Tám ứng cử viên tranh cử vào các ghế trong Hội đồng Thành phố Gilroy.

Cuộc bầu cử Hội đồng Thành phố Gilroy năm nay đã chuyển từ hình thức bầu cử toàn thành phố sang bầu cử theo khu vực, với tám ứng cử viên tranh cử ở ba khu vực sẽ diễn ra vào tháng 11 này.

Gilroy đã vạch ra sáu khu vực bầu cử, trong đó ba khu vực sẽ được đưa vào phiếu bầu ngày 3 tháng 11 của thành phố — Khu vực 4 ở phía đông nam thành phố, Khu vực 5 tập trung bao gồm khu trung tâm và Khu vực 6 ở khu vực đông bắc. Chức vụ thị trưởng sẽ vẫn được bầu cử toàn thành phố, nhưng sẽ không được bầu lại cho đến khi nhiệm kỳ của Thị trưởng Greg Bozzo kết thúc vào năm 2028.

Hai ứng cử viên đang tranh giành ghế đại diện Khu vực 4, trong khi mỗi Khu vực 5 và 6 có ba ứng cử viên. Một số cái tên sẽ quen thuộc với cử tri, trong khi những người khác lần đầu tiên tham gia chính trường. Chỉ có Ủy viên Hội đồng Tom Cline ở Khu vực 5 là muốn tiếp tục giữ chức vụ, vì ghế của ông đang bỏ trống. Các Ủy viên Hội đồng Carol Marques và Dion Bracco đã quyết định không tái tranh cử. Nhưng một người mang họ Bracco vẫn có tên trong danh sách ứng cử: Elizabeth Bracco, con gái của Dion, đang tranh cử ở Khu vực 6.

Cựu ủy viên hội đồng Fred Tovar và Rebeca Armendariz đang tìm cách trở lại hội đồng tại Khu vực 4 và 6, sau khi bị mất ghế hai năm trước.

Quận 4

Khu vực bầu cử số 4 là cuộc đua giữa trợ lý pháp lý Diana Sanchez Bentz và cựu ủy viên hội đồng thành phố Fred Tovar, một chuyên gia giáo dục đại học và tư vấn tuyển sinh đại học từng làm việc tại các trường đại học Stanford, Santa Clara và San Jose State, người đã phục vụ trong hội đồng thành phố tám năm từ năm 2016 đến năm 2024.

Bà Bentz, 67 tuổi, là người gốc Gilroy, một chuyên gia pháp lý với 40 năm kinh nghiệm làm việc tại công ty luật toàn cầu Paul Hastings LLP và là chủ tịch Ủy ban Chính phủ Mở của thành phố. Bà đã sống ở Quận 4 hơn 30 năm.

Bà Bentz nhấn mạnh phát triển doanh nghiệp và kinh tế, cơ sở hạ tầng và an ninh công cộng là những trọng tâm chính sách của bà đối với khu vực. Từ kinh nghiệm tham dự các cuộc họp hội đồng trong 20 năm, bà cho rằng sáu thành viên hội đồng và thị trưởng cần phải lắng nghe lẫn nhau tốt hơn và chuẩn bị sẵn sàng để đạt được kết quả thành công trước khi đưa ra quyết định.

Bà ấy cho biết cơ sở hạ tầng và hệ thống chiếu sáng kém là những vấn đề ưu tiên hàng đầu. Tại các khu chung cư thu nhập thấp như Alexander Station, có rất nhiều vấn đề như thang máy thường xuyên hỏng hóc, dẫn đến dịch vụ cấp cứu không đầy đủ, quản lý yếu kém với tỷ lệ thay đổi nhân sự cao, và thiếu thùng rác. Bà ấy cũng cho biết tình trạng vô gia cư và sử dụng ma túy cũng là những vấn đề lớn. Những vấn đề này sẽ nằm trong chương trình nghị sự của bà nếu đắc cử.

“Nếu chúng ta có thể tăng cường lực lượng an ninh công cộng và cung cấp các dịch vụ về sức khỏe tâm thần và cai nghiện ma túy, chúng ta hy vọng có thể giảm số người đến Gilroy để sử dụng ma túy và cuối cùng rơi vào cảnh lang thang trên đường phố,” Bentz nói với tờ San José Spotlight.

