'Bạn không thể phủ nhận sự tồn tại của chúng tôi': Bộ lạc San Jose đấu tranh để được công nhận

Đối với nhiều người Mỹ, Lễ tạ ơn là ngày lễ để quây quần bên bàn ăn với những người thân yêu để thưởng thức một bữa ăn ngon, đôi khi có một cuộc diễu hành hoặc bóng đá trên tivi. Nhưng đối với người Mỹ bản địa ở đất nước này, nó thường là lời nhắc nhở về một lịch sử đen tối - trộm cắp đất đai, thanh lọc sắc tộc và sự phủ nhận liên tục về sự tồn tại của họ cho đến ngày nay.

Nỗi đau đối với các bộ lạc bản địa ở Hạt Santa Clara mang tính chất thế hệ, có từ hàng trăm năm trước. Người dân Muwekma Ohlone của quận, từng có dân số 30,000 người, hiện nay vào khoảng 600 người. 64 triệu mẫu đất mà họ từng sinh sống tại địa phương đã bị tước đoạt một cách thô bạo - họ nhận được chưa đến 1,000 USD từ chính phủ để bù đắp cho khoản tiền đó, bất chấp những lời hứa sẽ cung cấp. đất trở lại. Họ là tổ tiên của San Francisco, San Mateo, hầu hết Santa Clara, Alameda, Contra Costa và một phần của các quận Napa, Santa Cruz, Solano và San Joaquin.

Bất chấp bằng chứng về cộng đồng bộ lạc có niên đại hàng nghìn năm, Muwekma Ohlone vẫn đang đấu tranh để được liên bang công nhận mà không có mốc thời gian rõ ràng về thời điểm cuộc chiến đó sẽ kết thúc.

Charlene Nijmeh, chủ tịch Bộ lạc Muwekma Ohlone, nói với San José Spotlight: “Đối với người dân bản địa ở Vùng Vịnh, ngày này thường được gọi là Ngày không Lễ tạ ơn hoặc ngày để tang. “Đối với chúng tôi, đó là việc kể lại câu chuyện của mình và kể cho con cái chúng tôi rằng chúng tôi đã cùng nhau sống sót sau một cuộc diệt chủng và áp bức, nhưng cũng nhắc nhở bản thân về cách chúng tôi đã sống sót.”

Cô ấy nói nhiều điều còn lại Muwekma Ohlone các gia đình vẫn tụ tập vào Thứ Năm của tuần thứ ba trong tháng XNUMX để tôn vinh sự kiên cường và sức mạnh của tổ tiên họ—và để giữ cho tinh thần đó tồn tại.

Monica Arellano, phó chủ tịch bộ lạc, là một trong những gia đình đó. Cô cho biết khi lớn lên, gia đình cô luôn tổ chức Lễ Tạ ơn vì cha cô thích nấu “một con gà tây đẹp mắt” và dùng bữa cùng nhau. Cô tin rằng đây không chỉ là ngày lễ tri ân mà còn là sự tưởng nhớ về lịch sử có thật. Cô ấy nói rằng trong ngày kỷ niệm những người thực dân Anh đến vùng đất này, những ảnh hưởng của việc đến đó cần được ghi nhận.

“Lễ tạ ơn, ngày quốc tang, nó có ý nghĩa gì đó đối với chúng tôi. Đó là việc tôn trọng những gì đã xảy ra và không quên,” Arellano nói với San José Spotlight. “Không phải lúc nào chúng ta cũng là những kỷ niệm vui vẻ khi nghĩ về lịch sử dân tộc và những gì tổ tiên chúng ta đã gây ra”.

Cuộc chiến để được liên bang công nhận 

Trong thế kỷ qua, người dân Muwekma đã phải trải qua một quá trình pháp lý gian khổ để được liên bang công nhận, và những nỗ lực của họ thường bị bỏ qua. Hội đồng thành phố San Jose cam kết thực hiện các bước để giúp đỡ cộng đồng bản địa địa phương vào tháng XNUMX nhưng hiệu quả vẫn chưa thấy rõ. Quyền lực thực sự nằm trong tay Quốc hội.

Sự công nhận của liên bang cho phép các bộ lạc tái lập chính phủ của riêng họ và nhận được các phúc lợi, dịch vụ và sự bảo vệ thông qua mối quan hệ với Hoa Kỳ.

