Reuniones de Silicon Valley interrumpidas por discurso de odio virtual

South Bay está siendo invadido por ataques racistas y odiosos mediante Zoom en sus reuniones de gobierno, generando incertidumbre entre los funcionarios públicos sobre cómo contener el problema.

En la reunión del Concejo Municipal de Sunnyvale el martes, los residentes fueron sometidos a retórica racista y antisemita durante las partes remotas de los comentarios públicos. La semana pasada, la reunión del Concejo Municipal de San José fue bombardeada con un comportamiento similar. Los funcionarios municipales de toda la región están recurriendo a sus asesores legales en busca de respuestas sobre cómo equilibrar la libertad de expresión, sin interrumpir los comentarios públicos virtuales, cuando se enfrentan a discursos de odio.

Más de una docena de personas que llamaron de forma remota inundaron la reunión del consejo de Sunnyvale con comentarios públicos incendiarios, preguntando a los miembros del consejo sobre teorías de conspiración antisemitas o gritando declaraciones anti-negras y antiinmigrantes. El alcalde Larry Klein y el vicealcalde Omar Din interrumpieron a la mayoría de las personas que llamaban, recordándoles que se mantuvieran en el tema o denunciando su discurso de odio en nombre de la ciudad.

Después de que los concejales preguntaran al fiscal municipal John Nagel sobre los comentarios de odio, él afirmó que no se puede prohibir a personas específicas hablar de forma remota durante los comentarios públicos, pero agregó que estaba trabajando con Klein y Din para abordar estas interrupciones.

Más tarde, Klein le dijo a San José Spotlight que la ciudad ha estado trabajando para equilibrar el acceso a los comentarios públicos y no permitir el discurso de odio. Dijo que es importante que las familias que necesitarían cuidado infantil puedan acceder a los comentarios públicos de forma remota.

"Las reuniones híbridas aportan mucho valor y es por eso que el consejo tomó la decisión a largo plazo de mantener esa opción híbrida", dijo a San José Spotlight. “Pero, por supuesto, permite que personas ajenas a su comunidad brinden en última instancia algunos de los testimonios que escuchamos esta noche”.

Al final de la reunión, el concejal Richard Mehlinger mostró una presentación de diapositivas de los lugares que visitó en Viena, Austria, incluidas fotografías de Judenplatz, una plaza central para la comunidad judía de la ciudad, y el Museo Judío. Mehlinger, cuyo abuelo huyó de Viena en 1938 y cuyos tíos abuelos fueron asesinados por los nazis, dijo que la historia muestra que los comentarios incendiarios han conducido directamente a genocidios.

"Es fundamentalmente intimidante para el público", dijo Mehlinger a San José Spotlight. “Algo como lo que vimos esta noche no se puede tolerar. Sí, legalmente tenemos la Primera Enmienda, hay jurisprudencia. Eso es algo que dejaré en manos de los abogados. Pero políticamente hay que cuestionarlo y no se debe permitir que siga vigente”.

La Liga Antidifamación ha rastreado un aumento del antisemitismo y el discurso de odio en foros públicos. La interrupción de las reuniones públicas ha arrasado la región durante los últimos meses, y los gobiernos de San Francisco, Walnut Creek y el condado de Contra Costa están considerando poner fin a los comentarios públicos virtuales para combatir el discurso de odio.

Numerosos insultos antisemitas y raciales interrumpieron la reunión del consejo de San José de la semana pasada durante segmentos virtuales de comentarios públicos. La concejal Dev Davis dijo que no apreciaba la interrupción de las actividades habituales del consejo.

“Creo que los insultos que están utilizando algunos de los comentaristas públicos son muy perturbadores y, francamente, provocan ansiedad en algunos de nosotros”, dijo Davis en la reunión. Ella se negó a hacer más comentarios para esta historia.

La fiscal de la ciudad de San José, Nora Frimann, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El alcalde de San José, Matt Mahan, calificó las interrupciones del discurso de odio como “increíblemente decepcionantes” y dijo que la ciudad no tolera el odio de ninguna forma. Dijo que su firme preferencia es mantener Zoom como una vía para la participación pública.

"Ciertamente existe una tensión entre la libertad de expresión y el mantenimiento de nuestros altos estándares de inclusión", dijo Mahan a San José Spotlight. "Eso es algo con lo que estamos lidiando y ciertamente espero que no sea necesario quitar una herramienta que ha ayudado a muchos miembros de nuestra comunidad a participar".

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