Ông Tovar , 57 tuổi, là cư dân lâu năm của Gilroy, người đã chuyển từ Quận 2 sang Quận 4 vào đầu năm nay, với mục đích cụ thể là giúp đỡ một khu vực "ít được đại diện" với tư cách là một quan chức công quyền giàu kinh nghiệm, ông cho biết.

Ông Tovar cho biết ông mang đến khả năng lãnh đạo mạnh mẽ, dựa trên giải pháp và mang tính lưỡng đảng, giúp ích cho người dân và doanh nghiệp trong khu vực của mình. Ông nói rằng ông đã làm việc và phục vụ cộng đồng, xây dựng được mối quan hệ vững chắc với lực lượng cứu hộ, nhân viên thành phố, trường học, các tổ chức phi lợi nhuận và các tổ chức cộng đồng, điều này sẽ hỗ trợ khu vực tại Tòa thị chính. Chính sách của ông tập trung vào trách nhiệm giải trình và sự tham gia lãnh đạo nhiều hơn, hướng đến an ninh công cộng, phát triển kinh tế và tăng trưởng có trách nhiệm.

“Người dân không nên cảm thấy mình phải đấu tranh để được lắng nghe. Chúng ta cần sự minh bạch hơn xung quanh các dự án lớn, giao tiếp tốt hơn, sự tham gia có ý nghĩa của công chúng và việc sử dụng tiền thuế của người dân một cách có trách nhiệm,” ông Tovar nói với tờ San José Spotlight. “Quận 4 xứng đáng được nhiều hơn thế, và tôi muốn người dân biết rằng họ có người sẽ có mặt, lắng nghe và thực hiện lời hứa.”

Quận 5

Không có ứng viên đương nhiệm nào trong quá trình chuyển sang bầu cử theo khu vực, nhưng Ủy viên Hội đồng Tom Cline đang tìm kiếm một nhiệm kỳ nữa thông qua Khu vực 5. Joseph Garcia, một kỹ sư lái đầu máy xe lửa của Santa Cruz Beach Train, và Christina Tovar , chủ sở hữu công ty bảo trì bất động sản RAC Services và là vợ của Raul Tovar, anh họ của Fred Tovar, cũng đang tranh cử vào vị trí này.

Ông Cline, 65 tuổi, là chủ tịch của công ty Cline Glass Contractors ở Fremont và đã sinh sống tại Gilroy gần bốn thập kỷ. Được bầu vào năm 2022, ông cho biết ông tự hào khi làm ủy viên hội đồng và thực hiện các chính sách đã đề ra. Ông đã giúp thiết lập hệ thống bầu cử theo khu vực, thành lập sở phát triển kinh tế với một giám đốc, phê duyệt xây dựng trạm cứu hỏa thứ tư và huy động kinh phí cho việc bảo trì đường phố.

Một trong những ưu tiên của ông là tạo ra nguồn thu thuế để tăng cường tuần tra của cảnh sát và bổ sung nhân lực cho Trạm cứu hỏa Santa Teresa mới, đồng thời nhấn mạnh trung tâm dữ liệu Amazon Web Services sắp tới sẽ mang lại nguồn thu lớn cho ngân sách chung của thành phố. Ông cũng cho biết dự định sẽ tiếp tục phát triển Công viên Thể thao Gilroy bằng cách hoàn tất thỏa thuận với đội San Jose Sharks về việc xây dựng sân băng Sharks Ice trong thành phố.

“Phát triển kinh tế là yếu tố then chốt cho tương lai của chúng ta, cách chúng ta thu hút các doanh nghiệp chuyển đến đây, cách chúng ta thúc đẩy tăng trưởng và tính bền vững của doanh nghiệp,” Cline nói với San José Spotlight. “Thay đổi nhận thức về Gilroy để nuôi dưỡng điều này là vô cùng quan trọng đối với thành công của chúng ta.”

Ông Garcia, 50 tuổi, là một người tương đối mới đến thành phố so với các đồng nghiệp của mình, ông chỉ mới chuyển đến Gilroy sáu năm trước. Ông Garcia thừa nhận mình không thuộc một bộ máy chính trị truyền thống, và cho biết chính sách của ông tập trung vào việc bảo vệ người cao tuổi, cải cách quy hoạch đô thị, đầu tư vào cơ sở hạ tầng khu dân cư và hỗ trợ các gia đình lao động và các doanh nghiệp nhỏ.

