Truyền thuyết San Jose: Rod Diridon đã khởi động tuyến đường sắt nhẹ của thành phố nhưng tình cờ bị quá cảnh

Ghi chú của biên tập viên: San Jose Legends là một sê-ri mới hàng tháng kể về những câu chuyện đáng chú ý của những người lịch sử và huyền thoại đã giúp hình thành và biến đổi thành phố của chúng ta.

Rod Diridon có một ga xe lửa mang tên ông và được nhiều người biết đến là “cha đẻ” của hệ thống giao thông hiện đại của Thung lũng Silicon.

Nhưng để nghe anh ấy kể, sự tập trung hàng chục năm của anh ấy vào vận tải bắt đầu không phải vì anh ấy có bất kỳ chuyên môn đặc biệt nào hoặc sự nhiệt tình với chủ đề này, mà vì anh ấy là người thấp nhất trong đơn hàng mổ.

Khi ông giành được một ghế trong Hội đồng Giám sát Quận Santa Clara vào năm 1974, nó vừa khởi động một chương trình vận chuyển toàn quận đã có một khởi đầu tồi tệ. Trong số những thứ khác, những chiếc xe buýt nhỏ bằng sợi thủy tinh mà quận đã mua cho dịch vụ đang cháy. Bởi vì Diridon là thành viên mới nhất của hội đồng quản trị, các đồng nghiệp của anh ấy đã giao cho anh ấy công việc trông như vô ơn là dọn dẹp đống lộn xộn.

Diridon nói với San José Spotlight: “Tôi vô tình vướng vào phương tiện giao thông. "Họ đã giao trách nhiệm vận chuyển cho tôi vì tôi là người trẻ nhất."

Diridon nhanh chóng xoay chuyển dịch vụ và giúp đưa nó vào một chỗ đứng vững chắc về tài chính. Và điều đó đã khởi đầu sự nghiệp của ông với tư cách là chuyên gia giao thông vận tải của khu vực. Trên đường đi, ông đã giúp thành lập Cơ quan Vận tải Thung lũng Santa Clara, đi đầu trong việc xây dựng hệ thống đường sắt hạng nhẹ của khu vực và giúp mở đường cho hệ thống đường sắt cao tốc trong tương lai của California.

“Rod Diridon hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu là cha đẻ của phương tiện vận chuyển khắp Thung lũng Silicon và trong Vùng Vịnh,” Carl Guardino, cựu Giám đốc điều hành của Nhóm lãnh đạo Thung lũng Silicon, người đã biết và làm việc với Diridon về các vấn đề giao thông trong hơn 30 năm. .

Diridon muốn làm việc cho đường sắt địa phương khi còn nhỏ

Việc cuối cùng anh ấy sẽ đóng một vai trò nền tảng như vậy trong mạng lưới giao thông của vùng San Jose không phải là điều hiển nhiên trong thời trẻ Diridon.

Anh lớn lên ở Dunsmuir, một thị trấn đường sắt nghèo gần Mount Shasta. Khi còn là một thiếu niên, Diridon kiếm được tiền từ việc chặt cây trong rừng và bóc vỏ để bán làm cọc ngoài chợ. Cuối tuần nào anh cũng câu cá để gia đình và hàng xóm ăn.

Diridon nói: “Chúng tôi đã học cách làm việc chăm chỉ, nỗ lực và rất hạnh phúc với lối sống khiêm tốn. “Khi tivi bắt đầu xuất hiện, khi tôi còn ở tuổi thiếu niên, chúng tôi bắt đầu nhận ra mình khiêm tốn hơn một chút so với những gì chúng tôi nghĩ và tất nhiên, điều đó khiến chúng tôi muốn phấn đấu nhiều hơn nữa.”

Thời trẻ, Diridon chơi bóng đá, chạy điền kinh và làm nhiều công việc khác nhau, bao gồm nhân viên phục vụ trạm xăng và thợ mộc. Nhưng tham vọng của anh là làm việc cho ngành đường sắt giống như cha anh, người từng là thợ phanh ở Nam Thái Bình Dương - nay là Union Pacific - đường sắt ở Dunsmuir. Cha anh đã đổi tên từ Claudius Diridoni thành Claude Diridon để có được công việc, vì Hoa Kỳ sắp chiến tranh với Ý và giám đốc quận ở Nam Thái Bình Dương sẽ không thuê người Ý.

