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Un distrito escolar del este de San José enfrenta un déficit financiero grave y podría ser asumido por la principal oficina de educación del condado.
La Oficina de Educación del Condado de Santa Clara está revisando el segundo informe financiero provisional del Distrito Escolar Unido de Alum Rock para el año escolar 2023-24 aprobado por los líderes del distrito el 14 de marzo, así como las resoluciones que abordan su déficit presupuestario proyectado de $20.8 millones. El resultado de esta revisión aún es incierto, pero los fideicomisarios reconocen cierres de escuelas en el distrito son inminentes, ya que se tambalea antes de caer en números rojos sin recortes drásticos.
La presidenta de la junta de ARUSD, Corina Herrera-Loera, dijo que no cree que se necesite supervisión adicional y que la junta puede elaborar un plan sólido.
“Nosotros, como junta de distrito, tendremos que tomar algunas decisiones difíciles en el futuro cercano que no harán felices a todos. No podemos seguir posponiendo las decisiones difíciles para otro momento”, dijo a San José Spotlight. “Si en un futuro cercano nosotros, como junta directiva, no podemos lograr el objetivo decisiones dificiles juntos, entonces claramente necesitaremos supervisión”.
El distrito tiene 22 escuelas que van desde jardín de infantes de transición hasta octavo grado y una población de aproximadamente 8,000 estudiantes.
El miembro del consejo Minh Pham dijo que la junta ordenó a la administración crear un plan fiscal más integral antes de que se adoptara el presupuesto en junio. Dijo que la junta buscará la opinión de la comunidad.
“Ya se requiere que el presupuesto del distrito cuente con la supervisión de la oficina de educación del condado”, dijo Pham a San José Spotlight. "El distrito y la comunidad necesitan sentarse juntos y trabajar... reducciones de gastos a la luz de la disminución de la inscripción y al mismo tiempo proteger los servicios educativos".
En su último informe de ingresos y gastos de 2023-24 preparado el 14 de marzo, el distrito tuvo ingresos de casi $173 millones y gastos de más de $208 millones. Si no fuera por un saldo anterior de $72 millones, el distrito estaría en números rojos por aproximadamente $35.5 millones.
Pero el presupuesto de este año incluyó más de $22 millones en fondos federales. Esa cantidad se reduce a poco más de $5 millones de cara al año escolar 2024-25. Este recorte, junto con una disminución en los fondos estatales y locales, reducirá los ingresos totales a aproximadamente $146 millones, y apenas salvará al distrito de un déficit de $20.8 millones debido a un pequeño saldo de $36 millones para el próximo año escolar. Pham dijo que la pérdida de fondos federales para la pandemia y de subvenciones estatales para la recuperación de pérdidas de aprendizaje es de aproximadamente $20 millones.
Con un déficit presupuestario en el horizonte, la junta escolar planea congelar 48 puestos y recortar personal, beneficios, servicios, gastos operativos y desembolsos de capital a través de la consolidación escolar. La junta también planea reducir los gastos administrativos y buscar oportunidades para arrendar instalaciones para obtener flujos de ingresos adicionales, dijo Pham.
Herrera-Loera dijo que es posible que la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara asuma el control si la junta no cumple con sus responsabilidades fiscales y medidas de reducción de costos.
Mary Ann Dewan, superintendente de escuelas del condado de Santa Clara y San José Spotlight columnista, dijo que su función es brindar supervisión fiscal para garantizar que los distritos escolares cumplan con sus obligaciones financieras en el año fiscal actual y en los dos siguientes, y eso puede requerir acciones correctivas cuando sea necesario.
“Estamos monitoreando de cerca la salud fiscal del Distrito Escolar Unido de Alum Rock. No se puede tomar una determinación hasta que se complete la revisión”, dijo Dewan a San José Spotlight. “Los impactos de la disminución de la inscripción sugieren que el distrito escolar puede tener escuelas individuales con un número de estudiantes inferior al promedio, lo que aumentaría las presiones presupuestarias. Alum Rock ha sido enfrentando presiones fiscales durante los últimos seis años o más”.
El estado permite que el superintendente asigne al Equipo de Asistencia de Gestión y Crisis Fiscal de la Oficina del Condado para revisar las prácticas de contratación de maestros, las tasas de retención y más para brindar recomendaciones para acciones correctivas. Si eso ocurre, el distrito tiene cinco días después de la determinación para apelar.
"Estoy comprometido, junto con todos mis colegas de la junta, con la responsabilidad fiscal y al mismo tiempo protejo nuestros compromisos con los estudiantes, las familias y el personal en la mayor medida posible", dijo Pham. "En este momento, tenemos reservas que nos darán algo de tiempo para tomar decisiones estratégicamente y con el consenso de los residentes de Alum Rock".
Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].
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