“Tôi là một người cha đi làm sống tại Quận 5, hiểu rõ những khó khăn mà các gia đình và người cao tuổi phải đối mặt khi cân bằng ngân sách gia đình,” Garcia nói với San José Spotlight. “Kinh nghiệm chuyên môn của tôi trong lĩnh vực vận hành công nghiệp đã dạy tôi về an toàn, kỷ luật vận hành và trách nhiệm nghiêm khắc.”

Bà Tovar, 47 tuổi, đã sinh sống tại Gilroy 30 năm và có bằng cấp về tài chính và kế toán từ Đại học Bang San Jose và Đại học Maryland Global Campus. Bà cho biết trình độ học vấn và kinh nghiệm của mình với tư cách là một kế toán viên được chứng nhận (CPA) sẽ giúp thành phố đưa ra những quyết định tài chính thông minh và bền vững.

Bà cho biết trách nhiệm tài chính, tính minh bạch và hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ, lực lượng cứu hộ và các tổ chức phi lợi nhuận và cộng đồng là những ưu tiên của bà nếu được chọn làm đại diện cho khu vực này. Bà Tovar đã hợp tác với các tổ chức phi lợi nhuận và cộng đồng, điều này cho bà thấy rằng làm việc cùng nhau sẽ mang lại kết quả tốt hơn so với làm việc riêng lẻ.

Cô ấy muốn làm việc trên những vấn đề quan trọng đối với người dân. Cô ấy chỉ ra rằng thành phố cần đơn giản hóa quy hoạch để tạo điều kiện thuận lợi hơn cho các doanh nghiệp mở cửa và hỗ trợ hợp tác với các tổ chức đã và đang làm những việc tốt trong cộng đồng này.

“Mối lo ngại lớn nhất của tôi là chúng ta đang dậm chân tại chỗ trong khi các thành phố khác đang tiến lên,” Tovar nói với San José Spotlight. “Chúng ta cần chủ động giải quyết những vấn đề mà người dân thực sự quan tâm thay vì phản ứng muộn màng. Tôi nghe nhiều người dân xung quanh nói rằng họ muốn thấy nhiều hoạt động hơn ở trung tâm thành phố, nhiều lý do hơn để các gia đình có thể dành một buổi chiều ở đó, và nhiều sự hỗ trợ hơn cho các doanh nghiệp nhỏ đã trụ vững. Tôi muốn giúp hiện thực hóa điều đó.”

Quận 6

Bà Rebeca Armendariz , Giám đốc Xây dựng Phong trào của Working Partnerships USA , bà Elizabeth Bracco, Giám đốc Tài chính của Bracco's Towing and Transportation, và ông Brad Starks, giám đốc tiếp thị sản phẩm, là các ứng cử viên tranh cử tại Khu vực 6.

Bà Armendariz, 51 tuổi, từng là thành viên hội đồng từ năm 2020 đến năm 2024 trước khi thất bại trong cuộc bầu cử tái nhiệm. Bà là người gốc Gilroy thế hệ thứ tư và đang tranh cử với trọng tâm kép là hỗ trợ thanh thiếu niên, người thuê nhà và người vô gia cư, cũng như bảo vệ khu vực khỏi Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE).

“Chúng ta cần những chính sách cụ thể, thiết thực, có thể thực thi và giúp trẻ em cảm thấy an toàn hơn khi đi bộ đến trường, cha mẹ cảm thấy tự tin hơn khi đi làm và các gia đình thoải mái hơn khi mua sắm trong cộng đồng của chúng ta,” Armendariz nói với San José Spotlight.

Armendariz là một phần không thể thiếu của phong trào ICE OUT, dẫn đầu các cuộc biểu tình khắp khu vực Vịnh San Francisco với hy vọng ngăn chặn việc xây dựng cơ sở của ICE ngay bên ngoài ranh giới Gilroy trên đường Holsclaw. Các cuộc biểu tình đã thu hút sự chú ý của các nhà lập pháp trên khắp khu vực Vịnh khi các thành phố tham gia vào cuộc chiến pháp lý để ngăn chặn việc xây dựng cơ sở này. Tháng trước, các nhà chức trách liên bang đã thông báo việc xây dựng tại địa điểm này sẽ bị tạm dừng cho đến khi các thủ tục pháp lý kết thúc vào đầu tháng 9.

