Lãnh đạo thành phố San Jose tập trung vào nguy cơ lũ lụt trong bối cảnh hiện tượng El Niño mạnh.

Khi mùa El Niño mạnh làm gia tăng nguy cơ lũ lụt trên khắp California, một số người ở San Jose đang lên tiếng cảnh báo rằng sự phối hợp yếu kém giữa các cơ quan chính phủ khu vực South Bay có thể cản trở các nỗ lực chuẩn bị ứng phó khẩn cấp.

Trong cuộc họp chung hôm thứ Ba giữa hội đồng quản trị của Valley Water và Hội đồng thành phố San Jose, nhiều quan chức và cư dân đã cảnh báo rằng ranh giới pháp lý không rõ ràng thường khiến việc xác định ai chịu trách nhiệm giải quyết rủi ro lũ lụt khi chúng xảy ra dọc theo 140 dặm đường thủy của San Jose trở nên không rõ ràng.

Sự phân chia trách nhiệm rối rắm đã gây ra sự bức xúc cho người dân, những người lo ngại rằng sự nhầm lẫn này sẽ dẫn đến sự chậm trễ trong công tác giảm thiểu lũ lụt — chẳng hạn như dọn dẹp các mảnh vụn như rác thải hoặc cây đổ — điều có thể gây ra hậu quả thảm khốc nếu hiện tượng El Niño gây ra mưa lớn vào mùa đông này, như dự báo thời tiết cho thấy điều đó rất có khả năng xảy ra.

“Tôi nghĩ điều quan trọng là chúng ta cần ghi nhớ rằng khi người dân, những cử tri chung của chúng ta nhìn vào các tuyến đường thủy và thấy một cây đổ hoặc vật cản… họ không nên phải nghĩ đến ranh giới thẩm quyền giữa các cơ quan của chúng ta,” Thị trưởng San Jose, Matt Mahan, phát biểu trong cuộc họp. “Họ chỉ thấy một vấn đề, và họ muốn một giải pháp, và họ kỳ vọng chúng ta sẽ cung cấp giải pháp đó.”

Khu vực này đang chuẩn bị đối phó với những cơn bão mùa đông mạnh mẽ khi hệ thống El Niño hùng mạnh — hiện tượng nước ấm tích tụ ở Thái Bình Dương — tiếp tục mạnh lên. El Niño làm mất ổn định các hình thái thời tiết trên toàn cầu, và thường, mặc dù không phải lúc nào cũng vậy, dẫn đến những trận mưa lớn vào mùa đông ở California.

“Cả hai cơ quan của chúng ta đều có trách nhiệm duy trì tài sản của chính mình, giống như một người hàng xóm tốt có trách nhiệm quản lý máng xối và ống thoát nước mưa tại nhà của họ để tránh nước tràn sang sân nhà hàng xóm,” Chủ tịch Hội đồng Cấp nước Thung lũng Tony Estremera phát biểu trong cuộc họp. “Tất cả chúng ta đều có thể đóng góp phần mình để duy trì nguồn nước sạch và tăng cường khả năng phục hồi của cộng đồng trong mùa đông El Niño sắp tới và những năm tiếp theo.”

Việc chuẩn bị ứng phó lũ lụt ở San Jose trở nên phức tạp hơn do hệ thống đường thủy và đất đai xung quanh thành phố được phân chia theo nhiều ranh giới sở hữu và pháp lý khác nhau, một số thuộc sở hữu của chính quyền thành phố, một số thuộc sở hữu của Valley Water và một số thuộc sở hữu tư nhân.

Nhằm thu hút sự chú ý đến vấn đề này, một nhóm cư dân sống dọc theo suối Coyote Creek, khu vực từng bị ngập lụt nghiêm trọng vào năm 2017 , đã lưu hành một bản kiến ​​nghị cảnh báo về “những khối gỗ lớn gây tắc nghẽn” tích tụ trong suối giữa đường William Street và đường cao tốc liên tiểu bang 280. Các cư dân kêu gọi các quan chức chính quyền địa phương hành động nhanh hơn để giải quyết những rủi ro này.

"Sự phức tạp trong quyền sở hữu và trách nhiệm này dẫn đến những bất đồng về trách nhiệm và gây ra sự chậm trễ trong việc thực hiện các công việc bảo trì suối/bảo vệ chống lũ lụt quan trọng", bức thư kiến ​​nghị , đã thu thập được 241 chữ ký, cho biết.

Nhiều cư dân cũng phàn nàn rằng khi họ cố gắng giải quyết các rủi ro lũ lụt, họ phải vượt qua một mê cung các rào cản hành chính và các yêu cầu cấp phép phức tạp. Các quan chức của Valley Water cho biết họ cung cấp tư vấn cấp phép thông qua đường dây nóng.

Trong suốt cuộc họp, các quan chức đã trình bày một loạt các bước đã được thực hiện để chuẩn bị cho nguy cơ lũ lụt do hiện tượng El Niño gây ra. Ví dụ, Valley Water đang tăng cường tuyên truyền đến các chủ sở hữu bất động sản, thông báo cho họ về trách nhiệm của mình cũng như các hỗ trợ công cộng sẵn có, chẳng hạn như năm địa điểm ở Quận Santa Clara sẽ cung cấp bao cát miễn phí bắt đầu từ tháng 11.

Trận lũ Coyote Creek năm 2017 xảy ra sau khi mưa lớn khiến đập Anderson ở phía nam San Jose bị tràn. Kể từ đó, Valley Water đã tiến hành dự án gia cố chống động đất tại đập để giúp xả nhiều nước hơn từ khu vực này trong các trận bão hoặc trường hợp khẩn cấp. Mực nước trong đập đã được giảm xuống còn 3% dung tích.

Cơ quan này cũng đang nỗ lực xây dựng cơ sở hạ tầng phòng chống lũ lụt kiên cố hơn dọc theo suối Coyote, bao gồm việc xây dựng các bức tường chắn lũ dọc theo phần lớn tuyến đường thủy này.

Trong cuộc họp, các thành viên hội đồng thành phố San Jose đã ủng hộ đề xuất của ông Mahan, giao nhiệm vụ cho nhân viên thành phố và cơ quan quản lý nước thu thập thêm thông tin về những đoạn đường thủy nào có nguy cơ ngập lụt cao nhất, để người dân có thể chuẩn bị tốt hơn.

Các quan chức của Valley Water cho biết, mặc dù cơ quan này trực tiếp giám sát các tuyến đường thủy nằm trong phạm vi quản lý của mình, nhưng họ vẫn dựa vào người dân để báo cáo các tắc nghẽn hoặc các vấn đề khác khi chúng xuất hiện ở những nơi khác trong hệ thống cấp nước.

“Hiện tại, chúng ta đang ở giai đoạn ‘thấy có vấn đề, hãy báo cáo’”, Christopher Hakes, người phụ trách quản lý lưu vực sông của Valley Water, cho biết trong cuộc họp. “Nếu bạn nghĩ có vấn đề gì, hãy cho chúng tôi biết.”

Liên hệ với Keith Menconi qua địa chỉ email [email protected] hoặc @KeithMenconi trên X.