Los funcionarios de San José estancan el reconocimiento de la tribu Muwekma Ohlone

Casi dos meses después de que un puñado de líderes de San José solicitaran el reconocimiento federal para una tribu indígena, la propuesta parece estar estancada, sin voluntad política para recuperarla.

Los miembros y partidarios de la tribu Muwekma Ohlone dicen que los funcionarios de San José no tienen interés en apoyar el objetivo de la tribu de obtener el reconocimiento federal, ya que el tiempo ha pasado lentamente. La tribu ha estado presionando para obtener el reconocimiento federal durante décadas y dice que una muestra de apoyo de una ciudad importante como San José podría ser el impulso necesario para ganar la atención de los legisladores federales. Pero al menos dos líderes del Congreso de Silicon Valley se han opuesto a la medida, diciendo que la Oficina de Asuntos Indígenas ya declaró que la tribu no era elegible para el reconocimiento federal.

Los concejales Domingo Candelas, David Cohen, Dev Davis, Bien Doan y Peter Ortiz presentaron por primera vez una propuesta en agosto a un comité de la ciudad para presionar al gobierno federal a reconocer la tribuEl tema se aplazó hasta una reunión del Ayuntamiento en septiembre. Luego, en la reunión, la propuesta fue desechada sin más medidas.

Un portavoz del alcalde Matt Mahan le dijo a San José Spotlight que otro concejal tendría que volver a presentar la propuesta. Ningún otro concejal ha vuelto a presentar una propuesta hasta octubre.

La presidenta de la tribu Muwekma Ohlone, Charlene Nijmeh, dijo que tenía la esperanza de que la ciudad apoyara su lucha después de reunirse con Mahan el año pasado, pero eso no ha sucedido.

“La ex alcaldesa Susan Hammer reconoció a nuestra gente hace 30 años, reconoció que éramos parte de la comunidad. Es ridículo lo que está sucediendo ahora”, dijo Nijmeh a San José Spotlight. “Alcaldesa Mahan, haga lo correcto. Haga lo correcto para la gente cuya patria fue donde se construyó la ciudad”.

Hammer reconoció a la tribu en 1994 por “sus esfuerzos por preservar su patrimonio cultural”, según la Oficina de Asuntos Indígenas.

La congresista Zoe Lofgren dijo en una carta del 7 de agosto a los líderes de San José que la Oficina de Asuntos Indígenas declaró que la tribu no cumple con los criterios necesarios para el reconocimiento federal. Es por eso que el gobierno federal rechazó sus solicitudes y apelaciones en 2002, 2011 y 2013, dijo.

“El Congreso nunca ha otorgado reconocimiento federal a una tribu que haya sido denegada por (la Oficina de Asuntos Indígenas) y haya agotado todas las apelaciones”, afirmó en la carta. “Si bien apoyé la solicitud de la tribu a la BIA hace más de dos décadas, también creo que es importante respetar las decisiones basadas en hechos para que todas las tribus tengan una oportunidad justa e igualitaria de solicitar el reconocimiento”.

Ortiz, un partidario de los esfuerzos de la tribu desde hace mucho tiempo, dijo que es necesario que más de sus colegas se sumen antes de poder volver a presentar la propuesta.

“Tengo que reunirme con mis compañeros concejales bajo la Ley Brown para determinar los próximos pasos, pero aún está en el aire”, dijo a San José Spotlight.

Doan también dijo que no tiene planes de volver a examinar la resolución, pero no explicó por qué. Davis y Jiménez, quienes forman parte del Comité de Normas y Gobierno Abierto de la ciudad, tampoco tienen planes de volver a presentar el tema.

“Las complejidades en torno al reconocimiento federal de las tribus son mucho más profundas de lo que sabíamos cuando presentamos nuestra resolución. Por eso, creemos que es mejor dejar esta cuestión en manos del proceso federal”, dijo Davis a San José Spotlight.

La congresista Anna Eshoo se hizo eco de los sentimientos de Davis en una carta del 22 de agosto a los líderes de la ciudad, donde advirtió que el reconocimiento federal de la tribu significaría que podrían participar en operaciones de juego. Eshoo dijo que cree que la industria del juego explota a las personas con problemas de adicción.

“Si bien reconozco que los juegos de azar han proporcionado beneficios económicos significativos para algunas tribus, me preocupa el impacto potencialmente dañino de los juegos de azar en la comunidad en general”, dijo Eshoo. “Dado que otros miembros de la delegación del Congreso del Área de la Bahía comparten mis preocupaciones sobre los juegos de azar, la posición de la Tribu nos ha dejado en un punto muerto y nos ha impedido participar de manera constructiva en la compleja cuestión subyacente de si se debe buscar o no el reconocimiento legislativo”.
La Agencia Indígena de Sacramento de la Oficina de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos abandonó la Tribu Muwekma OhloneEl estatus de reconocimiento federal de la Universidad de California, Berkeley, fue alcanzado hace casi 100 años cuando un entonces destacado profesor de antropología de la Universidad de California, Berkeley inexactamente declaró extinta la tribu.

Marisol Díaz, partidaria de la tribu Muwekma Ohlone, dijo al consejo municipal en la reunión del 17 de septiembre que tiene parientes indígenas de la tribu, y la falta de apoyo de la ciudad demuestra que los miembros de la tribu todavía están siendo tratados como menos que humanos.

“Estoy muy decepcionado de que nunca logren hacer nada”, dijo Díaz a San José Spotlight. “Así que el hecho de que sigan desestimándonos y escondiendo la resolución bajo la alfombra… vamos a volver”.