Với số lượng người sống trong xe ngày càng tăng, các nhà lãnh đạo được bầu của Palo Alto đang cân nhắc mở rộng thêm bãi đỗ xe an toàn Geng Road, nơi cung cấp chỗ đậu xe và dịch vụ xã hội cho những cá nhân và gia đình sống trong xe RV.
Chương trình do nhóm phi lợi nhuận MOVE Mountain View quản lý đã dần phát triển kể từ khi Hội đồng thành phố lần đầu tiên thành lập vào mùa thu năm 2020. Vào mùa thu năm 2022, chương trình đã công bố một loạt các dịch vụ dành cho cư dân của mình, bao gồm thư viện dành cho trẻ em, cơ sở giặt là và tủ đựng quần áo quyên góp. Và năm ngoái, Hội đồng thành phố đã ủng hộ việc mở rộng cho phép nơi này chứa tới 22 xe RV, nhiều hơn 10 chiếc so với hiện tại.
Theo Amber Stime, giám đốc điều hành của MOVE Mountain View, kể từ khi chính thức mở cửa vào năm 2021, khu nhà này đã cung cấp nơi ở cố định cho 58 người.
“Đây là những người đã làm việc trong cộng đồng này, tiền thuê nhà quá cao và thu nhập của họ quá ít nên họ phải sống trong ô tô”, Stime cho biết trong phiên điều trần công khai ngày 10 tháng XNUMX về các chương trình dành cho người vô gia cư tại Palo Alto.
Tuy nhiên, hầu như mọi người đều thừa nhận rằng điều này là chưa đủ. Cuộc kiểm đếm tại thời điểm năm 2023 do Quận Santa Clara thực hiện ước tính rằng có 181 cá nhân trong 102 phương tiện ở Palo Alto, bao gồm 69 xe RV. Cuộc khảo sát cũng chỉ ra rằng những người vô gia cư ở Palo Alto ít có khả năng ngủ trong các nơi trú ẩn và có nhiều khả năng ngủ trong ô tô hơn. Cuộc khảo sát phát hiện ra rằng 88% những người vô gia cư ở Palo Alto sống trong các phương tiện trong năm đó, trong khi trên toàn Quận Santa Clara, tỷ lệ này chỉ là 32%. Cuộc khảo sát cũng cho thấy rằng 91% dân số vô gia cư của Palo Alto không có nơi trú ẩn, so với 75% trên toàn quận.
Nguồn cung không theo kịp nhu cầu. Thành phố hiện có 40 chỗ đậu xe “an toàn”, bao gồm 22 chỗ trên Đường Geng và 18 chỗ trong các chương trình nhỏ hơn do các giáo đoàn địa phương quản lý. Một báo cáo mới từ nhân viên thành phố lưu ý rằng mặc dù thường có tình trạng quá tải tại các địa điểm của giáo đoàn, nơi chỉ cho phép đỗ xe qua đêm, nhưng vẫn có danh sách chờ để đỗ xe RV 24 giờ.
Thành viên hội đồng Julie Lythcott-Haims đã dẫn đầu nỗ lực vào thứ Hai nhằm mở rộng các dịch vụ cho cư dân xe địa phương, bao gồm cung cấp cho họ những nơi có thể đáp ứng nhu cầu xử lý rác thải và phòng tắm của họ. Hiện tại, thành phố không có bất kỳ trạm bơm hoặc khu vực đổ chất thải nào cho RV.
“Đây là những con người giống như chúng ta muốn sống trong phẩm giá và muốn được an toàn và không muốn liên tục vi phạm các quy tắc xã hội”, Lythcott-Haims cho biết. “Họ muốn vứt rác của mình đi, nhưng bạn không được phép vứt rác của mình vào thùng rác hoặc thùng chứa rác của người khác. Nếu họ ở trong RV, họ muốn có một nơi để họ có thể bơm nước thải của mình, nhưng họ phải làm điều đó ở đâu?”
Bà cho biết giải pháp bà ưa thích là tạo ra một công viên mới cho xe RV và xe cắm trại.
Lythcott-Haims cho biết: “Theo quan điểm của tôi, bãi đỗ xe an toàn hơn là giải pháp tức thời và rẻ nhất. Tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta tiến tới xây dựng một cộng đồng nhà nhỏ và nhà ở RV thích hợp, rộng khoảng một hoặc hai mẫu Anh”.
Trong khi hội đồng vẫn chưa thảo luận đầy đủ về ý tưởng này, ít nhất một thành viên hội đồng đã đồng ý rằng thành phố có thể thiết lập nhiều bãi đậu xe an toàn hơn gần địa điểm Đường Geng, phía đông Đường cao tốc Hoa Kỳ 101. Thành viên hội đồng Pat Burt lưu ý rằng thành phố đã dành riêng 10 mẫu Anh đất cho sân chơi khi phê duyệt thiết kế lại lớn Sân golf thành phố Palo Alto một thập kỷ trước để tăng cường bảo vệ chống lũ lụt gần Suối San Francisquito. Burt cho biết những sân đó chưa được xây dựng và đất vẫn còn bỏ trống.
Burt cho biết: “Chỉ cần một mẫu Anh trong số 10 mẫu Anh đó, ngay bên kia đường so với địa điểm MOVE Mountain View hiện tại của chúng tôi, cũng sẽ là một sự cải thiện lớn”.
