôi khi lại trễ hoặc thậm chí không thấy xe. Cupertino có tám tuyến xe buýt với thời gian chờ dao động từ 15 phút đến hơn một tiếng. Thành phố có các tuyến xe buýt thường xuyên và nhanh chóng, nhưng một số tuyến xe buýt đến Cupertino lại chậm hơn so với các thành phố khác.
Campbell là thành phố duy nhất ở West Valley đã nhận ra điều này từ nhiều thập kỷ trước khi khai trương tuyến đường sắt nhẹ Vasona với ba điểm dừng trong thành phố và một điểm cuối ở trung tâm thành phố San Jose . Theo trang web của VTA, thành phố nhỏ này có khoảng bảy tuyến xe buýt.
Thị trưởng Campbell, ông Sergio Lopez , đồng thời là chủ tịch hội đồng quản trị VTA, lớn lên bằng cách đi xe buýt. Ông cho biết các thành viên hội đồng quản trị VTA trước đây phải cân bằng giữa việc tăng cường dịch vụ ở các khu vực thu nhập thấp hơn, như Đông San Jose, hoặc mở rộng phạm vi phủ sóng toàn quận sang các khu vực bao gồm West Valley. Họ đã chọn tăng cường dịch vụ.
Lopez chia sẻ với San José Spotlight: "Tôi thấy được tiềm năng to lớn của những gì sẽ xảy ra khi chúng ta làm đúng".
Người phát ngôn của VTA cho biết có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến lộ trình của cơ quan vận tải, bao gồm ngân sách hoạt động, ý kiến đóng góp của cộng đồng, mục đích sử dụng đất, định hướng mạng lưới đường phố và cơ sở hạ tầng giao thông. Người phát ngôn cho biết mặc dù một số vấn đề nằm trong phạm vi quản lý của VTA, nhưng nhiều vấn đề khác đòi hỏi sự hợp tác giữa quận và thành phố.
Người phát ngôn nói với San José Spotlight rằng: "Tần suất thay đổi tùy theo quận - dân số cao hơn và khu vực đông đúc hơn có xu hướng thúc đẩy nhu cầu đi lại cao hơn và cho phép VTA vận hành các tuyến đường hiệu quả để chở nhiều hành khách nhất có thể với nguồn lực hữu hạn hiện có".
Tác động đến người lái
Brenda Bell Brown, thành viên Nhóm Công tác các Tổ chức Cộng đồng của VTA, không đủ khả năng thay chiếc xe mới, vốn đã bị hỏng hoàn toàn vào năm 2023. Cô sống ở San Jose, nhưng vẫn đi xe buýt đến tổ chức phi lợi nhuận West Valley Community Services hỗ trợ người nghèo và người vô gia cư ở Cupertino để mua thực phẩm. Cô mất khoảng 40 phút đi một chiều vào những ngày thời tiết đẹp, so với 15 phút lái xe.
Bà Brown, 66 tuổi, luôn dự tính thời gian dự phòng ba tiếng vì bà phải đi nhiều chuyến xe buýt để đến hầu hết các điểm đến, mặc dù bà sống gần trạm xe buýt. Bà cho biết có những lúc bà phải chờ đợi mà xe buýt đến muộn hoặc không đến.
“Tôi đã làm điều đó khi bị thúc ép về thời gian — chẳng có phương pháp nào trong sự điên rồ đó cả,” cô nói với San José Spotlight. “Bạn chỉ đơn giản là không làm thôi.”
Sujatha Venkatraman, giám đốc điều hành của West Valley Community Services, cho biết thời gian di chuyển của một số khách hàng có thể lên đến bốn giờ một chiều bằng xe buýt. Bà nói rằng vì xe buýt không chạy trên các tuyến đường nhỏ hơn, nên thiếu sự kết nối mà các chương trình như RYDE phần nào giải quyết được. Dịch vụ này cung cấp các chuyến đi giá cả phải chăng cho người cao tuổi ở West Valley. Cupertino cũng có Silicon Valley Hopper , một dịch vụ vận chuyển vi mô giá rẻ chỉ giới hạn ở một số thành phố nhất định.
