Las funcionarias de Silicon Valley enfrentan violencia y amenazas familiares

Una mujer que se postule para un cargo en el clima político actual puede encontrarse navegando en un campo minado de comportamiento público hostil y amenazante, y enfrentará niveles más altos de acoso y peligro que sus homólogos masculinos.

En la primera encuesta de este tipo, el Lista de mujeres de California recopiló más de 100 respuestas de diversas identidades de género que se postularon para cargos públicos entre 2016 y 2022. El informe mostró que las mujeres recibieron un mayor nivel de hostilidad: 65.38% en comparación con el 50% hacia los hombres.

"De manera alarmante, el 42.31% de todas las mujeres sufrieron acoso al menos una vez durante su campaña (y casi una de cada cinco mujeres experimentó acoso frecuente o muy frecuente), 15 puntos más en comparación con el 27.27% de los hombres", afirma el informe.

En el condado de Santa Clara, las mujeres que ocupan cargos públicos miran profundamente hacia adentro y eligiendo ya sea para permanecer en la política o anteponer la seguridad de sus familias. La elección no es fácil, como lo han descubierto tres políticos locales: el concejal de San José, Dev Davis, y las supervisoras del condado de Santa Clara, Cindy Chávez y Sylvia Arenas.

Aquí están sus historias:

Devora “Dev” Davis, concejal de San José

La concejal del Distrito 6 de San José, Dev Davis, comenzó su primer mandato en 2017 y finalizará en 2024. Se desempeñó como presidenta del Comité de Educación y Atención Temprana de San José, presidenta de la Asociación de Vecinos de North Willow Glen y presidenta de relaciones públicas del Vecindario de Sherman Oaks. Comité de Juegos Infantiles.

Pero estar en el Concejo Municipal de San José la ha sacudido hasta la médula. Davis recibió cartas anónimas enojadas por correo y las dejó personalmente en su casa. Ella pensó que el primero era una anomalía, hasta que recibió otro e instaló cámaras.

Ha recibido comentarios vulgares en las redes sociales e implicaciones de que había cometido un acto sexual para obtener el respaldo del alcalde Sam Liccardo, dijo.

En 2020, tras el asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis, más de 150 manifestantes se reunieron frente a su casa después de que ella votara a favor de mantener el toque de queda en la ciudad. Dijo que debido a que todos los policías de San José estaban asignados a las protestas, ninguno estaba disponible para protegerla en casa.

“Lo que fuera que iba a pasar, iba a pasar”, le dijo a San José Spotlight.

Cuando se postuló para alcalde el año pasado, se colocó una bomba afuera de su casa y tuvo que ser recuperada por el escuadrón antiexplosivos del Departamento de Policía de San José.

“Cada vez que tu casa es atacada... te sientes inseguro”, dijo. “Tengo que pensar en la seguridad de mi familia. No voy a volver a correr. Ya no quiero arriesgar mi seguridad ni la de mi familia para servir al público”.

Davis dijo que servir en el concejo municipal es el trabajo más satisfactorio que jamás haya tenido, pero que no vale la pena poner a su familia en peligro.

“¿Tengo alguna idea sobre el efecto paralizador de la violencia contra los funcionarios electos? Sí, tengo grandes preocupaciones al respecto”, dijo a San José Spotlight. “Me preocupa mucho que las mujeres no quieran postularse por algo que me pasó a mí o algo que les pasó a otros. Odio que todavía haya personas en nuestro país, en nuestra ciudad, para quienes el poder hace el bien. Quiero que buenas personas den un paso al frente y se pongan en marcha, pero también entiendo por qué es posible que no quieran hacerlo”.

Supervisora ​​del condado de Santa Clara, Cindy Chavez

Cindy Chávez, una política veterana que dejará la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara en 2024, ha desempeñado este cargo durante 10 años. Formó parte del Concejo Municipal de San José de 1998 a 2006 y fue directora de Working Partnerships USA y del Consejo Laboral de South Bay. Chávez no es ajena a los feroces ataques a su vida personal y política.

Cuando se postuló para alcalde contra Matt Mahan el año pasado, Chávez tuvo un encuentro personal desconcertante cuando dos hombres la agarraron y sacudieron bruscamente. El incidente la sorprendió.

“Estaba caminando por el vestíbulo de un edificio del centro y estos dos tipos me detuvieron para hablar… y me agarraron con tanta fuerza que me dejaron moretones”, le dijo a San José Spotlight. "La gente realmente no debería poner sus manos encima de otras personas".

En otra ocasión, mientras viajaban en un descapotable durante un desfile comunitario, dos hombres corrieron gritando obscenidades y la arrojaron agua.

“Simplemente me rociaron”, dijo. "Estás disfrazado, saludas a la gente... y dos personas corren y empiezan a gritarte".

Chávez dijo que experiencias como esa son deshumanizantes y los ataques en su casa la hacen preocuparse por la seguridad de su familia, pero está comprometida con un cargo público.

“Como madre y esposa, quiero proteger a mi familia. Eso es muy importante para mí y me pesa mucho”, afirmó. “Sopeso mis propios miedos y presión con lo que podemos hacer por la comunidad. Personalmente, creo que estoy obligado a mantenerme fuerte y... rechazar ese tipo de comportamiento inapropiado al no ser expulsado del servicio. Miro a mi alrededor, veo lo que hemos podido lograr y simplemente profundizo”.

Chávez ha recibido correos electrónicos vulgares, comentarios en las redes sociales y ha enfrentado actos de agresión destinados a asustarla, degradarla y avergonzarla, dijo.

"Pueden ser muy, muy violentos y muy viles", dijo. “Es desconcertante decirles a su marido y a su hijo: 'Hoy recibimos un par de amenazas. Tenemos una orden de restricción sobre alguien. No abras la puerta de entrada de la casa que amas'”.

Supervisora ​​del Condado de Santa Clara Sylvia Arenas

Sylvia Arenas se convirtió en concejal de San José en 2016 y fue elegida miembro de la junta de supervisores del condado el año pasado. Le gustaría ver más mujeres y mujeres de color postularse y aportar sus perspectivas a la política local, dijo.

Arenas dijo que las mujeres tienen que ser fuertes y conocer su propósito dado el clima de mezquindad en el que la gente tiene que trabajar hoy. Pero ella está comprometida con esta carrera.

“No importará cuántas puertas me cierren en la cara”, le dijo a San José Spotlight. “Estoy aquí para servir a mi comunidad. Ser servidor público me motiva y me mantiene motivado”.

Pero eso no significa que no haya tenido momentos que la hicieron dudar.

“Cuando te sientes amenazado, cuando sientes que alguien cerró una puerta con demasiada fuerza o te gritó durante demasiado tiempo, piensas: '¿Esta persona me va a seguir? ¿Qué más va a hacer esta persona?'”, dijo.

Arenas ha recibido llamadas telefónicas y mensajes inquietantes en los que la gente le decía que la iban a perseguir. En dos ocasiones dejaron un mensaje amenazador en la puerta de su casa.

"Te hace pensar en quién ha estado en tu propiedad y cuántas veces más alguien se sentirá lo suficientemente cómodo como para entrar a tu propiedad y violar tu espacio de esa manera", dijo.

Había gente que la degradaba por ser ama de casa y otros decían que debería estar en casa cuidando a sus hijos pequeños mientras se postula para un cargo.

“Debería postularme porque tengo niños pequeños”, le dijo a San José Spotlight, “porque quiero una vida mejor para ellos. Hay tantas cosas que tenemos que superar como mujeres”.

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].