Diridon cho biết tên thừa kế của anh có thể đã báo trước sự nghiệp của anh. “Diri” là tiếng Latinh để chỉ hướng và “doni” có nghĩa là người cho.

Diridon nói: “Người đưa ra phương hướng. "Đoán rằng chính trị là một lĩnh vực nghề nghiệp tốt đối với tôi."

Những người xung quanh thúc giục Diridon đặt tầm nhìn của mình cao hơn đường ray xe lửa, đặc biệt là sau khi anh đạt điểm thi tốt ở trường trung học. Vì vậy, ông đã đến Bay Area để học đại học, cuối cùng lấy được cả bằng cử nhân kế toán và bằng thạc sĩ thống kê của Đại học bang San Jose. Cuối cùng anh ấy đã làm việc cho đường sắt, sử dụng búa tạ và đào mương và sau đó là một lính phanh và lính cứu hỏa, nhưng chỉ là một cách để giúp trang trải tiền học.

Sau hai chuyến công tác tại Việt Nam và hai năm làm việc tại công ty hàng không vũ trụ Lockheed Martin, ông thành lập Viện Nghiên cứu Quyết định, nơi một trong những quy trình nghiên cứu do ông phát triển đã được Liên hợp quốc thông qua. Kinh nghiệm đó đã giúp Diridon tham gia vào Phòng Thương mại Cơ sở, nơi cuối cùng dẫn đến sự nghiệp bốn mươi năm của ông trong lĩnh vực chính trị và chính sách công.

Anh ấy từ lâu đã tập trung vào các vấn đề chuyển tuyến

Công việc đầu tiên của Diridon trong lĩnh vực chính trị là với tư cách là thành viên của Hội đồng thành phố Saratoga, ông được bầu vào năm 1973. Ông được bầu vào Hội đồng giám sát của quận vào năm sau đó. Năm 1976, Diridon đã làm nên lịch sử bằng cách dẫn đầu việc đánh thuế bán hàng đầu tiên ở California được dành cho quá cảnh. Khoản thuế đó đã dẫn đến việc thành lập Cơ quan Vận tải Thung lũng Santa Clara.

Trong 20 năm tiếp theo, Diridon giữ chức chủ tịch tại nhiều thời điểm khác nhau của mọi chương trình vận chuyển quận. Ông đã lãnh đạo chín hội đồng khác nhau giám sát các dự án xây dựng đường sắt và đứng đầu nỗ lực tái thiết của nơi được gọi là Ga Diridon.

“Những người bạn của tôi trong lĩnh vực chính trị nói rằng họ liên tục tranh cử, vì vậy họ không bao giờ tập trung vào công việc mà họ được bầu làm,” Diridon nói. "Và tôi, (giao thông) là tất cả những gì tôi tập trung vào, vì vậy đó là một điều tốt."

Tổng Giám đốc và Giám đốc điều hành VTA Nuria Fernandez đã ca ngợi Diridon vì sự cống hiến vô song của ông đối với quá trình vận chuyển Quận Santa Clara.

Fernandez nói: “Tầm nhìn và tầm nhìn xa đáng kinh ngạc của Rod bắt đầu cách đây khoảng 42 thập kỷ đã tạo ra một mạng lưới đường sắt hạng nhẹ dài XNUMX dặm và rất nhiều cải tiến đường bộ và đường cao tốc đã mang lại lợi ích to lớn cho San Jose và khu vực của chúng tôi”.

Sau khi Diridon rời khỏi Ban Giám sát vào năm 1995 do giới hạn nhiệm kỳ, ông bắt đầu đảm nhận một vai trò lớn hơn trong các vấn đề vận chuyển trong tiểu bang và trên toàn quốc. Ông bắt đầu điều hành Viện Vận tải Mineta tại Bang San Jose. Ông chủ trì Chương trình Nghiên cứu Hợp tác Vận tải, một nhánh của Viện Hàn lâm Khoa học, Kỹ thuật và Y học Quốc gia. Và anh ta phục vụ trong Ban quản lý Đường sắt Cao tốc California.

