San Jose có lập trường chủ động để ngăn ngừa tham nhũng giữa những người ra quyết định

Một cuộc kiểm toán về cách San Jose phân tích các tiết lộ tài chính cá nhân từ các nhà hoạch định chính của nó đã bắt đầu thay đổi cách thành phố tìm kiếm tham nhũng - thu hút sự khen ngợi từ một nhóm chính quyền tốt trên toàn tiểu bang cho biết San Jose có thể làm gương cho các thành phố khác với cách tiếp cận chủ động mới của mình .

Đạo luật cải cách chính trị của California đặc biệt yêu cầu tiết lộ xung đột lợi ích từ “… thị trưởng, quản lý thành phố, luật sư thành phố, thủ quỹ thành phố, quan chức hành chính chính và các thành viên của hội đồng thành phố…” cũng như các ứng cử viên cho chức vụ dân cử. Các biểu mẫu bao gồm thông tin chi tiết về thu nhập của cá nhân, các khoản đầu tư, kinh doanh và sở hữu bất động sản, cùng những thứ khác.

Mục đích của luật pháp, vì nó liên quan đến kiểm toán gần đây của thành phố, là ngăn chặn tham nhũng của chính phủ thông qua sự minh bạch - và thiết lập các cách thức để các địa phương xác định các xung đột lợi ích tiềm ẩn - và tránh xa chúng.

Vì vậy, luật đạo đức chính phủ của bang - được thông qua vào năm 1974 sau sự kiện Watergate và được cập nhật thường xuyên kể từ đó - cũng yêu cầu tiết lộ từ các cá nhân chịu trách nhiệm về “… việc đưa ra hoặc tham gia vào việc đưa ra các quyết định có thể có ảnh hưởng nghiêm trọng về bất kỳ lãi suất tài chính nào. "

Điều đó bao gồm rất nhiều người làm việc cho thành phố với nhiều năng lực khác nhau, không chỉ là các quan chức và công chức được bầu mà còn cả những người phục vụ trong các ủy ban và ủy ban và tư vấn tư nhân.

Chính quyền địa phương phụ thuộc vào việc xác định những nhân viên, nhà thầu và quan chức được bổ nhiệm nào đưa ra quyết định cho thành phố có thể bị ảnh hưởng bởi lợi ích tài chính cá nhân của họ. Và sau đó, những cá nhân đó phải trung thực tiết lộ thông tin đó cho công chúng - và sử dụng lại bản thân từ bất kỳ quyết định nào có thể dẫn đến xung đột lợi ích.

Ở San Jose, thành phố Xung đột mã lãi suất chỉ ra ai được yêu cầu tiết lộ tài chính và mã đó cũng được cập nhật định kỳ để bao gồm mô tả công việc và chức danh mới. Nhưng theo cuộc kiểm toán, vấn đề thực sự không nằm ở nhân viên và thành viên hội đồng quản trị - 96% trong số họ đã nộp bản công bố thông tin hàng năm năm 2018 trong vòng hai tháng kể từ thời hạn.

Thay vào đó, vấn đề nằm ở các nhà thầu. Cuộc kiểm toán cho thấy các nhà tư vấn bên ngoài chỉ nộp các công bố thông tin theo yêu cầu trong 83% thời gian - và chưa đến một nửa nộp đúng thủ tục giấy tờ khi họ ngừng làm việc cho thành phố.

Các tiết lộ, được gọi là Mẫu đơn 700, phải được nộp vào tháng XNUMX hàng năm cho văn phòng Thư ký Thành phố và định kỳ khi bắt đầu và kết thúc công việc yêu cầu nó.

Thư ký thành phố Toni Taber nói với San José Spotlight rằng phần lớn nhân viên thành phố nộp các mẫu đơn yêu cầu trước hạn chót và hầu hết mọi nhân viên và thành viên hội đồng quản trị chỉ sau một hoặc hai lời nhắc nhở nhẹ nhàng. Taber nói thêm rằng hầu hết không có gì để báo cáo về Mẫu 700 của họ.

Thư ký Thành phố và Kiểm toán viên Thành phố Joe Rois đồng ý rằng mối quan tâm lớn nhất của họ là các nhà thầu biến mất - ngay cả khi họ đã nộp bản công bố thông tin bắt đầu và Biểu mẫu 700 hàng năm - mà không nộp các thủ tục giấy tờ cuối cùng.