Cuộc thảo luận của hội đồng diễn ra vào thời điểm các thành phố trên khắp khu vực đang xem xét lại các chính sách về tình trạng vô gia cư của họ theo phán quyết của Tòa án Tối cao vào mùa hè năm ngoái, trong đó bãi bỏ các hạn chế về việc dọn dẹp các khu cắm trại của người vô gia cư trên tài sản công. Để đáp lại phán quyết Grants Pass v. Johnson, Thống đốc Gavin Newsom đã mở rộng nỗ lực của mình để dọn dẹp các khu cắm trại khỏi đất của tiểu bang và công bố chương trình tài trợ trị giá 130.7 triệu đô la cho các chính quyền địa phương để dọn dẹp các khu cắm trại và cung cấp các dịch vụ hỗ trợ cho những người vô gia cư.
Hội đồng Palo Alto hôm thứ Hai tỏ ra không mấy mặn mà với việc tiến hành chiến dịch truy quét người vô gia cư, mặc dù thành viên hội đồng Greer Stone lập luận rằng thành phố nên phối hợp các chính sách của mình với các chính sách của khu vực lân cận để đảm bảo rằng các chính sách ở một thành phố không chỉ dẫn đến tình trạng những người vô gia cư di chuyển qua biên giới.
“Điều tôi lo ngại là các chính sách không nhất quán trong khu vực về cơ bản sẽ không giải quyết được vấn đề vô gia cư mà chỉ di chuyển mọi người đến các thành phố khác với các biện pháp hạn chế hơn”, Stone nói. “Và tất nhiên sẽ không bao giờ giải quyết được vấn đề thực sự”.
Thành viên hội đồng George Lu đồng ý.
Lu cho biết: “Tôi hoàn toàn nghĩ rằng chúng ta không nên áp dụng hình sự hóa tình trạng vô gia cư theo kiểu Grants Pass, đó là một cuộc chạy đua xuống đáy mà chúng ta không muốn tham gia - di chuyển mọi người xung quanh”.
Khi thảo luận về các lựa chọn của họ để giải quyết tình trạng vô gia cư, các thành viên hội đồng đã nhất trí rằng việc thực thi pháp luật cần phải là một phần của giải pháp. Nhưng Cảnh sát trưởng Andrew Binder lưu ý rằng trong nhiều trường hợp, các sự cố mà cảnh sát phản ứng không đạt đến mức vi phạm pháp luật. Hầu hết các hành động của sở là bắt giữ không giam giữ trong đó một cá nhân được cấp trát hầu tòa và được thả tại hiện trường. Những người bị bắt giữ về mặt thể xác thường được thả khỏi tù trong vòng vài giờ và trở về cộng đồng, ông cho biết.
Mặc dù vậy, Burt và Thị trưởng Ed Lauing đều nhấn mạnh đến nhu cầu giải quyết khiếu nại từ cư dân và doanh nghiệp địa phương về tình trạng vô gia cư ở khu vực trung tâm thành phố, đặc biệt là khi cá nhân có hành vi hung hăng và chặn cửa ra vào. Lauing đề xuất rằng thành phố cần cân bằng cách tiếp cận "chăm sóc tận tình" với việc thực thi.
“Điều này là có thật đối với doanh nghiệp, cũng là có thật đối với cư dân,” Lauing nói. “Tôi luôn nghe cả hai phía của câu chuyện đó.”
Burt lưu ý rằng việc tạo ra nhiều nhà ở tạm thời hơn cho những người vô gia cư có thể giúp thành phố xác định những người vô gia cư vì lý do tài chính. Mở rộng địa điểm Đường Geng có thể là một phần của giải pháp.
“Đó thực sự sẽ là một bước ngoặt vì khi đó cà rốt của chúng ta sẽ hấp dẫn hơn nhiều”, Burt nói. “Và chúng ta có thể phân biệt giữa những người đang từ chối sự giúp đỡ và một nhóm nhỏ những người thực sự là những quả táo hư.
“Chúng tôi đang gặp vấn đề dai dẳng với một nhóm thiểu số dân số vô gia cư ở trung tâm thành phố, những người thực sự gây ra vấn đề cho cộng đồng về sức khỏe cộng đồng, an toàn công cộng và phát triển kinh tế. Đây là một vấn đề thực sự.”
Trong khi việc mở rộng khu vực Đường Geng sẽ mang đến cho thành phố nhiều lựa chọn hơn về nhà ở tạm thời cho một số người vô gia cư, Palo Alto vẫn phải đối mặt với một vấn đề lớn hơn: thiếu nhà ở cố định để cư dân có thể chuyển đến.
Theo thành phố, Palo Alto không có đơn vị nào là “nhà ở hỗ trợ cố định” — kết hợp nhà ở cố định với dịch vụ xã hội — và khoảng 120 người đang chờ được đưa vào nhà ở như vậy. Trong khi thành phố hiện đang trong giai đoạn cuối cùng của việc xây dựng một dự án nhà ở tạm thời trên Đường San Antonio, thì 88 phòng mà dự án này sẽ tạo ra không dành cho mục đích ở cố định.
Melissa McDonough, trợ lý giám đốc thành phố, cho biết: “Vấn đề cuối cùng nếu chúng ta không có đủ nhà ở hỗ trợ lâu dài là chúng ta không có phương tiện để mọi người thoát khỏi những nơi trú ẩn đó”. “Đến một lúc nào đó, các nơi trú ẩn không có phương tiện để tiếp nhận dòng người đổ vào. Điều này ngày càng trở nên có vấn đề”.
Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trên Palo Alto Weekly. Gennady Sheyner đưa tin về chính trị địa phương và khu vực, nhà ở, giao thông và các chủ đề khác cho Palo Alto Weekly, Palo Alto Online và các ấn phẩm liên quan.
Bình luận
bạn phải đăng nhập để viết bình luận.