Los problemas legales aún detienen la revitalización del parque de San José
En esta foto de archivo se muestra a un vagabundo en St. James Park en San José.

Una demanda continúa obstruyendo los planes para dar vida a un parque en problemas en el centro de San José.

Los residentes locales se acercaron a una fundación nacional hace casi una década con la idea de construir un lugar de música al aire libre en St. James Park, con la esperanza de convertir el espacio en un destino emblemático del centro. Pero cuando el proyecto ganó impulso el año pasado, un club masculino cercano desafió la decisión de la ciudad. Una demanda en curso ha estancado el proyecto que lleva más de media década en desarrollo.

El parque histórico de 7.5 acres, diseñado a fines del siglo XIX por un famoso arquitecto paisajista, ha sido víctima de décadas de deterioro y abandono urbanos, lo que ha llevado a la plaga, el crimen y la falta de vivienda. Los legisladores y las organizaciones sin fines de lucro han pasado años tratando de convertirlo en un lugar acogedor y familiar. Pero esos esfuerzos, que incluyen música en vivo y yoga, no duraron mucho debido a la falta de fondos.

“Hemos trabajado para tratar de ver cómo podemos revitalizarlo, específicamente para que sea un activo del parque para toda la comunidad”, dijo el concejal Raúl Peralez a San José Spotlight. "Es realmente importante que aprovechemos al máximo los espacios verdes que tenemos".

En 2016, la ciudad, en asociación con Mortimer & Mimi Levitt Foundation, anunció el plan del pabellón en St. James Park. La fundación es conocida por revitalizar algunos de los parques públicos más valientes de los EE. UU., Incluido el histórico MacArthur Park, cerca del centro de Los Ángeles, una vez plagado de pandillas, drogas y delincuencia.

Pero el proyecto tuvo un inconveniente legal poco después de San José. aprobó el diseño para el nuevo St. James Park en octubre de 2020.

La Fundación de Preservación Histórica Sainte Claire, el segundo club social de hombres más antiguo del estado, presentó una demanda contra la ciudad en noviembre pasado, alegando que San José violó el proceso de revisión ambiental del estado y sus propias reglas de preservación histórica.

Los documentos judiciales muestran que la ciudad y el club de hombres intentaron sin éxito resolver el asunto en febrero, deteniendo los planes para el pabellón.

"La demanda está en curso en este momento", dijo Peralez. "Esperamos resolverlo más temprano que tarde".

Shawn atkisson, director ejecutivo de la Sainte Claire Club, se negó a comentar debido a la demanda. Un portavoz de la ciudad también se negó a responder preguntas sobre el proyecto.

El renovado St. James Park, en el centro de San José, incluirá un pabellón de usos múltiples. Foto cortesía de Friends of the Levitt Pavilion San José.

Un activo de la comunidad

Según el plan de revitalización actual, St. James Park contaría con un café, dos parques para perros y un área de juegos, entre otras cosas, además del pabellón al aire libre. El pabellón podría albergar entre 50 y 300 eventos cada año, incluidos conciertos, festivales de cine y representaciones de danza y teatro, con una capacidad de 5,000 personas.

“Esto será una joya y un activo para toda la comunidad”, dijo Fil Maresca, presidente de la junta de Friends of Levitt Pavilion San José, a San José Spotlight. La organización sin fines de lucro recibe apoyo de la Fundación Levitt. "La gente tiene miedo de venir a este parque ahora y es una pena porque es uno de los lugares más hermosos del centro de la ciudad".

La Fundación Levitt se compromete a una subvención de $ 500,000 para ayudar con los costos de construcción, mientras que la organización local sin fines de lucro organizaría 50 conciertos gratuitos para familias cada año, según la propuesta.

El renovado St. James Park, en el centro de San José, incluirá un pabellón de usos múltiples. Foto cortesía de Friends of the Levitt Pavilion San José.

Los planes no están exentos de inconvenientes. El nuevo pabellón tendría impactos “significativos e inevitables” en el carácter histórico del parque, según el informe de impacto ambiental de la ciudad del año pasado. Las nuevas adiciones también aumentarían el ruido en los vecindarios circundantes.

El Sainte Claire Club argumenta en su demanda que San José violó sus propias reglas, que prohíben la aprobación de un proyecto que sea "perjudicial para un distrito histórico o una estructura". Además, afirma que la ciudad no estudió suficientemente los impactos potenciales del proyecto de acuerdo con las regulaciones estatales.

La demanda solicita al tribunal que revoque la aprobación del proyecto por parte de la ciudad y realice otro estudio ambiental. Peralez defendió el proceso de la ciudad, diciendo que San José "analizó todo de manera adecuada".

Maresca dijo que la demanda debería haber sido un último recurso, no un primer paso.

“Me decepcionó porque muchas de estas preguntas podrían haberse respondido sin ese papel legal”, dijo.

A fines de octubre, la demanda continuará con una audiencia programada para el 23 de febrero de 2022.

Planificar el futuro

Según Maresca, la ciudad, la Fundación Levitt y Friends of Levitt Pavilion firmarán un acuerdo tripartito a principios del próximo año, y su grupo ya está trabajando en los detalles para la próxima fase de diseño del proyecto del pabellón.

Incluso sin la demanda, el proyecto no está garantizado. La ciudad y sus socios no han asegurado todos los $ 63.9 millones necesarios para financiar el proyecto de revitalización, dijo Peralez.

Friends of Levitt Pavilion se compromete a comenzar a recaudar $ 5 millones para el proyecto el próximo año, dijo Maresca. La ciudad ha reservado $ 7 millones a través de su fondo de administración de St. James Park.

San José y sus socios deberán decidir cómo apoyar el proyecto una vez que suscriban el acuerdo el próximo año, dijo Maresca.

“Obviamente, todavía hay muchos pasos que deben suceder”, dijo Maresca. "Pero no vamos a permitir que detenga nuestro impulso hacia adelante".

Lloyd Alaban contribuyó a este informe.

Comuníquese con Tran Nguyen en [email protected] o sigue a @nguyenntrann en Twitter.

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