Bramson: Báo động trước khi nhà ở biến mất

Bước vào giai đoạn chắc chắn sẽ là một mùa lập ngân sách đầy thách thức đối với các chính phủ lớn và nhỏ, điều quan trọng cần nhớ là những lựa chọn mà chúng ta đưa ra sẽ có những hậu quả đáng kể.

Năm ngoái, một liên minh các nhà lãnh đạo thành phố San Jose đã quyết định rằng nhà ở giá rẻ là vấn đề quan trọng nhất bằng cách tiếp tục phân bổ phần lớn quỹ từ Biện pháp E — một loại thuế chuyển nhượng bất động sản được cử tri thông qua năm 2020 — để xây dựng nhà mới cho những người hàng xóm nghèo nhất. Kết quả trực tiếp của hành động đó là, vào tháng Hai vừa qua, sở nhà ở thành phố đã công bố kết quả Thông báo về nguồn vốn (NOFA), trao gần 50 triệu đô la để giúp thúc đẩy bốn dự án mới. Những căn nhà giá rẻ mới này sẽ bao gồm 338 ngôi nhà với 115 căn hộ mới dành cho các gia đình, người lớn và người cao tuổi từng vô gia cư.

Tất cả những điều này sẽ không thể thực hiện được nếu không có chính sách ngân sách táo bạo năm ngoái, nhưng giờ đây, khi số người không đủ khả năng trả tiền thuê nhà nhiều hơn bao giờ hết và thâm hụt ngân sách đang hiện hữu khắp nơi, tôi tự hỏi liệu còn có thể tìm ra những giải pháp nào khác để giữ cho cộng đồng của chúng ta an toàn và có nhà ở hay không.

Tình hình hiện tại không mấy khả quan. Đề xuất ngân sách năm 2024-25 của Thống đốc Newsom kêu gọi cắt giảm 1.2 tỷ đô la tài trợ cho các chương trình hỗ trợ phát triển nhà ở giá rẻ. Và Đề xuất 1 — biện pháp thay thế của ông nhằm tìm nguồn tiền mới cho nhà ở hỗ trợ bằng cách dựa vào nguồn thu từ Đạo luật Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần — đang đứng trước nguy cơ bị bác bỏ khi việc kiểm phiếu vẫn đang diễn ra . Nếu đề xuất này thất bại, hầu như sẽ không có tiền từ ngân sách tiểu bang trong năm tới để hỗ trợ loại nhà ở mà mọi người đều nhất trí là cần thiết nhất.

Ở cấp địa phương, trái phiếu nhà ở giá rẻ Measure A năm 2016 của Quận Santa Clara sẽ được sử dụng hết trong năm nay. Hội đồng Giám sát và nhân viên từ Văn phòng Hỗ trợ Nhà ở đã làm một công việc xuất sắc trong việc phân bổ nguồn vốn này cho 10 thành phố để xây dựng hoặc cải tạo 56 tòa nhà chung cư mới, bao gồm gần 5,200 căn hộ cho những người cần nhà ở lâu dài và hỗ trợ. Nhưng với nguồn tiền sắp cạn kiệt và quận có khả năng phải đối mặt với thâm hụt ngân sách đáng kể trong năm tới, người ta phải tự hỏi làm thế nào chúng ta có thể duy trì đà phát triển đáng kinh ngạc này trong thời kỳ khó khăn phía trước?

Câu trả lời là hiện tại thực sự không ai chắc chắn cả. Trên phạm vi khu vực, các nhà vận động về nhà ở đang tiếp tục nỗ lực để đưa trái phiếu trị giá 10 tỷ đô la vào cuộc bỏ phiếu năm 2024. Đây là cơ hội tốt nhất để chúng ta tiếp tục công việc này, nhưng sẽ cần vô số giờ làm việc từ các nhà lãnh đạo cộng đồng và tình nguyện viên để huy động đủ sự ủng hộ cần thiết để được thông qua. Cũng sẽ có một biện pháp bổ sung (ACA 1) trên cùng một lá phiếu, sẽ hạ thấp ngưỡng phê duyệt trái phiếu nhà ở xuống còn 55% số phiếu bầu. Nếu chúng ta không thông qua cả hai, dường như sẽ không có nhiều điều để ăn mừng ở khu vực Vịnh vào ngày 6 tháng 11.

Điều này đưa chúng ta trở lại với những gì chúng ta có thể làm ở Thung lũng Silicon. Ngoài các dự án được trao trong NOFA gần đây của San Jose, 13 dự án phát triển nhà ở giá rẻ chất lượng cao khác đại diện cho 1,527 căn hộ mới đã không nhận được một xu vì không còn tiền để phân phát. Những dự án phát triển này rất đa dạng về mặt địa lý, phục vụ nhiều nhóm dân cư ở các khu vực lân cận trên toàn thành phố. Quan trọng hơn, nhiều công trình trong số đó có thể bắt đầu xây dựng trong vòng một năm nếu chúng ta có thể tìm được nguồn lực để vận hành chúng. Nhưng nếu chúng ta không thể sớm tìm được nguồn vốn đó, những dự án tiềm năng này có thể sẽ tan vỡ, trở thành nạn nhân của chi phí leo thang và đa dạng nếu không hành động.

Đây là tất cả để nói rằng chúng ta đang tiến gần đến bờ vực. Tin tốt là chúng ta vẫn có thể làm được điều gì đó. Không tài trợ sâu hơn cho nhà ở giá rẻ hiện nay là một lựa chọn chính sách. Và chúng ta phải làm mọi thứ có thể để tiếng nói của chúng ta được lắng nghe và lá phiếu của chúng ta được tính vào vấn đề thực sự quan trọng nhất của thời đại chúng ta. Bởi vì nếu chúng ta không làm gì, một ngày nào đó số tiền thuê nhà mà bạn không thể trả có thể sẽ trở thành của riêng bạn.

Ray Bramson, cộng tác viên của chuyên mục San José Spotlight, là Giám đốc Điều hành tại Destination: Home, một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư ở Thung lũng Silicon. Các bài viết của ông được đăng tải vào thứ Hai tuần thứ hai của mỗi tháng. Liên hệ với Ray qua địa chỉ [email protected] hoặc theo dõi @rbramson trên X, trước đây gọi là Twitter.