Điều gì sẽ xảy ra với lính cứu hỏa Quận Nam khi quận giải thể?

Cuộc chiến về phản ứng cháy rừng ở Quận Nam đã làm dấy lên mối đe dọa gián đoạn dịch vụ và khiến công việc của lính cứu hỏa trở nên bấp bênh.

Trích dẫn nhiều năm vật lộn về tài chính và phản ứng khẩn cấp rời rạc, Hội đồng giám sát Quận Santa Clara đã nhất trí bỏ phiếu vào ngày 14 tháng 8 để bắt đầu giải thể Khu cứu hỏa South County đang mất khả năng thanh toán. Quyết định này sẽ chấm dứt hợp đồng hàng năm trị giá XNUMX triệu đô la với Cal Fire và chuyển sang quận nội bộ lính cứu hỏa sẽ bao phủ khu vực — có thể cần xây dựng một trạm mới. Cal Fire phục vụ khoảng 289 dặm vuông khu vực chưa hợp nhất giữa Morgan Hill, Gilroy và San Martin chưa hợp nhất.

Công đoàn đại diện cho nhân viên Cal Fire của South County đã lên tiếng phản đối quyết định này. Họ tuyên bố rằng động thái này có thể khiến 30 lính cứu hỏa của họ phải di dời — buộc họ phải rời khỏi nhà của mình trong khu vực và làm việc ở nơi khác — sau các vụ cháy thảm khốc xảy ra ở khu vực Los Angeles trong tháng này.

“Chúng tôi không vui. Các chàng trai của chúng tôi đang chuẩn bị bị di dời hoặc chuyển đi xa nơi làm việc hiện tại của họ vì một điều mà chúng tôi cảm thấy hội đồng đã làm vì lý do chính trị và chỉ vì lý do chính trị,” Tim Edwards, chủ tịch công đoàn đại diện cho lính cứu hỏa Quận Nam của Cal Fire, nói với San José Spotlight.

Do hậu quả của cuộc chiến, Cal Fire cũng có thể chấm dứt một hợp đồng riêng để duy trì một trạm cứu hỏa mùa cháy dọc theo Pacheco Pass mở cửa quanh năm. Trong khi Cal Fire vẫn sở hữu một trạm ở Morgan Hill — một thành phố, cùng với Gilroy, có sở cứu hỏa riêng với ba trạm mỗi trạm — Edwards cảnh báo rằng quận này có thể ít được ưu tiên hơn trong các vụ cháy lớn ở các khu vực khác của tiểu bang.

Edwards cho biết: “Bây giờ chúng tôi không có hợp đồng để ứng phó với các vụ va chạm giao thông, y tế trong khu vực đó, nên những chiếc xe cứu hỏa đó sẽ là những chiếc đầu tiên được điều đến các đám cháy lớn này vì ưu tiên hàng đầu của họ sẽ là nhiệm vụ của tiểu bang”.

Steven Blythe, trợ lý giám đốc đơn vị Santa Clara County của Cal Fire, đã từ chối bình luận về cuộc bỏ phiếu của hội đồng tuần trước. Ông cũng từ chối bình luận về lập trường của Cal Fire về việc tiếp tục hợp đồng cho trạm Pacheco Pass.

Các viên chức của quận — những người yêu cầu không nêu tên để họ có thể nói chuyện thoải mái — gọi mối đe dọa trên đèo Pacheco là vô lý, nhưng nhấn mạnh phải có một kế hoạch dự phòng nếu Cal Fire quyết định không tiếp tục hợp đồng với trạm. Quận Santa Clara có hợp đồng sử dụng trạm quanh năm, thuộc sở hữu của Cal Fire và tọa lạc tại Hollister ở Quận San Benito lân cận, nếu không thì sẽ đóng cửa trong mùa không phải mùa cháy. Một kế hoạch dự phòng đang được các viên chức của quận cân nhắc là đỗ một xe cứu hỏa gần Casa de Fruta, ngay trên đường từ trạm, điều này không lý tưởng nhưng sẽ tiết kiệm chi phí hơn.

Hợp đồng Pacheco Pass có được tiếp tục hay không sẽ phụ thuộc vào cuộc đàm phán giữa sở cứu hỏa của quận và tiểu bang.

“Chúng tôi vẫn sẽ ở đó, đừng hiểu lầm tôi. Cal Fire sẽ ứng phó với một vụ cháy rừng lớn vì đó là việc chúng tôi làm — chúng tôi là sở cứu hỏa của tiểu bang California,” Edwards nói với San José Spotlight. “Nhưng hãy ghi nhớ lời tôi nói, một khi quận kiểm soát hoàn toàn khu vực đó, chi phí vận hành phòng cháy chữa cháy ở khu vực đó sẽ cao hơn nhiều.”

Các nhà lãnh đạo quận cho biết họ có kế hoạch duy trì cùng số lượng lính cứu hỏa trong khu vực.

Giám đốc điều hành Quận James Williams cho biết việc giải thể sở cứu hỏa South County sẽ tăng cường khả năng phòng cháy chữa cháy trong nhiều năm bị giám sát chặt chẽ vì doanh thu ngày càng giảm. Triển vọng ảm đạm của sở cứu hỏa bắt nguồn từ sự phụ thuộc vào doanh thu thuế tài sản địa phương, vốn luôn kém hiệu quả vì đất nông nghiệp được đánh thuế dựa trên thu nhập do đất tạo ra, thay vì dựa trên giá trị thị trường tiềm năng.

Williams cũng cho biết động thái này cho phép xây dựng một trung tâm 911 hoàn chỉnh.

“Sẽ có một cuộc điều phối toàn diện từ bộ phận truyền thông của quận. Ngày nay, việc điều phối bị phân mảnh — nghĩa là việc thực thi pháp luật và điều phối xe cứu thương được xử lý bởi bộ phận truyền thông của quận, nhưng việc cứu hỏa thì riêng biệt,” Williams nói với San José Spotlight.

Ông cho biết thêm sở cứu hỏa của quận cung cấp những dịch vụ mà Cal Fire không có, chẳng hạn như đội xử lý vật liệu nguy hiểm Cấp độ 1 có thể ứng phó với các sự cố nguy hiểm nhỏ.

Một số cư dân do Giám sát viên Quận Nam Sylvia Arenas dẫn đầu đã ca ngợi động thái hướng tới một dịch vụ bền vững và đáng tin cậy hơn. Họ đã trích dẫn các xe cứu hỏa cũ kỹ và các trạm cứu hỏa xuống cấp của khu vực. Trong các lá thư gửi cho giám sát viên vào tháng này, những cư dân khác ở San Martin đã bày tỏ sự do dự, vẫn còn đau đớn về mặt cảm xúc trước các vụ cháy gần đây ở Nam California.

“Vẫn còn nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời tại thời điểm này. Tuy nhiên, khi nói đến những tác động tiềm tàng đối với 30 lính cứu hỏa, chúng tôi hy vọng những tác động này là tối thiểu”, Thị trưởng Morgan Hill Mark Turner nói với San José Spotlight. “Có thể có cơ hội để đưa một số lính cứu hỏa đó vào các vị trí địa phương bao gồm Morgan Hill”.

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X.