Một chủ đề hoạt động trong công tác chính sách công của Diridon trong suốt sự nghiệp của ông là chủ nghĩa môi trường và tính bền vững. Là một liên lạc viên của các công viên quận, Diridon đã thúc đẩy không gian rộng mở hơn. Ông đặc biệt muốn mở rộng Công viên Sanborn ở Saratoga, nơi mà ông gọi là “công viên của mình”, vì đó là nơi ông kết hôn với người vợ Gloria.

Khi ông lần đầu tiên được bầu vào Hội đồng Giám sát, quận có 800 mẫu đất công viên. Vào thời điểm ông rời đi, nó có 43,000 mẫu Anh.

Diridon đang hợp tác với các câu lạc bộ Rotary để chống lại biến đổi khí hậu

Trong khi đó, khi dẫn đầu Chương trình Nghiên cứu Hợp tác Vận tải, Diridon đã đảm bảo tài trợ cho một nghiên cứu về cách thức giao thông bền vững có thể giúp chống lại biến đổi khí hậu.

Ngay cả sau khi giải nghệ, Diridon vẫn tích cực trong các vấn đề về giao thông và môi trường. Trong chiến dịch năm 2016 để thông qua Biện pháp B, một biện pháp thuế bán hàng nhằm tài trợ cho các dự án vận chuyển, Diridon đã tình nguyện vài ngày một tuần để giúp tiếp cận, Guardino nhớ lại.

“Bao lâu thì mọi người tình nguyện cho những công việc không được trả công theo cách phục vụ cộng đồng quên mình như vậy?” Guardino nói. “Anh ấy đã ngoài 70 tuổi và có thể dễ dàng nhấc chân lên, rất xứng đáng, trên chiếc ghế dài đọc sách lưu niệm.”

Nhưng Diridon không - và không - muốn đọc sổ lưu niệm. Ông muốn chống lại biến đổi khí hậu và giúp thế giới trở thành một nơi tốt đẹp hơn cho bốn đứa cháu của mình.

“Winston Churchill có một câu nói nổi tiếng, 'không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ bỏ cuộc.' Anh ấy có thể đã viết điều đó về Rod, ”Guardino nói.

Khi nói về hy vọng của mình cho tương lai, Diridon đã ho và xin lỗi vì sự gián đoạn. Diridon đã gặp khó khăn trong việc nói chuyện trong 10 năm qua. Một khối u ở ngực đã làm rách dây thần kinh nối với phổi trái và dây thần kinh nối với dây thanh âm bên trái. Nó khiến anh ta bị ho, và khiến anh ta khàn giọng, nhưng nó không ngăn cản anh ta tiếp tục vận động cho các chính sách về khí hậu xanh.

Hiện ông chủ tịch Hội đồng Hành động Khí hậu Xoay vòng khu vực, nơi khuyến khích các nhà lãnh đạo thành phố giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Cụ thể, tập đoàn này đang thúc đẩy việc sử dụng phương tiện di chuyển, chuyển sang sử dụng ô tô điện, giảm thiểu việc sử dụng khí đốt tự nhiên và lắp đặt hệ thống năng lượng mặt trời trong nhà và các tòa nhà thương mại. Diridon có bài phát biểu hàng tuần trên Zoom cho các nhà lãnh đạo cộng đồng để hỗ trợ hoạt động và nghiên cứu môi trường giữa các chuyến thăm cháu của ông, những người sống ở hai ngôi nhà.

“Đó là những gì tôi sẽ dành phần đời còn lại của mình để làm bây giờ - chiến đấu hết mình để chống lại biến đổi khí hậu thông qua các câu lạc bộ Rotary,” Diridon nói. “Có 32,000 câu lạc bộ Rotary trên thế giới… nếu chúng ta có thể giao tiếp thông qua những câu lạc bộ đó với cộng đồng địa phương, thì có lẽ chúng ta sẽ có tác động đến khả năng chống biến đổi khí hậu của thế giới kịp thời để tránh nó trở thành điểm cuối cho con em chúng ta.

Liên lạc với Carly Wipf tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @CarlyChristineW trên Twitter.