“Họ không thể dựa vào phương tiện giao thông công cộng vì tần suất không nhiều… và rồi họ đã cạn kiệt sự giúp đỡ của bạn bè và gia đình,” Venkatraman nói với San José Spotlight. “Đó là lý do chúng tôi bắt đầu tìm kiếm các phương án thay thế, bởi vì thật khó khăn khi bạn không có đủ tiền để chi tiêu.”
Lượng hành khách và đầu tư
Những người ủng hộ giao thông công cộng cho biết lượng hành khách thấp ở West Valley khiến VTA khó có thể biện minh cho việc đầu tư thêm vào khu vực này. Nơi đây cũng có một số thành phố giàu có nhất ở Quận Santa Clara — Saratoga, Monte Sereno, Los Gatos và Cupertino.
Theo dữ liệu của VTA, Los Gatos, dân số 33,500 người, đã đón trung bình 264 lượt khách vào các ngày trong tuần trong tháng 60,400 năm ngoái. Tại Cupertino, dân số 2,774 người, đón tổng cộng 44,000 lượt khách vào các ngày trong tuần trong tháng 2,544 năm ngoái. Để so sánh, Campbell, dân số XNUMX người, đón tổng cộng XNUMX lượt khách vào tháng XNUMX năm ngoái.
Clark đã tận mắt chứng kiến số lượng người thấp ở West Valley.
Clark nói: “Nó giống như một lời tiên tri tự ứng nghiệm, khi mà vì hệ thống giao thông công cộng không tốt nên mọi người không sử dụng nó nữa. (VTA) không thể biện minh cho việc cải thiện nó, nếu đó là mô hình mà bạn đang áp dụng.”
Người phát ngôn của VTA cho biết cơ quan vận tải công cộng này phải hoạt động trong phạm vi ngân sách cho phép , đồng thời cân bằng các nhu cầu khác nhau của quận. VTA dự kiến sẽ thâm hụt hàng triệu đô la trong các năm tài chính sắp tới.
"Cũng có những tuyến đường phục vụ các điểm đến cộng đồng quan trọng và các dịch vụ thiết yếu, bất kể lượng hành khách dự kiến thu hút là bao nhiêu", người phát ngôn cho biết. "Mặc dù các tuyến đường dựa trên phạm vi phủ sóng này có thể không hoạt động thường xuyên, nhưng chúng vẫn đảm bảo mục đích kết nối mọi người đến nơi họ cần, và mục tiêu đó cũng quan trọng không kém."
Clark cho biết mặc dù khoảng cách này gây khó chịu, cô vẫn lạc quan rằng một ngày nào đó cô sẽ có thể dễ dàng đi xe buýt đến các cuộc họp của VTA. Cư dân Los Gatos thuộc Ủy ban Đường phố và Giao thông Vận tải Toàn diện gần đây đã đề xuất ý tưởng về chương trình thí điểm thẻ xe buýt miễn phí cho học sinh, nhân viên nhà trường và người cao tuổi nhằm tăng lượng hành khách và thúc đẩy đầu tư.
“Vấn đề này nghe thật nực cười,” Clark nói. “Nhìn bề ngoài, nó giống như, ‘Làm sao chúng ta lại gặp phải vấn đề này ở khu vực giàu có nhất California, và có lẽ là cả nước?’ Nhưng rồi, khi bạn nhìn nhận vấn đề và thực sự đặt câu hỏi, ‘Chúng ta tiêu tiền như thế nào? Làm sao chúng ta kiếm được số tiền đó?’, thì mọi chuyện lại trở nên khó khăn hơn.”
Liên hệ với Annalise Freimarck qua địa chỉ [email protected] hoặc theo dõi @annalise_ellen trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.