Khu học chánh Alum Rock Union đóng cửa các trường học ở San Jose

Một khu học chánh thiếu tiền để giáo dục một số học sinh cần thiết nhất của San Jose có thể đóng cửa tới bốn cơ sở vào năm học tới, khi số học sinh ghi danh giảm và áp lực tài chính lâu dài đang đè nặng lên đầu.

Hội đồng quản trị trường học Alum Rock đã được thiết lập để nghe phản hồi về kế hoạch đóng khoản thâm hụt ước tính 7.8 triệu đô la vào thứ Tư nhưng đã dời cuộc họp đó sang cuối tháng này. Hội đồng sẽ thảo luận về ngân sách của học khu tối nay.

“Đó là khoảng thời gian khó khăn đối với tất cả chúng tôi,” Chủ tịch Hội đồng quản trị Corina Herrera-Loera nói với San José Spotlight. “Chúng tôi đang trong quá trình mở lại các trường học của mình và đồng thời có cuộc trò chuyện về những trường nào chúng tôi sẽ xem xét đóng cửa.”

Các trường được tài trợ bởi sự kết hợp phức tạp giữa doanh thu thuế tài sản địa phương và công thức của tiểu bang dựa trên việc đi học mỗi ngày. Vì việc ghi danh đã giảm xuống, với việc các gia đình di chuyển ra khỏi khu vực hoặc chọn gửi con cái của họ đến các trường bán công, ngân sách của học khu cũng tăng theo. Khoảng 550 học sinh, đủ để lấp đầy toàn bộ một trường học, đã rời khỏi học khu kể từ khi đại dịch COVID bắt đầu.

Herrera-Loera nói: “Đây là một trong những quyết định khó khăn. “Bất kỳ cộng đồng nào có trường học đóng cửa, nó sẽ ảnh hưởng đến cộng đồng đó trong tương lai.”

Tuy nhiên, Herrera-Loera cho biết học khu không có sự lựa chọn và quyết định khó khăn tiếp theo sẽ là đóng cửa trường nào.

Những người chỉ trích kế hoạch cho rằng khu học chánh đang làm xáo trộn tác động thực sự của cơn đau tài chính — nói rằng có khả năng nhiều trường học sẽ đóng cửa hơn trong tương lai. Những người khác nói rằng trẻ em trong học khu cuối cùng sẽ bị tổn hại bởi việc đóng cửa.

Trẻ em cần

Học khu là ngôi nhà giáo dục của 11,266 học sinh trong 28 trường tiểu học và trung học cơ sở. Gần 100% sinh viên không phải là người da trắng và hơn 80% sinh viên đủ tiêu chuẩn tham gia các chương trình ăn trưa có trợ cấp.

“Tất cả 10 trường học tiềm năng đóng cửa này sẽ diễn ra ở Đông San Jose và ảnh hưởng trực tiếp đến cư dân da màu thuộc tầng lớp lao động,” Kiana Simmons, chủ tịch nhóm hoạt động cộng đồng Hero Tent. “Chúng tôi quan tâm đến các học sinh. Nếu một trường học không thể tiếp cận được, đó là một vấn đề lớn". 

Maritza Maldonado, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận Amigos de Guadalupe, cho biết cô hiểu rằng khu học chánh phải đưa ra những quyết định khó khăn khi số học sinh tiếp tục giảm vì Alum Rock đã bị thiếu vốn trong nhiều năm. Cô nói, đóng cửa các trường học có thể giải phóng thêm tiền cho các học sinh còn lại của học khu.

“Sự chênh lệch ngay cả trong các trường East Side ở Alum Rock còn lớn hơn,” Maldonado nói. “Bất kỳ cách nào họ có thể tạo ra thu nhập để giải quyết sự chênh lệch cho những đứa trẻ đang ở đó là cách duy nhất tôi nghĩ chúng có thể đi.”

Còn nữa?

Mặc dù Pham và Herrera-Loera kiên quyết chỉ có một số trường sẽ đóng cửa, cuộc họp ngày 4 tháng XNUMX của ủy ban cố vấn đã chỉ ra rằng cần phải đóng cửa nhiều trường hơn sau hai đến ba năm.

