Beauchman: ¿Quién conduce el autobús escolar?

Nuestro país se encuentra en un momento crucial, y el impacto se sentirá profundamente en nuestras escuelas. El camino que han recorrido nuestras escuelas en los últimos años ha sido accidentado e inconsistente, en el mejor de los casos, y el camino por delante planteará desafíos y riesgos aún mayores. Esperemos que no tengamos que caer en el abismo antes de reconocer las verdaderas amenazas a nuestro sistema educativo y a nuestra democracia.

Un artículo de opinión publicado en San José Spotlight y escrito por varios líderes comunitarios —« La educación pública en el condado de Santa Clara necesita un defensor »— plantea la crisis de la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara en torno a la pérdida de empleos sindicalizados en dicha oficina. Uno de los coautores es el presidente del sindicato SEIU en la oficina de educación, y las ideas expresadas son comprensibles. De hecho, nadie quiere que nadie pierda su trabajo , especialmente quienes atienden a niños con necesidades especiales. Pero, ¿cómo podemos ignorar una realidad en la que los distritos locales están cerrando escuelas y despidiendo personal?

Sin embargo, el error más lamentable fue la omisión en el artículo de opinión de lo sucedido en la oficina de educación durante los últimos seis meses. Primero, la junta destituyó abruptamente al superintendente. Luego, un superintendente interino propuso recortes de personal en respuesta a los requisitos estatales que exigen que los empleados escolares sean notificados con meses de anticipación si sus puestos podrían ser eliminados. Es práctica común en educación dar estas notificaciones y luego retirarlas una vez que se dispone de más información sobre el próximo año. Posteriormente, un nuevo superintendente heredó esta difícil situación y ha tenido poco tiempo para evaluarla o planificar.

Es imposible exagerar lo peligroso que es nuestro sistema educativo y nuestra democracia, impulsados ​​por la disminución de la financiación de los gobiernos federal y estatal, y con la probabilidad de más recortes en el futuro. Dada la incertidumbre económica que enfrentamos, la educación pública debe centrarse en sus desafíos más importantes. Tradicionalmente, nuestras escuelas no han podido satisfacer las necesidades académicas de los estudiantes que viven en la pobreza, especialmente si son negros o latinos. La pandemia solo empeoró las cosas.

La alfabetización sigue siendo una barrera para el éxito académico y la educación superior. Datos recientes de las pruebas estatales indican que solo el 38% de los estudiantes de bajos recursos socioeconómicos cumplieron con los estándares de lectura. Los resultados para los estudiantes afroamericanos e hispanos fueron similares, 42% y 32% respectivamente. Los puntajes de los estudiantes asiáticos y blancos fueron significativamente mejores, con un 82% y un 75% respectivamente que cumplieron con los estándares. Sabemos que la competencia lectora en tercer grado es un indicador constante del éxito académico futuro. En consecuencia, estos resultados reflejan la proporción de estudiantes de preparatoria que se gradúan cumpliendo con los requisitos de la Universidad de California y la Universidad Estatal de California. Esta desigualdad es la raíz de la crisis que enfrentan nuestras escuelas y nuestra sociedad.

Nuestro desafío actual es una oportunidad para evaluar honesta y colectivamente nuestro compromiso con la creación de un sistema que funcione para todos los estudiantes. En muchos sentidos, California desalienta nuevos enfoques debido a la esclerosis institucional y a intereses especiales, ya sean empresariales, laborales o de otro tipo. Las sugerencias del artículo de opinión mencionado anteriormente no reconocieron ni abordaron adecuadamente los desafíos reales causados ​​por las preocupaciones presupuestarias a corto plazo ni por la eficacia a largo plazo del sistema.

Debemos unirnos en el diálogo para encontrar maneras innovadoras de derribar las barreras burocráticas entre el condado, las ciudades y los distritos, y trabajar para repensar cómo podemos utilizar mejor nuestros recursos limitados para apoyar a todos los estudiantes y salvaguardar nuestro futuro como sociedad democrática. Nuestras escuelas deben mejorar. ¡Subámonos al autobús escolar! ¡Todos a bordo!

Leon Beauchman es presidente de la Alianza de Educadores Afroamericanos del Condado de Santa Clara y miembro de la junta directiva de la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara. Ha trabajado como terapeuta apoyando a estudiantes en distritos escolares locales.