“Hiện tại, việc xác định những người phải nộp đơn (khi nào) nhậm chức đã rõ ràng, vì tên thường được bao gồm trong hợp đồng,” Taber viết trong phản hồi của mình với báo cáo kiểm toán. "Tuy nhiên, Văn phòng Thư ký Thành phố không được thông báo khi những người được xác định trong hợp đồng rời công ty."

Sau đó, "Họ đã biến mất", Taber nói với San José Spotlight. "Họ đang ở trong ether."

Và Taber cho biết nhà thầu có thể chỉ định một nhân viên khác thực hiện công việc - nghĩa là thành phố không nhận được các biểu mẫu cần thiết cho nhân viên hợp đồng sắp ra đi hoặc nhân viên sắp đến.

Rois đã có hai khuyến nghị để giải quyết vấn đề. Việc đầu tiên yêu cầu thành phố thay đổi hệ thống quản lý hợp đồng để khiến các nhà thầu chịu trách nhiệm cho Văn phòng Thư ký biết nhân viên nào phải nộp hồ sơ công bố và thông báo cho thành phố về bất kỳ thay đổi nhân sự nào. Hai là chỉ cần yêu cầu thông tin liên lạc thay thế từ những nhân viên hợp đồng, những người hiện chỉ liệt kê địa chỉ email công việc của họ.

Trong phản hồi chính thức của mình đối với báo cáo kiểm toán, Taber đã viết rằng cô ủng hộ những khuyến nghị đó và sau đó lưu ý rằng những đề xuất đó đặc biệt được nhắm vào các quan chức bên ngoài văn phòng của cô.

Đây là một công việc ít hơn đối với tôi khi mọi người nộp hồ sơ đúng giờ

Taber đã chỉ định một nhân viên theo dõi các nhà thầu phạm pháp vào tháng 5 và nhân viên đó vẫn liên lạc với một số người thông qua hồ sơ truyền thông xã hội và nghiên cứu internet cơ bản.

Và Văn phòng Thư ký Thành phố đã thực hiện một số khuyến nghị của kiểm toán viên ngay cả trước khi báo cáo được phát hành.

Ví dụ, Taber cho biết, một kiểm toán viên đề nghị văn phòng của cô ấy sử dụng hệ thống nộp đơn Mẫu 700 mới của mình để tạo báo cáo tự động thường xuyên cho từng bộ phận thành phố - để xem xét các xung đột lợi ích tiềm ẩn. Đó là một nhiệm vụ dễ dàng, nhưng đó là điều mà Văn phòng Thư ký không nghĩ phải làm một mình, Taber nói.

“Đó là vẻ đẹp của cuộc kiểm toán,” Taber nói “Họ đang nhìn nó bằng con mắt bên ngoài. Chúng tôi đã quen với một cách làm việc nhất định và quan điểm bên ngoài có thể giúp chúng tôi thoát khỏi điều đó ”.

Rey López-Calderón, giám đốc điều hành của nhóm chính phủ tốt California Common Cause, ca ngợi thành phố đã cảnh giác hơn về các xung đột lợi ích - đặc biệt là khuyến nghị của kiểm toán về việc phát hành báo cáo thường xuyên về Mẫu 700 của nhân viên để được xem xét trong các cơ quan thành phố.

“Những tiết lộ này không đặc biệt hữu ích nếu không có ai xem xét chúng,” López-Calderón nói. “Nên có chủ trương của các thành phố và các quận để có nhân viên xem xét các tài liệu này. Đó sẽ là tiêu chuẩn vàng. ”

Thật không may, nhiều chính quyền địa phương chỉ đơn giản là thu thập các biểu mẫu được yêu cầu và chuyển chúng cho tiểu bang - nhưng điều đó có nghĩa là San Jose có thể nâng cao tiêu chuẩn, López-Calderón tiếp tục, “San Jose có thể là một hình mẫu cho phần còn lại của tiểu bang nếu họ chuyển sang cấp độ tiếp theo có lẽ bằng cách thêm tài nguyên để đảm bảo rằng báo cáo thực sự được đọc và xung đột lợi ích thực sự được quản lý. "

Bạn có thể xem Mẫu 700 cho Các quan chức San Jose ở đây.

Liên lạc với Adam F. Hutton tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @adamfhutton trên Twitter.