Giám đốc điều hành PG&E đã giúp điều hành chiến dịch tranh cử của ứng cử viên hội đồng San Jose

Một giám đốc điều hành cấp cao của PG&E đã giúp điều hành chiến dịch tranh cử của ứng cử viên Hội đồng thành phố San Jose Gabby Chavez-Lopez cho cuộc bầu cử đặc biệt của Quận 3 năm nay — trong khi một nhóm lợi ích đặc biệt được công ty tiện ích hùng mạnh này tài trợ đã chi tiêu độc lập để hỗ trợ cho ứng cử của bà.

Các email mà San José Spotlight thu thập được cho thấy Teresa Alvarado, phó chủ tịch khu vực của công ty điện lực trị giá 40 tỷ đô la thuộc sở hữu của nhà đầu tư tại Bay Area, đã họp ba lần một tuần với các tình nguyện viên chiến dịch để thảo luận về gây quỹ, xác nhận, chiến lược thư tín và truyền thông cho Chavez-Lopez.

Ngoài việc gây quỹ và chứng thực, Alvarado còn đặt ra chương trình nghị sự để thảo luận về hoạt động ngân hàng qua điện thoại, tiệc tại nhà, cơ hội truyền thông và lập chiến lược ứng phó với các vấn đề phát sinh trong suốt chiến dịch.

Alvarado, người sáng lập Liên minh Latina của Thung lũng Silicon mà Chavez-Lopez hiện đang lãnh đạo với tư cách là giám đốc điều hành, kết thúc một email khuyến khích những người nhận giúp Chavez-Lopez đắc cử. Hai người đã thân thiết trong nhiều năm.

San José Spotlight đã có được email tháng 1 — cùng với các email khác cho thấy các cố vấn của Chavez-Lopez trả lời Alvarado với các bản cập nhật tiến độ — từ một nguồn tin quen thuộc với chiến dịch. Nguồn tin yêu cầu giấu tên vì sợ bị trả thù và không muốn công bố các tin nhắn.

Alvarado và Chavez-Lopez — ai đang đối mặt chống lại Chủ tịch Ủy ban Kế hoạch Anthony Tordillos trong cuộc bầu cử vòng hai ngày 24 tháng XNUMX — cả hai đều phủ nhận mối quan hệ chiến dịch trực tiếp.

“Tôi không tham gia vào bất kỳ cuộc đua địa phương nào,” Alvarado nói với San José Spotlight. “Tôi biết Gabby rất rõ vì tôi là người sáng lập Liên minh Latina và mọi người đã hỏi tôi về cô ấy, nhưng tôi không ủng hộ hoặc đóng góp.”

Email này được gửi tới những người ủng hộ và cố vấn của Chavez-Lopez, bao gồm các nhà hoạt động cộng đồng, quan chức được bầu và các nhà lãnh đạo tổ chức phi lợi nhuận.

San José Spotlight đưa tin vào tháng 100 rằng Alvarado đã quyên góp XNUMX đô la cho chiến dịch Chavez-Lopez, sau đó hoàn lại tiền.

Sean McMorris, chuyên gia hàng đầu về minh bạch chính trị tại California Common Cause, đã xem xét email này với sự cho phép của nguồn tin.

“Điều này gây ra mối lo ngại,” McMorris nói với San José Spotlight. “Thật là một vấn đề lớn khi bạn có một Phó chủ tịch của một nhóm lợi ích đặc biệt lớn điều hành chiến dịch. Công chúng có mọi quyền đặt câu hỏi về những gì PG&E muốn từ chiến dịch này và cách họ sử dụng thông tin họ nhận được để giúp ích cho lợi nhuận của họ.”

Làm mờ đường kẻ

Sau khi hãng tin này giải thích rằng họ đã thấy email của bà điều hành các cuộc họp chiến dịch, Alvarado đã phủ nhận sự liên quan của bà.

“Tôi đã cung cấp cho Gabby một số lời khuyên cá nhân (với tư cách là một ứng cử viên trước đây) ngay từ đầu nhưng sau đó đã rút lui,” cô nói. “Tôi nghĩ cô ấy là một người tuyệt vời và có trình độ cao cho vai trò này, nhưng tôi chưa xác nhận bất kỳ ai. Nếu bạn có câu hỏi liên quan đến PG&E, đó là một nhóm hoàn toàn khác và tôi không tham gia vào đó.”