Bracco, 31 tuổi, cũng giống như Armendariz là người gốc Gilroy thế hệ thứ tư, gia đình và doanh nghiệp của anh đã có mặt tại khu vực này khoảng một thập kỷ. Tốt nghiệp Đại học Jessup chuyên ngành chính sách công tập trung vào tư pháp hình sự và từng là thực tập sinh của sở cảnh sát Gilroy, Bracco mong muốn cải thiện sự phối hợp giữa hội đồng thành phố và lực lượng thực thi pháp luật, nâng cao trách nhiệm tài chính và đưa ra các quyết định phát triển kinh tế có tính toán để tạo ra cơ hội, việc làm, nguồn lực và sự an toàn cho toàn khu vực.

Bà Bracco cho biết tinh thần phục vụ cộng đồng đã ăn sâu vào máu bà. Một số điều bà muốn thấy được thực hiện trong khu vực bao gồm việc xây dựng một công viên công cộng gần khu nhà ở trên đường Las Animas và xem xét lại các kế hoạch phát triển kinh tế hiện tại cũng như hướng tới các dự án mang lại lợi ích cho nhiều thế hệ. Bà cũng muốn tạo ra các hoạt động dành cho cư dân trẻ tuổi, lấy cảm hứng từ những điều họ yêu thích ở các thành phố khác trong khu vực Vịnh San Francisco, chẳng hạn như các quảng trường có khu vực ăn uống ngoài trời và không gian thân thiện với vật nuôi có cửa hàng để thu hút doanh nghiệp đến Gilroy.

Bà cho biết bà có mối quan hệ tốt với các thành viên hội đồng hiện tại và sẽ hợp tác với họ để xây dựng một trung tâm cộng đồng một cách có trách nhiệm về mặt tài chính, tận dụng các công trình hiện có.

“Tôi không phải là cha tôi — quyết định tranh cử vào Hội đồng Quận 6 và chiến dịch tranh cử là của riêng tôi,” Bracco nói với tờ San José Spotlight. “Tôi sẽ phục vụ với niềm tin đại diện cho cộng đồng của mình và đảm bảo cộng đồng này sẽ phát triển tốt nhất có thể. Mặc dù được truyền cảm hứng từ sự phục vụ và cống hiến của cha tôi, tôi sẽ mang đến những ý tưởng mới và tầm nhìn trẻ trung hơn cho hội đồng.”

Ông Starks, 43 tuổi, đã sống ở Gilroy hơn một thập kỷ. Ông tranh cử với tầm nhìn biến thành phố của mình thành một nơi mà các gia đình có thể sinh sống, làm việc và xây dựng tương lai thông qua các giải pháp thiết thực nhằm cải thiện, một phần, nền kinh tế địa phương, tiền lương, nhà ở và an ninh chung của cộng đồng.

Ông quan tâm đến chi phí sinh hoạt, khả năng chi trả nhà ở, cơ sở hạ tầng, nguồn nước, an ninh công cộng và tình hình kinh tế của thành phố. Ông Starks cho biết phương pháp của ông là làm việc hợp tác, lắng nghe người dân và hiểu rõ tình hình tài chính của thành phố. Ông muốn tập trung vào các giải pháp thực tế và bền vững, và cho rằng không có giải pháp nhanh chóng nào cả — nhưng các thành viên hội đồng có thể đạt được tiến bộ ổn định khi họ làm việc cùng nhau và luôn hướng đến tương lai lâu dài của Gilroy.

“Tôi muốn tập trung vào những tiến bộ mà người dân có thể thấy rõ trong cuộc sống hàng ngày,” Starks nói với tờ San José Spotlight, đồng thời cho biết thêm rằng việc tăng cường liên lạc với các quan chức thành phố là rất quan trọng đối với chương trình nghị sự của ông. “Người dân cần cảm thấy tiếng nói của họ được lắng nghe và chính quyền địa phương đang hợp tác với họ, chứ không chỉ đưa ra quyết định thay cho họ.”

Vui lòng liên hệ với Giovanni Albanese Jr. qua địa chỉ email [email protected].