Giáo viên Sandra Rivera cho biết rất khó để các nhà giáo dục tự hỏi năm này qua năm khác nếu trường học của họ có phải là trường tiếp theo bị đóng cửa hay không. Cô ấy thà rằng khu học chánh chờ đợi để quyết định hơn là đóng cửa một vài bây giờ và nhiều hơn nữa.

Rivera nói: “Tôi không ghét đây là một quyết định vội vàng, hấp tấp, khi chúng tôi sẽ đóng cửa ba trường học, nhưng chúng tôi vẫn biết như vậy là chưa đủ. “Thay vì làm điều này với cảm giác cực kỳ khẩn trương bây giờ… (chúng ta nên) thực sự xem xét những gì nó sẽ xảy ra để giữ cho chúng ta nổi với lượng di chuyển ít nhất và số lần đóng cửa trường học ít nhất và đưa ra một con số, bất cứ điều gì có thể."

Lãnh đạo quận đoàn và giáo viên Jocelyn Merz cũng ủng hộ cách tiếp cận chậm hơn.

Học khu phải đối mặt với sự thiếu hụt ngân sách $ 7.8 triệu. Những người được ủy thác vào năm 2019 cho biết học khu cần phải cắt giảm 14 triệu đô la để cân bằng ngân sách, dẫn đến việc loại bỏ 50 vị trí bao gồm tất cả các thủ thư của học khu.

Merz nói: “Quyết định đóng cửa bất kỳ trường học nào luôn là một quyết định vô cùng khó khăn. “Tuy nhiên, để chọn cái nào hoặc cái nào sẽ bị ảnh hưởng thì không có gì là khó khăn cả.”

Merz tin rằng việc tiết kiệm nhiều hơn từ chi phí hành chính — bao gồm cả việc chia sẻ hiệu trưởng giữa các cơ sở — nên được xem xét trước khi trường đóng cửa.

Bà nói: “Trước tiên, chúng ta hãy nghiêm túc xem xét những cắt giảm có ảnh hưởng ít nhất đến học sinh và lớp học. "Tôi nghĩ rằng tất cả mọi người đã trải qua đủ thời gian khó khăn và mâu thuẫn trong năm ngoái do đại dịch. ”

Kế hoạch

Người được ủy thác Phạm nói với San José Spotlight rằng hội đồng quản trị hy vọng sẽ tránh làm gián đoạn cuộc sống của học sinh. Ông cam kết sẽ luôn có một trường học ở mọi nơi trong học khu. Ông đẩy lùi lo ngại rằng 10 trường trở lên có thể sẽ đóng cửa vào một thời điểm nào đó.

“Là một người được ủy thác, tôi sẽ không bỏ phiếu để làm điều như vậy,” Pham nói.

Herrera-Loera cho biết các trường học khu vực lân cận trong các cộng đồng chưa được phục vụ là một yếu tố quan trọng để tăng cường sự tham gia của phụ huynh và học sinh ghi danh.

Bà nói: “Chúng tôi muốn nhận được ý kiến ​​đóng góp từ các bên liên quan khác nhau và từ các gia đình sẽ bị ảnh hưởng. “Theo luật, chúng tôi thành lập ủy ban này để đưa ra các khuyến nghị. Chúng tôi đảm bảo rằng cộng đồng được lắng nghe để chúng tôi có thể đưa ra quyết định tốt nhất cho con cái và gia đình cũng như giáo viên và nhân viên của chúng tôi ”.

Các mục đích sử dụng tiềm năng mới cho các trường học đã đóng cửa có thể bao gồm phòng khám sức khỏe, chương trình nghệ thuật cộng đồng, nơi tạm trú cho người vô gia cư, nhà trẻ, nhà ở cho người cao tuổi và nhà ở cho giáo viên. Pham cho biết, bất kỳ hợp đồng thuê đất mới nào sẽ không quá XNUMX năm.

Liên lạc với Lorraine Gabbert tại [email được bảo vệ].