Các trung tâm dữ liệu ở South Bay đặt ra những thách thức về môi trường.

Với hơn chục dự án trung tâm dữ liệu đang được hình thành ở Quận Santa Clara, các nhà lãnh đạo địa phương đã đảm bảo rằng các tác động tiềm tàng đến môi trường sẽ được đánh giá kỹ lưỡng trước khi bất kỳ cơ sở mới nào được đưa vào hoạt động. Nhưng khi nói đến việc sử dụng nước, một nhóm các nhà nghiên cứu ở Vùng Vịnh đang cảnh báo rằng các đánh giá môi trường như vậy có rất nhiều điểm mù đáng báo động.

Trong một báo cáo Theo kết quả khảo sát được công bố hôm thứ Năm, các nhà nghiên cứu từ Đại học Santa Clara và tổ chức phi lợi nhuận về chính sách Next 10 có trụ sở tại San Francisco đã tiến hành một cuộc khảo sát toàn diện trên toàn tiểu bang. các trung tâm dữ liệuTrong bối cảnh sự phát triển nhanh chóng nhờ trí tuệ nhân tạo (AI) đã dẫn đến những lo ngại về khả năng gây áp lực lên các tiện ích công cộng như điện và nước. Báo cáo cho thấy các yêu cầu pháp lý không đồng nhất về đánh giá tác động môi trường khiến việc dự đoán tác động tiềm tàng của các trung tâm dữ liệu mới đối với hệ thống cấp nước của tiểu bang trở nên khó khăn.

Tại khu vực South Bay, nơi vốn đã có mật độ trung tâm dữ liệu cao nhất trong toàn tiểu bang, sự thiếu rõ ràng này có thể cản trở khả năng của các nhà quy hoạch địa phương trong việc ứng phó với những thách thức môi trường khó lường, chẳng hạn như biến đổi khí hậu và hạn hán.

Các nhà nghiên cứu khuyến nghị tiểu bang cần tăng cường các yêu cầu đối với những cuộc đánh giá như vậy.

“Sự tập trung ngày càng tăng của các trung tâm dữ liệu AI này và kế hoạch xây dựng chúng đã tạo áp lực lớn hơn lên các nhà quy hoạch nguồn nước, buộc họ phải hiểu rõ hơn về những gì mình đang thực sự đối mặt,” Iris Stewart-Frey, giáo sư khoa học môi trường tại Khoa Nghiên cứu và Khoa học Môi trường thuộc Đại học Santa Clara, chia sẻ với San José Spotlight.

Nhiều trung tâm dữ liệu sử dụng nước để làm mát các thiết bị điện tử nhạy cảm, mặc dù lượng nước sử dụng rất khác nhau giữa các cơ sở — từ gần như không cần dùng đến lượng nước tương đương với hàng nghìn hộ gia đình. Các tác giả của báo cáo cho biết họ đã liên hệ với mọi nhà cung cấp nước trong các khu vực cấp nước nơi đặt các trung tâm dữ liệu, nhưng không ai cung cấp dữ liệu về lượng nước sử dụng, cả cho từng dự án riêng lẻ hay tổng lượng nước sử dụng của các dự án đó.

Báo cáo, đánh giá cả tình trạng khan hiếm nước và “tính dễ tổn thương về mặt xã hội” ở các cộng đồng xung quanh các trung tâm dữ liệu, đã kết luận rằng trên nhiều phương diện, khu vực South Bay có vị thế vững chắc hơn các vùng khác trong tiểu bang nơi đang diễn ra các dự án xây dựng trung tâm dữ liệu lớn.

Ngày càng nhiều nhà phát triển trung tâm dữ liệu đang chuyển hướng sang các cộng đồng nông thôn cho các dự án như vậy — những khu vực thường khan hiếm nguồn nước. Ngược lại, Thung lũng Silicon, vốn là điểm nóng về phát triển trung tâm dữ liệu trong nhiều thập kỷ, lại có nguồn cung cấp nước tương đối ổn định, mặc dù vẫn phải dựa vào nước nhập khẩu để bổ sung cho các nguồn nước địa phương. Ngoài ra, báo cáo cũng cho thấy, thông tin đánh giá tác động môi trường đối với các dự án trung tâm dữ liệu trong khu vực này dễ dàng thu thập hơn nhiều so với các nơi khác.

Tuy vậy, các báo cáo địa phương vẫn bỏ sót nhiều thông tin quan trọng. Mặc dù nhiều đánh giá tác động môi trường đối với các dự án trung tâm dữ liệu bao gồm các dự báo ước tính về lượng nước sử dụng trong tương lai, nhưng các nhà điều hành trung tâm dữ liệu thường không công khai báo cáo về lượng nước sử dụng thực tế sau khi các cơ sở này đi vào hoạt động.

