Paz-Cedillos: Văn hóa là cơ sở hạ tầng dân sự

Tối thứ Sáu tại Mayfair, Quảng trường Di sản Mexico chật kín người — không chỉ là nơi trưng bày nghệ thuật, mà còn là nơi lưu giữ những kỷ niệm.

Timeless Art Collective đã giới thiệu ¡La Cultura Vive! — một triển lãm bắt nguồn từ bối cảnh nghệ thuật Chicano của San Jose và dựa trên lịch sử của khu phố này. Những gì diễn ra đã làm nổi bật một điều mà chúng ta thường bỏ qua: Văn hóa là cơ sở hạ tầng công cộng.

Bên trong phòng trưng bày, những thùng carton cũ của nhà máy đóng hộp – từng được sử dụng trên đồng ruộng – được xếp chồng lên nhau để tạo thành chữ “Mayfair”. Gần đó, một tấm bản đồ lớn phác họa lại khu vực từng được gọi là Sal Si Puedes – “Hãy rời đi nếu bạn có thể” – tên gọi được đặt cho cộng đồng này khi cơ sở hạ tầng còn thiếu thốn và cơ hội rất khan hiếm. Một lời tri ân dành cho Mujeres de Aztlán nhằm tôn vinh những người phụ nữ đã tổ chức, lãnh đạo và duy trì nơi này từ rất lâu trước khi được công nhận.

Các nghệ sĩ như Danny Sauce, Araceli Rodriguez, Elizabeth Jimenez Montelongo và Marcos Gaitan đã lấp đầy các bức tường bằng những tác phẩm mang đậm tính cá nhân và đậm chất địa phương — một phần trong chuỗi các nghệ sĩ sáng tạo vùng Vịnh San Francisco kể những câu chuyện về lao động, di cư, sự kiên cường và niềm tự hào. Họ không lãng mạn hóa quá khứ. Họ khẳng định giá trị của nó.

Bên ngoài, bãi đất sỏi đầy ắp những chiếc xe độ thấp. Các gian hàng bày bán san sát nhau. Các gia đình đến cùng nhau — ông bà, cha mẹ, con cái. Bên những bát súp pozole và những tiếng cười rộn ràng, hàng xóm nán lại trò chuyện.

Không có gì trong buổi tối hôm đó mang cảm giác giả tạo. Nó toát lên sự chân thật.

Chúng ta thường tách rời sự ổn định cộng đồng khỏi văn hóa. Chúng ta nói về nhà ở, an ninh công cộng và sự phát triển kinh tế. Những điều đó rất thiết yếu. Nhưng sự ổn định cũng phụ thuộc vào việc mọi người có cảm thấy gắn bó với nơi chốn hay không — liệu lịch sử của họ có được thể hiện rõ ràng hay không, liệu những không gian đó có tồn tại không chỉ để giao dịch mà còn để tạo cảm giác thuộc về hay không.

Là người đã dành hơn một thập kỷ làm việc tại khu phố này, tôi nhận ra rằng sự ổn định bắt đầu từ cảm giác thuộc về một cộng đồng nào đó.

Văn hóa giúp ổn định bản sắc. Nó bảo vệ ký ức. Nó xây dựng niềm tin giữa các thế hệ. Niềm tin đó — sự quen thuộc thầm lặng khi thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong một không gian — cho phép các khu phố vượt qua được những áp lực.

Hiện nay, không thiếu những áp lực – trên toàn cầu và ngay tại trong nước. Xung đột vũ trang và tình trạng di cư ở nước ngoài. Bất ổn chính trị. Áp lực kinh tế. Cảm giác về sự đồng thuận ngày càng giảm sút.

Trước một thế lực lớn như vậy, một cuộc tụ họp khu phố có vẻ nhỏ bé. Nhưng thực tế không phải vậy.

Đời sống cộng đồng được duy trì ở cấp địa phương — trong những căn phòng và không gian mở nơi mọi người lựa chọn để tụ họp. Khi một cộng đồng tôn vinh lịch sử của mình một cách công khai, khi các gia đình sum họp qua nhiều thế hệ, khi các nghệ sĩ tự định hình câu chuyện của riêng mình, một điều thiết yếu sẽ được củng cố.

Quảng trường Di sản Mexico từ lâu đã đóng vai trò là điểm tựa văn hóa ở phía Đông San Jose. Nhưng những điểm tựa chỉ thực sự có ý nghĩa khi chúng được vận dụng hiệu quả. Khi các tổ chức mở cửa hợp tác với các nghệ sĩ địa phương — không phải với tư cách người gác cổng, mà là cộng tác viên — một điều gì đó bền vững sẽ hình thành. Các mối quan hệ được củng cố. Giới trẻ nhìn thấy tiềm năng. Người lớn tuổi thấy được sự tiếp nối.

Chúng ta không thể kiểm soát mọi yếu tố định hình nên các thành phố của mình. Nhưng chúng ta có thể quyết định loại đời sống công dân mà chúng ta muốn vun đắp.

Ở Mayfair, văn hóa không phải là yếu tố phụ trợ cho sự phát triển. Nó là nền tảng. Và trong những thời điểm như thế này, nền tảng lại càng quan trọng hơn bao giờ hết.

Jessica Paz-Cedillos, cây bút chuyên mục của San José Spotlight, là giám đốc điều hành của Mexican Heritage Plaza . Các bài viết của bà được đăng tải vào thứ Hai đầu tiên của mỗi tháng. Liên hệ với Jessica qua địa chỉ [email protected] hoặc theo dõi bà trên LinkedIn.