The Biz Beat: Backyard Café es un oasis para disfrutar del brunch en Sunnyvale.

El Treehouse Hotel Silicon Valley en Sunnyvale tiene una atmósfera de otro mundo, similar a la de un oasis, que desmiente su ubicación, enclavado junto a la carretera estatal 237 y rodeado por un grupo de edificios de oficinas de Google. 

El vestíbulo del hotel podría ser la primera señal de que te encuentras en un lugar completamente distinto, con un Volkswagen Beetle cubierto de musgo y flores artificiales aparcado perfectamente en medio de la zona de espera. 

A pocos pasos, junto a una piscina, el Backyard Café cultiva la misma originalidad, con una barra de madera rústica que da paso a un comedor que es en parte ideal para un brunch de negocios, en parte con muebles dispares y cojines coloridos.

“Nos centramos mucho en el colorido y la calidez”, declaró el chef Scott Koranda a San José Spotlight. “Aportamos ese toque de fantasía y diversión que invita a las familias. Es como la casa de la tía moderna y genial donde te gusta pasar el rato”.

Los antecedentes de Koranda son quizás igual de inesperados. Creció en Iowa y su primer trabajo fue en los campos de maíz a los 12 años. A principios de sus veinte, compraba y vendía productos agrícolas a través de una cooperativa local. 

“Gracias a eso, me familiaricé mucho con los productos agrícolas”, dijo. “Aprender a cocinar y cómo funcionaban esos sabores pasó a un segundo plano; lo primero era conocer el ingrediente en sí. Tenemos la suerte de vivir en una zona con tanta abundancia, y sigo yendo al mercado de agricultores siempre que puedo”.

Como chef, Koranda trabajó en varios restaurantes de la ciudad de Nueva York antes de conectar con Starwood Hotels, la empresa matriz de Treehouse, en el restaurante del 1 Hotel Brooklyn Bridge, que se especializaba en un concepto de la granja a la mesa utilizando proveedores locales y productos de temporada, similar a su oferta en Backyard Café.

La cafetería es uno de los tres locales gastronómicos de Treehouse. El restaurante Valley Goat, de Stephanie Izard, ganadora de Top Chef e Iron Chef, especializado en tapas y platos para compartir, es el más grande. También está el Beer Garden, con 30 cervezas de barril, un horno de pizza de leña y un menú centrado en comidas para disfrutar en la mesa. 

Pero el día en Treehouse comienza en Backyard, y el desayuno y el almuerzo pueden ser tan sencillos como pedir alguno de los platos para llevar disponibles en el mostrador.

Entre ellas se incluyen el Bay Parfait, elaborado con yogur griego de Straus Family Creamery, frutos rojos frescos, granola Nuthouse y bayas de goji; la avena nocturna con semillas de chía, coco, nibs de cacao y frutos rojos; o la ensalada de quinoa roja con rúcula tierna, calabaza y frijoles negros, aderezada con una vinagreta de tahini y limón Green Goddess.

El tema de la "tía genial" se refleja en uno de los platos más populares: el gofre de suero de leche, crujiente por fuera, tierno por dentro, cubierto con frutos rojos frescos y servido con sirope de arce puro.

El desayuno favorito de Koranda en el menú habitual es la Tartine de Bagel Todo lo Bueno, elaborada con paté de esturión ahumado Tsar Nicoulai, verduras, brotes de girasol y chalotas encurtidas sobre un bagel de trigo germinado.

“Es una versión del paté de pescado ahumado al estilo de la costa este”, dijo. “Como subproducto de la producción de caviar, Tsar Nicoulai obtiene mucho esturión, el pez del que se obtiene. Lo ahumamos y lo convertimos en un paté untable para nuestras tartinas”.

Según Koranda, la cafetería se centra en la rapidez de respuesta, lo cual encaja con el espacio reducido de la cocina y los procesos sencillos utilizados para elaborar los alimentos. 

“Por lo general, la gente no quiere esperar mucho tiempo para desayunar o almorzar”, dijo. “Por eso, el menú está diseñado para incluir ingredientes frescos y de buena calidad, pero con un servicio rápido”.

Sin embargo, la sencillez de los procesos no significa que la comida carezca de complejidad, como se puede apreciar en el Backyard Egg Sandwich, una tortilla de huevo cubierta con queso Cooper y alioli de sriracha, servida sobre focaccia de hierbas con tocino ahumado Applewood o aguacate opcionales.

También hay una carta completa de cafés, tés y zumos naturales, junto con una impresionante selección de vinos, pero Kerri Nunes, subdirectora de alimentos y bebidas, está particularmente entusiasmada con la oferta de matcha de la casa.

«A la gente le encanta lo diferente», comentó a San José Spotlight. «El matcha está de moda y hemos encontrado en él nuestro nicho de mercado. Organizamos una clase magistral sobre cómo preparar matcha cada mes aproximadamente, lo cual ha sido una experiencia divertida y un gran atractivo».

Muchas de las bebidas del menú se basan en ideas de los miembros del equipo que parecían dignas de explorar, como el matcha Dot Cake, basado en una tendencia viral de TikTok e Instagram.

“Creamos una bebida con la misma temática”, dijo Nunes. “Es un latte de azúcar moreno con una cobertura que simula masa de pastel y luego se decora con chispas de colores. También podemos prepararlo como un espresso o un matcha latte. Se ha convertido en uno de los favoritos de todos”.

Según Nunes, ese "todos" incluye a un número considerable de residentes locales, además de los huéspedes del hotel. Esto se debe en parte al ambiente acogedor del barrio, con eventos relacionados con la cervecería al aire libre y talleres de manualidades, como el tallado de cucharas, que se imparten después del cierre de la cafetería. 

Pero, por supuesto, contar con menús excelentes de forma constante no viene mal, y Koranda afirmó que Starwood, como marca, otorga una gran importancia a la comida y la bebida.

“En muchos hoteles, lo que se ofrece como comida suele ser en realidad servicios adicionales”, dijo. “Pero aquí, tenemos mucha libertad creativa en lo que ofrecemos. Es un lienzo en blanco perfecto”.

Comuníquese con Robert Eliason a través de [email protected].

Nota del editor: The Biz Beat es una serie que destaca a pequeños negocios y restaurantes locales en Silicon Valley. ¿Conoces algún negocio que te gustaría ver destacado? Escríbenos a [email protected ]