Gerston: Sự tham gia của điều tra dân số là quan trọng hơn bao giờ hết

Bắt đầu từ tháng Giêng tới, Cục Điều tra Dân số sẽ bắt đầu đếm ước tính khoảng 330 triệu người sống ở Hoa Kỳ. Không chỉ là một bài tập được thực hiện bởi hàng nghìn quầy đậu tạm thời, cuộc điều tra dân số còn rất quan trọng đối với mọi bang vì hai lý do quan trọng.

Đầu tiên, cuộc điều tra dân số quyết định số lượng thành viên Hạ viện Hoa Kỳ của mỗi bang. Hiến pháp đảm bảo mỗi bang có ít nhất một Đại diện, phần còn lại được chia cho tất cả các bang theo dân số. Tùy thuộc vào mức độ thay đổi dân số của một bang trong thập kỷ qua so với các bang khác, số lượng ghế của bang đó có thể tăng hoặc giảm. Với 53 thành viên - lớn nhất trong tất cả các bang - California có thể không giành được nhiều ghế hơn trong khoảng thời gian này vì mức tăng trưởng của chúng tôi, 6.2% trong thập kỷ qua, xấp xỉ mức trung bình toàn quốc là 6%. Nhưng các nhà lãnh đạo nhà nước chắc chắn không muốn mất bất kỳ ghế nào.

Thứ hai, dữ liệu điều tra dân số được chính phủ liên bang sử dụng để phân phối khoảng 900 tỷ đô la hàng năm cho các trường công lập, chương trình chăm sóc sức khỏe, tem thực phẩm, chăm sóc nuôi dưỡng và nhiều chương trình khác. Các tiểu bang đông dân hơn thường nhận được nhiều tiền hơn các tiểu bang ít dân cư vì các quỹ thường được phân bổ trên cơ sở mỗi người. Tại California, cam kết liên bang hiện tương đương khoảng $ 1 tỷ hàng năm.

Tiền đặt cược cao ở đây và ở nơi khác. Tại California, tiểu bang mất khoảng 2,000 đô la mỗi năm trong quỹ liên bang cho mỗi cư dân không được tính vào điều tra dân số. Số tiền đó tăng lên nhanh chóng. Đối với mỗi nghìn cư dân chưa được kiểm kê, tiểu bang mất 2 triệu đô la liên bang mỗi năm - và hãy nhớ rằng việc mất ngân quỹ sẽ kéo dài cả thập kỷ cho đến thập kỷ tới.

Để tính càng nhiều cư dân càng tốt, Thống đốc Gavin Newsom đã giao nhiệm vụ cho Ngoại trưởng Alex Padilla, đứng đầu Ủy ban Đếm hoàn chỉnh California, với cơ quan Lập pháp tiểu bang đã phân bổ hàng triệu đô la để tiếp cận cư dân không dễ dàng tìm thấy. Điều đó nghe có vẻ rất nhiều, nhưng nếu nhà nước chỉ có thể tìm thấy những cư dân chưa được khám phá trước đây, ủy ban sẽ phục hồi phân bổ tiếp cận cộng đồng và hơn thế nữa trong thập kỷ tới.

Tuy nhiên, nhiệm vụ trước các nhà lãnh đạo của nhà nước sẽ rất khó khăn vì một số yếu tố có khả năng giảm nhẹ. Trình độ học vấn, vấn đề ngôn ngữ, thành phần dân tộc và túi nghèo là một trong những biến số có thể gây trở ngại cho việc điều tra dân số. Vì những lý do này và những lý do khác, California không có thành tích đặc biệt mạnh mẽ trong việc tham gia điều tra dân số. Ví dụ, trong điều tra dân số 2010, 71% cư dân của tiểu bang đã tham gia, xếp hạng 29th của California trong số các bang 50 và một điểm dưới mức trung bình quốc gia là 72%.

Hai yếu tố khác có thể can thiệp vào nỗ lực điều tra dân số vào năm tới. Để bắt đầu, Cục điều tra dân số sẽ phụ thuộc vào Internet để trả lời trực tuyến cho một số khảo sát. Mặc dù giao tiếp trực tuyến không đặc biệt khó chịu ở Thung lũng Silicon, nhưng nó có thể khó khăn hơn ở các khu vực khác của tiểu bang.

Yếu tố thứ hai, sự tham gia của cư dân không có giấy tờ, sẽ đặc biệt quan trọng đối với California. Tiểu bang có khoảng 2.6 triệu cư dân không có giấy tờ, nhiều hơn bất kỳ tiểu bang nào khác, với hơn 200,000 chỉ riêng ở Hạt Santa Clara. Với những nỗ lực liên tục của chính quyền Trump để trục xuất cư dân không có giấy tờ và báo chí xấu về mong muốn của Tổng thống muốn hỏi một câu hỏi về quyền công dân (bị Tòa án Tối cao Hoa Kỳ bác bỏ), cư dân không có giấy tờ có thể đủ sợ hãi để kiềm chế mọi sự tham gia của điều tra dân số.

Các quan chức California có một nhiệm vụ chuẩn bị cho tiểu bang cho cuộc điều tra dân số liên bang. Nhưng các cổ phần là quá lớn để thụ động về điều tra dân số. Nói một cách đơn giản, càng nhiều người được tính, nhà nước sẽ có giá vé tốt hơn.

Larry N. Gerston là giáo sư khoa học chính trị danh dự từ Đại học bang San Jose và là tác giả của Chính trị và Chính phủ California với Terry Christensen.