Theo các tác giả của báo cáo, nếu không có dữ liệu cơ bản về mức tiêu thụ nước, rất khó để đánh giá độ chính xác của các dự báo mà các công ty đưa ra. Trong khi đó, các đánh giá về môi trường cũng thường bỏ qua các thông tin quan trọng khác về các dự án trung tâm dữ liệu, chẳng hạn như loại hệ thống làm mát mà họ sử dụng và liệu họ sẽ sử dụng nước sạch hay nước tái chế.

“Chúng ta không biết mình đang gây áp lực như thế nào lên môi trường trong bối cảnh hiện nay đã có rất nhiều điều không chắc chắn về sự thay đổi khí hậu, không chỉ ở hạt Santa Clara mà còn ở nơi chúng ta lấy nước, đó là dãy núi Sierra Nevada,” bà Stewart-Frey nói.

Các nhà nghiên cứu đã thống kê được khoảng 80 trung tâm dữ liệu đang hoạt động tại Quận Santa Clara, phần lớn nằm ở thành phố Santa Clara. Họ cũng phát hiện thêm 16 dự án khác dự kiến ​​sẽ được phát triển trong những năm tới.

Kế hoạch của San Jose nhằm hỗ trợ việc mở rộng các trung tâm dữ liệu mới sẽ tận dụng hai dự án đường dây truyền tải riêng biệt, dự kiến ​​sẽ mang lại nguồn điện cho các trung tâm này. Công suất tăng thêm 2,000 megawatt tăng công suất cho khu vực South Bay. Nhưng ngay cả với nguồn điện bổ sung, nỗ lực này vẫn vấp phải sự phản đối từ cư dân, những người yêu cầu thêm câu trả lời về những tác động tiềm tàng đối với hệ thống điện và nước của thành phố. Trong khi đó, các quan chức Santa Clara năm ngoái cho biết họ đã phải từ chối các trung tâm dữ liệu mới vì thành phố đã gặp phải những trở ngại. giới hạn năng lực của lưới điện riêng.

“Những gì người dân yêu cầu không hề phức tạp,” Ellina Yin, một cư dân San Jose, người đã tổ chức một phong trào phản đối mạnh mẽ chống lại kế hoạch xây dựng trung tâm dữ liệu của thành phố, nói với San José Spotlight. “Chúng tôi muốn sự minh bạch về những gì đang được phê duyệt, sự tham gia thực sự của công chúng tương xứng với quy mô của các dự án này, các đánh giá tác động môi trường và nguồn nước tích lũy và các biện pháp bảo vệ có thể thực thi được đối với việc sử dụng nước và ô nhiễm trước khi các phê duyệt tiếp tục được tiến hành.”

Tờ San José Spotlight đã liên hệ với thành phố San Jose và Santa Clara để hỏi về cách họ giám sát các tác động tiềm tàng từ các trung tâm dữ liệu đến hệ thống cấp nước của mình. Đại diện của mỗi thành phố cho biết họ đều có các quy trình xem xét nghiêm ngặt.

“Tại San Jose, tất cả các dự án trung tâm dữ liệu đều phải hoàn thành đánh giá về nguồn nước, vì vậy nhu cầu nước dự kiến ​​và nguồn cung hiện có được xem xét như một phần của quá trình lập kế hoạch,” Erica Garaffo, người làm việc tại Văn phòng Quản lý Thành phố về các dự án liên quan đến người sử dụng điện năng lớn, nói với San José Spotlight.Các nhà lập pháp tiểu bang đang xem xét nhiều dự luật được đề xuất nhằm siết chặt việc giám sát các trung tâm dữ liệu, bao gồm các biện pháp tăng cường yêu cầu báo cáo về việc sử dụng nước. Tuy nhiên, Ahmad Thomas, Giám đốc điều hành của Silicon Valley Leadership Group, cảnh báo rằng việc quản lý quá mức ngành công nghiệp trí tuệ nhân tạo đang phát triển mạnh có thể làm suy yếu một lĩnh vực đã nâng đỡ nền kinh tế đổi mới của California.

“Một cách tiếp cận áp dụng cho tất cả mọi trường hợp có nguy cơ hạn chế sự đổi mới mà không cung cấp cho các nhà hoạch định chính sách bối cảnh rộng hơn mà họ cần để quản lý tài nguyên nước một cách hiệu quả,” Thomas nói với San José Spotlight.

Liên hệ Keith Menconi tại [email được bảo vệ] hoặc @KeithMenconi trên X.

Ghi chú của biên tập viên: Ahmad Thomas là thành viên hội đồng cố vấn của San José Spotlight.