Quận nước Thung lũng Silicon tài trợ hóa đơn tiểu bang để giúp đỡ những người vô gia cư

Một dự luật mới của tiểu bang sẽ trao cho Sở Thủy cục Thung lũng Santa Clara thẩm quyền mở rộng để giúp hàng ngàn người vô gia cư sống dọc theo các con lạch, suối và các vùng đất khác của quận tìm nhà ở và dịch vụ.

Các quan chức quận cho biết Dự luật số 1469 của Quốc hội sẽ bổ sung điều khoản vào đạo luật quản lý của quận, quy định rõ quận có thể hỗ trợ những người vô gia cư, cho phép quận đóng vai trò tích cực hơn trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng vô gia cư ngày càng trầm trọng ở Quận Santa Clara.

Dự luật do Dân biểu địa phương Ash Kalra soạn thảo và được tài trợ bởi Valley Water, đã nhất trí thông qua tại Quốc hội vào thứ Hai, và tiếp theo sẽ được đưa ra Thượng viện Tiểu bang, mặc dù không rõ khi nào nó có thể được bỏ phiếu.

Jim Beall, thành viên hội đồng quản trị Valley Water từ tháng 2.4 và là lãnh đạo lâu năm của South Bay, cho biết theo luật hiện hành, khu học chánh không được phép làm nhiều hơn việc dọn rác và mảnh vụn dọc theo các con lạch nơi người vô gia cư sinh sống, chi phí khoảng XNUMX đô la triệu mỗi năm.

“Chúng tôi không thể chỉ yêu cầu (các cơ quan chính phủ khác) thực hiện tất cả công việc này, chúng tôi phải tham gia và tham gia một cách chủ động hơn,” Beall nói với San José Spotlight.

Bất chấp những nỗ lực của chính quyền thành phố, quận và tiểu bang, cuộc khủng hoảng vô gia cư trong quận ngày càng trầm trọng, với khoảng 10,000 người thiếu nhà ở ổn định vào năm 2022. Theo Destination: Home , khoảng 77% trong số những người này sống ngoài trời, trên đường phố hoặc trong xe cộ, chứ không có nơi trú ẩn.

Công ty Valley Water sở hữu và quản lý 294 dặm suối và môi trường sống. Các quan chức cho biết hiện có 2,300 người đang sinh sống trên khu đất thuộc quản lý của công ty, thường là trong các khu lều trại gần các tuyến đường thủy, điều này có thể gây nguy hiểm do lũ quét và các yếu tố khác. Chất thải của con người và các mảnh vụn khác từ các khu lều trại có thể dẫn đến suy thoái chất lượng nước và môi trường sống của động vật.

“Chúng tôi muốn giúp người dân tìm nhà ở, nơi ở và các giải pháp theo cách nhân đạo hơn thay vì để họ sống trong những con lạch nơi họ có tác động tiêu cực đến môi trường,” Beall nói.

Dự luật sẽ cho phép học khu sử dụng một số doanh thu từ thuế giá trị tài sản được đánh giá 1% hiện có để tài trợ cho hoạt động tiếp cận, tư vấn, nhà ở chuyển tiếp hoặc các dịch vụ khác cho những người không có nơi trú ẩn.

Bart Broome, trợ lý sĩ quan phụ trách quan hệ với chính quyền bang của Valley Water, cho biết một chút linh hoạt về tài chính cho khu học chánh có thể giúp ích rất nhiều. Ông cho biết khu học chánh sẽ chỉ sử dụng “một phần nhỏ” quỹ thuế hiện có cho những nỗ lực này, nhưng cho biết còn quá sớm để xác định một con số.

“Nếu chúng tôi có thể truy cập chỉ một phần nhỏ trong số đó, chúng tôi có thể làm những việc cần thiết khẩn cấp để cải thiện tình hình. Không chỉ cho những người vô gia cư sống dọc theo con lạch, mà còn cho những người hàng xóm sống xung quanh,” Broome nói với San José Spotlight.

Beall nói, dự luật cũng có thể cho phép học khu sử dụng một số diện tích đất dư thừa của mình cho các dự án nhà ở, nhưng thời gian cho những dự án tiềm năng đó vẫn chưa rõ ràng.

Richard Scott, một người ủng hộ quyền lợi người vô gia cư, cho biết Valley Water, San Jose và các cơ quan chính phủ khác đã "tàn nhẫn" trong các cuộc truy quét các khu lều trại khác nhau trong những năm gần đây, nhưng ông tin tưởng vào mục đích của dự luật nếu Beall là người đứng đầu nỗ lực này.

“Jim Beall luôn quan tâm đến sức khỏe tâm thần của cộng đồng,” Scott nói với San José Spotlight.

Scott cho biết ngoài việc tạo ra nhiều nhà ở hỗ trợ và giá cả phải chăng lâu dài hơn, học khu nên làm việc với quận hoặc thành phố để nhanh chóng đầu tư vào các giải pháp tạm thời.

“Điều chúng ta cần ngay lúc này là những khu trại được cấp phép và quản lý chặt chẽ, nơi mọi người có cuộc sống ổn định, nơi các nhà hoạt động và nhà cung cấp dịch vụ có thể tìm thấy họ và nơi họ cảm thấy an toàn,” Scott nói, tương tự như Hope Village , nơi đã bị giải tán vào năm 2019. “Bạn không thể giúp đỡ một người khi họ đang chịu áp lực như chính bạn khi vô gia cư.”

Ý định tốt 

Trong khi theo đuổi dự luật này, sở cấp nước cũng đang giám sát hợp đồng trị giá gần 5 triệu đô la với thành phố San Jose để di dời những người dân sống dọc theo khoảng 24 km của suối Coyote Creek , và tìm kiếm các dịch vụ hoặc nhà ở cho họ, để sở có thể bắt đầu một dự án phòng chống lũ lụt quy mô lớn.

Scott Largent, người ủng hộ người vô gia cư, cho biết những người sống gần Coyote Creek và các vùng đất khác thuộc sở hữu của khu vực cấp nước đã bị buộc phải chuyển đến những khu vực đó sau khi bị đẩy ra khỏi các khu vực khác của thành phố, chẳng hạn như khu lều trại trên đường Spring Street , vỉa hè và đường hầm.

“Họ đã bị quấy rối, bị càn quét, bị cẩu đi, mọi thứ. Mọi người cố gắng đi sâu hơn vào con lạch, cố gắng sáng tạo và xây dựng boongke hoặc tìm cách ngụy trang,” Largent nói với San José Spotlight.

Broome cho biết ý định của Valley Water là tốt, và dự luật sẽ không được sử dụng đơn giản để ra lệnh truy quét hàng loạt các trại vô gia cư.

Broome nói: “Đó là sân sau của mọi người, những khu đất công này là tài sản của mọi người, đó là vấn đề của mọi người. “Chúng tôi muốn làm điều đó theo cách thực sự sẽ tìm ra giải pháp cho mọi người, chứ không chỉ khiến họ chuyển từ mảnh đất công này sang mảnh đất công khác.”