Cantrell: Cuộc sống, khả năng lãnh đạo và quyền lực của người da đen ở Thung lũng Silicon

Có một nỗi đau đặc biệt quen thuộc với nhiều cư dân da đen ở San Jose và khắp Thung lũng Silicon: sự nhận thức khó chịu rằng khi bạn bước vào một căn phòng, có thể bạn sẽ là người duy nhất trông giống mình, trong khi câu chuyện của bạn mờ nhạt dần khi những người khác trở thành trung tâm.

Trong nhiều thập kỷ, khi các cộng đồng mới phát triển mạnh mẽ tại thủ phủ công nghệ của thế giới, nguồn gốc sâu xa, văn hóa và sức sống bền bỉ của người da đen ở South Bay thường bị lãng quên. Với việc ít tiếng nói của người da đen trong các phòng họp, hội đồng, ủy ban chính trị và trong giới lãnh đạo quận, đây không chỉ là một cơ hội bị bỏ lỡ — mà còn là dấu hiệu rõ ràng của sự tước quyền có chủ đích và mang tính lịch sử.

Chúng ta được dạy rằng "hãy tự vực dậy bằng chính đôi giày của mình", nhưng ít ai hiểu được đôi giày của mình đã rách nát đến mức nào và chúng ta đã làm mòn đi linh hồn của chúng sau hàng thập kỷ leo lên những ngọn đồi dốc bất chấp mọi nghịch cảnh. Sự đại diện không chỉ là biểu tượng — mà chính là nền tảng của sự tiến bộ. Khi tên tuổi của chúng ta không được nhắc đến, nhu cầu và sự tồn tại của chúng ta bị bỏ qua trong mọi cuộc trò chuyện quan trọng. Những vấn đề quan trọng như tài trợ công bằng cho các tổ chức do người da đen lãnh đạo, tiếp cận công bằng với dịch vụ chăm sóc sức khỏe và giáo dục, và công lý trong an toàn công cộng, lại dễ dàng bị lãng quên.

Trong bối cảnh đó, mức độ quan trọng của vấn đề chưa bao giờ cao đến thế. Tính đến tuần này, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đang tích cực xem xét một vụ án có thể thay đổi căn bản Đạo luật Quyền Bầu cử năm 1965, một trụ cột của quyền dân sự đã giúp bảo vệ chống lại sự phân biệt chủng tộc trong việc bỏ phiếu. Đa số thẩm phán bảo thủ của tòa án dường như sẽ bác bỏ hoặc làm suy yếu Điều 2, điều khoản cấm các bản đồ bầu cử làm giảm quyền bỏ phiếu của các nhóm thiểu số.

Theo giáo sư luật Nicholas Stephanopulos của Đại học Harvard , “Các tiểu bang có sự lãnh đạo thống nhất của đảng Cộng hòa có khả năng sẽ tìm cách loại bỏ hầu hết các khu vực bầu cử tạo cơ hội cho người thiểu số.” Hậu quả đối với cộng đồng người Mỹ gốc Phi ở Thung lũng Silicon và các nơi khác là vô cùng nghiêm trọng: Điều này có thể dẫn đến việc mất 27 ghế nghị sĩ của đảng Dân chủ và sẽ mất nhiều thế hệ để phục hồi. Việc phân chia lại khu vực bầu cử sẽ xóa bỏ tiếng nói của chúng ta, làm suy yếu quyền lực chính trị và đảo ngược những thành quả khó nhọc đạt được trong nhiều thập kỷ qua.

Gần đây, tôi đã trò chuyện với Jahmal Williams cho podcast “Dying to Stay Here” của mình, người có những hoạt động vận động mang tính tiên phong cho việc tổ chức cộng đồng người da đen ở khu vực Vịnh San Francisco. Vai trò lãnh đạo của Jahmal trong Black Leadership Kitchen Cabinet , Race Equity Action Leadership Coalition và Sawubona Collective mới nổi là một minh chứng cho sự cam kết từ cơ sở. Anh ấy nhận ra rằng nếu chúng ta không có mặt, nếu tên của chúng ta không được nhắc đến, chúng ta có nguy cơ bị xóa khỏi cuộc đối thoại, và hậu quả này càng trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết khi các đạo luật bảo vệ quyền lợi người dân đang bị đe dọa.

Jahmal cũng nhắc nhở chúng ta: “Bạn không bao giờ muốn chứng kiến ​​một cộng đồng bị tước quyền đến mức không còn tồn tại. Mỗi cộng đồng đều mang lại rất nhiều giá trị cho khu vực này, đến nỗi chúng ta cần tất cả mọi người đều được đại diện, tất cả những câu chuyện được kể, tất cả những tiếng nói được lắng nghe.”

Các tình nguyện viên không biết mệt mỏi của Black Leadership Kitchen Cabinet là một liên minh gồm các doanh nghiệp, tổ chức phi lợi nhuận và cá nhân, cùng nhau tổ chức, vận động và xây dựng niềm tự hào. Sawubona Collective tập trung cao độ vào điều mà Jahmal gọi là "xây dựng sức mạnh thông qua tiếng nói, lá phiếu và sự tham gia của chúng ta", huy động cư dân da đen từ các ủy ban thanh niên lên các vị trí cao và đấu tranh để khẳng định sự hiện diện và ảnh hưởng không thể phủ nhận của họ.

Jahmal nhắc nhở chúng ta rằng ngay cả khi nhận được sự ủng hộ nhiệt tình cho ứng cử viên của mình vào vị trí Ủy viên Hội đồng Thành phố Quận 3 của San Jose trong thời gian gần đây, sự thất vọng về kết quả vẫn cho thấy một sự thật phũ phàng: Chờ đợi sự thay đổi hoặc dựa vào những ý định tốt đẹp là chưa đủ. Chúng ta phải đòi hỏi và tạo ra sự thay đổi.

Giờ đây, khi Tòa án Tối cao đang cân nhắc việc bãi bỏ Đạo luật Quyền Bầu cử, tính cấp thiết của vấn đề này càng trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết. Nếu muốn cuộc sống và sự lãnh đạo của người da đen được bền vững và nâng cao vị thế tại Thung lũng Silicon, chúng ta phải đoàn kết, liên tục hiện diện, mạnh dạn lên tiếng và khẳng định rằng những cánh cửa chúng ta mở ra sẽ không bao giờ đóng lại cho những người đến sau. Cuộc chiến và sự tiến bộ của chúng ta nằm ở sức mạnh của tiếng nói tập thể, hơn bao giờ hết.

Chuck Cantrell là một nhà kinh tế học, ủy viên quy hoạch thành phố San Jose và là người sáng tạo ra “ Dying to Stay Here ”, một loạt video và podcast khám phá những rào cản kinh tế và xã hội cố hữu mà cộng đồng người Mỹ gốc Phi phải đối mặt ở Thung lũng Silicon. Các bài viết của ông được đăng tải vào thứ Năm tuần thứ ba hàng tháng. Liên hệ với Chuck qua địa chỉ [email protected].