Cô ấy không trả lời những câu hỏi tiếp theo.

Chavez-Lopez cho biết những cuộc họp đó chưa bao giờ diễn ra.

“Đó là một câu trả lời 'Không' vang dội. Tôi chưa bao giờ họp với Teresa về bất cứ điều gì liên quan đến chiến dịch của tôi,” Chavez-Lopez nói với San José Spotlight. “Ngay từ đầu, chúng tôi đã giữ khoảng cách thực sự tốt. Đây có lẽ là lần ít nhất tôi nói chuyện với cô ấy trong nhiều năm vì cả hai chúng tôi đều biết điều đó có thể nhạy cảm. Tôi không muốn đưa nhận thức đó ra. Tôi muốn giữ mọi thứ tách biệt rõ ràng nhất có thể. Đó là động lực số 1 của toàn bộ quá trình này.”

Người phát ngôn của PG&E cho biết Alvarado không liên quan đến hoạt động chi tiêu chính trị của công ty và phủ nhận mọi sự phối hợp giữa PG&E và chiến dịch của Chavez-Lopez.

“Bất kỳ sự tham gia chính trị nào của Alvarado đều là với tư cách cá nhân chứ không phải là đại diện của PG&E,” người phát ngôn Lynsey Paulo nói với San José Spotlight. “PG&E tuân thủ các mức độ tuân thủ và đạo đức cao nhất trong hoạt động tài trợ chiến dịch của mình. Bất cứ khi nào công ty hoặc PAC của công ty đóng góp cho một ủy ban thực hiện các khoản chi tiêu độc lập, chúng tôi sẽ nêu rõ rằng khoản đóng góp đó không được chỉ định cho bất kỳ mục đích hoặc ứng cử viên nào và phải được sử dụng theo quyết định của ủy ban.”

Ủy ban hành động chính trị (PAC) chủ yếu được tài trợ bởi PG&E — “Người California vì việc làm và nền kinh tế vững mạnh” — đã quyên góp 30,000 đô la vào ngày 26 tháng XNUMX cho một PAC được thành lập đặc biệt để giúp Chavez-Lopez. PG&E đã đóng góp 200,000 đô la cho PAC “Người California vì việc làm” theo nhiều khoản thanh toán từ năm 2023 đến năm 2024. Khoản thanh toán gần đây nhất diễn ra vào tháng XNUMX năm ngoái, vài tháng trước vụ bắt giữ và từ chức của cựu thành viên Hội đồng đáng xấu hổ vào tháng XNUMX Omar Torres tạo ra một chỗ trống ở Quận 3.

McMorris cho biết có đủ khả năng phủ nhận hợp lý giữa chiến dịch của Chavez-Lopez và chi tiêu độc lập của PG&E. Nhưng ông cho biết công chúng có mọi quyền đặt câu hỏi liệu có sự phối hợp không phù hợp nào xảy ra hay không.

McMorris cho biết: "Hình ảnh quang học vẫn có vẻ đáng ngờ".

Biết các quy tắc

Luật tiểu bang và liên bang cấm sự phối hợp giữa các ứng cử viên và chi tiêu của PAC vì nó có thể lách luật giới hạn gây quỹ trực tiếp cho các ứng cử viên. Phán quyết năm 2010 của Tòa án Tối cao trong vụ kiện Citizens United v. FEC đã trao quyền cho các PAC độc lập chi tiêu số tiền không giới hạn cho các quảng cáo ủng hộ và tấn công một số ứng cử viên nhất định.

Chavez-Lopez cho biết bà và Alvarado hiểu rõ các quy định về tài chính chiến dịch.

"Cô ấy là người có đạo đức nhất và rất chính trực", Chavez-Lopez nói. "Tôi thậm chí không thể tưởng tượng được cô ấy sẽ làm bất cứ điều gì ngoài những điều phù hợp".
Người phát ngôn cho chiến dịch của Tordillos gọi email của Alvarado là "hành vi vi phạm trắng trợn lòng tin của cộng đồng".

“Cộng đồng của chúng ta xứng đáng có một thành viên hội đồng mà chúng ta có thể tin tưởng,” người phát ngôn của Tordillos, Kurt Frewing, nói với San José Spotlight. “Không phải là một con dấu cao su cho các tập đoàn tăng hóa đơn của chúng ta.”

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X.