Las grandes ciudades cuentan con vibrantes centros urbanos donde toda la comunidad puede disfrutar de experiencias culturales enriquecedoras y accesibles. Por eso, resulta tan emocionante que San José, la Fundación Levitt nacional y la asociación Amigos del Pabellón Levitt de San José hayan establecido una alianza formal para traer un espacio escénico de vanguardia al Parque St. James.
Tras trece años de sueños, diseño y amplia participación comunitaria, esta visión cobra ahora el impulso necesario para convertirse en realidad. Friends of Levitt San Jose cuenta con el respaldo de la ciudad y la Fundación Levitt para liderar los esfuerzos comunitarios en la programación de este nuevo pabellón musical, un espacio donde todos los habitantes de San José son bienvenidos, fomentando el orgullo cívico, aumentando la seguridad pública y enriqueciendo la vitalidad económica y el ecosistema artístico y cultural de la ciudad.
Una de las razones por las que este proyecto ha tardado tanto en completarse se debe a una demanda interpuesta en 2020 contra la ciudad por la Fundación para la Preservación Histórica de Saint Claire, perteneciente a un club privado masculino colindante con el Parque St. James. La ciudad ganó el juicio, con una excepción: el tribunal de apelaciones estatal recomendó a San José modificar la redacción de su ordenanza de preservación histórica para reafirmar su autoridad para sopesar los beneficios de los proyectos frente a los posibles perjuicios al considerar proyectos de construcción en distritos históricos. El Ayuntamiento está siguiendo esta recomendación y votará sobre el cambio el 2 de diciembre para que se puedan construir obras de interés público, como el Pabellón Levitt, para el disfrute de todos los residentes de San José.
Lamentablemente, Saint Claire intenta una vez más retrasar este proyecto mediante una campaña para "Salvar el Distrito Histórico de St. James" , alegando falsamente que si la ciudad sigue la orden de un Tribunal de Apelaciones, el ayuntamiento tiene autoridad absoluta para demoler edificios históricos. Esto es simplemente falso, y se trata de otro intento de Saint Claire por retrasar la construcción del pabellón para mantener el parque sin uso.
Los pabellones Levitt en todo el país ofrecen anualmente entre 40 y 50 conciertos gratuitos, producidos profesionalmente, de todos los géneros musicales. También están disponibles para grupos comunitarios, escuelas y organizaciones artísticas. Sin vallas, sin asientos, sin filas delanteras ni traseras, todos tienen el mismo acceso al césped. Los pabellones Levitt han generado cientos de millones de dólares en inversión y actividad económica en barrios que antes estaban subutilizados y con dificultades. Prevemos más de 14 millones de dólares en gasto en el centro de la ciudad cada año como resultado de la programación gratuita de Levitt. Restaurantes, pequeños negocios, el valor de las propiedades y, sobre todo, los residentes, todos se benefician.
Una encuesta reciente de la Asociación del Centro de San José, realizada entre los asistentes al cine Starlight Cinema en St. James Park, reveló que el 92% de las personas se sienten seguras o muy seguras en el parque cuando hay algún evento. Este porcentaje se reduce drásticamente al 30% cuando no hay eventos. La actividad constante en el parque se traduce en mayor seguridad.
San José tiene una oportunidad increíble —con inversiones de la ciudad, donantes privados y la Fundación Levitt— de traer al centro el espacio público de espectáculos más importante desde el SAP Center. No pongamos trabas a este extraordinario proyecto.
Con el cambio, a menudo surge la resistencia. Lo vimos cuando se propuso el San José Arena. Ahora bien, ¿se imaginan San José sin los Sharks?
Es hora de que San José dé el siguiente paso en su evolución como ciudad, deje de exportar nuestros dólares de entretenimiento a San Francisco y les dé a los residentes la oportunidad de oro de experimentar el poder de la música en vivo y las artes aquí en casa.
No podemos permitir que un club privado de hombres secuestre el Parque St. James. Recibamos este regalo con los brazos abiertos para beneficiar a nuestros vecinos, músicos locales, escuelas y empresarios. Unámonos y construyámoslo.
Michelle Dreyband es vicepresidenta de Amigos del Pabellón Levitt de San José y residente del barrio de St. James. Fil Maresca preside la junta directiva de Amigos del Pabellón Levitt de San José. Steve Polcyn fue presidente de la Comisión de Monumentos Históricos de San José.
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