Nijmeh nói: “Nó có nghĩa là tự quản lý trên vùng đất của chính mình. “Đó là điều quan trọng—(có) một ngôi làng thuộc về chúng tôi để được bảo vệ khỏi quá trình đô thị hóa.”

Nó cũng cho phép hồi hương hài cốt tổ tiên. Nijmeh cho biết bộ lạc gần đây đã gặp UC Berkeley về việc hồi hương tổ tiên nằm dưới tầng hầm của trường đại học.

Cô nói: “Chúng tôi không thể chôn cất họ một cách đàng hoàng và đưa họ vào nơi an nghỉ, bởi vì chúng tôi không được liên bang công nhận.

Việc thiếu sự công nhận đã ngăn cản Muwekma Ohlone nhận được những lợi ích mà các bộ tộc khác nhận được. Nijmeh cho biết khi hệ thống Đại học California bắt đầu cung cấp học phí miễn phí cho sinh viên bản địa vào năm 2022, người Muwekma Ohlone không thể đủ điều kiện.

Giáo sư Nhân chủng học Bang San Jose Alan Leventhal, người tập trung nghiên cứu và hợp tác chặt chẽ với bộ tộc, cho biết việc thiếu sự công nhận của liên bang không phải là do thiếu bằng chứng. Ông nói, người dân Muwekma Ohlone được trang bị bằng chứng DNA, các tài liệu chính thức của chính phủ có giá trị hàng thập kỷ chứng minh sự tồn tại của họ và hỗ trợ pháp lý để chứng minh điều đó.

Leventhal cho biết Muwekma Ohlone phần lớn là đối tượng của sự xâm chiếm tàn bạo của người Tây Ban Nha trong khoảng thời gian từ 1776 đến 1836. Nhưng sự tàn bạo lớn hơn đã xảy ra trong thời kỳ cơn sốt vàng, khi thống đốc đầu tiên của California kêu gọi tiêu diệt người dân bản địa trong khu vực.

Nijmeh cho biết dân số Muwekma Ohlone đã giảm xuống chỉ còn 62 người sống rải rác ở hai trang trại khác nhau trong và xung quanh khu vực ngày nay là Câu lạc bộ đồng quê Castlewood ở Pleasanton.

Nó vẫn đủ để bộ lạc lần đầu tiên được chính phủ liên bang công nhận vào năm 1905. Nhưng chính phủ đã loại họ khỏi cơ quan đăng ký liên bang vào năm 1927 khi quyết định rằng số lượng của họ quá ít. Leventhal cho biết, thay vì giúp Muwekma Ohlone mua lại mảnh đất được cho là đã được trao thông qua 18 hiệp ước khác nhau vào những năm 1850, nó lại được mua lại với giá chỉ 688.51 USD để chia cho 62 người.

Muwekma Ohlone tiếp tục đối mặt với những thất bại từ năm 1928 đến năm 1971 trong khi cố gắng giành lại sự công nhận. Sau nhiều năm nỗ lực, chúng lại bị từ chối vào năm 2002. Năm ngoái, Thượng nghị sĩ bang Dave Cortese đã đưa ra một nghị quyết nhằm nhận được sự ủng hộ của bang trong việc liên bang công nhận Muwekma Ohlone—nhưng sáng kiến ​​này đã thất bại trong ủy ban.

Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo bộ lạc vẫn kiên trì. Nijmeh đang tranh cử vào Quốc hội chống lại Dân biểu Zoe Logren để đại diện cho người dân của mình. Cô cho biết bộ lạc đang có kế hoạch cưỡi ngựa từ San Jose đến Washington, DC vào mùa hè này để vận động cho sự công nhận của liên bang.

“Thông điệp chính là chúng tôi vẫn ở đây. Chúng tôi không còn là quá khứ và chúng tôi tham gia rất nhiều vào nền văn hóa của mình,” Arellano nói với San José Spotlight. “Chúng tôi đã hồi sinh các điệu nhảy của mình vài năm trước. Chúng tôi có thể nói ngôn ngữ của chúng tôi và hát các bài hát cũng như ngôn ngữ chochenyo của chúng tôi… bạn không thể phủ nhận sự tồn tại của chúng tôi.”

Liên hệ với Jana tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @Jana_Kadah trên X, trước đây gọi là Twitter.