Sau nhiều ngày cân nhắc, bồi thẩm đoàn dân sự đã kết luận cựu Cảnh sát trưởng Hạt Santa Clara Laurie Smith phạm sáu tội tham nhũng và cố ý làm trái, chấm dứt sự nghiệp thực thi pháp luật gần 50 năm của cảnh sát trưởng.
Bản án có tội đồng nghĩa với việc bà Smith bị cấm vĩnh viễn tranh cử vào các chức vụ công, và lẽ ra đã bị cách chức cảnh sát trưởng nếu bà không đột ngột nghỉ hưu vào thứ Hai.
Smith đã không trả lời yêu cầu bình luận. Allen Ruby, luật sư của Smith, từ chối bình luận.
“Tôi chắc chắn sẽ có kháng cáo,” Rich Robinson, luật sư cũ của Smith và là cây bút chuyên mục của tờ San José Spotlight, nói . “Tôi không thể hiểu nổi tại sao họ lại có thể nhận được phán quyết này từ bồi thẩm đoàn.”
Smith đã phải đối mặt với sáu tội danh tham nhũng và cố ý có hành vi sai trái xuất phát từ những cáo buộc rằng cô đã lách luật báo cáo quà tặng và tham gia vào một kế hoạch trả tiền để chơi. Cô bị cáo buộc đã không báo cáo vé quà tặng cho một trận đấu khúc côn cầu của Sharks và trao giấy phép sử dụng súng được che giấu cho bạn bè và đồng nghiệp, những người đã quyên góp cho chiến dịch tái tranh cử của cô.
Cựu cảnh sát trưởng đột ngột nghỉ hưu vào sáng thứ Hai khi bồi thẩm đoàn đang cân nhắc vụ việc của cô. Chiều hôm đó, Ruby yêu cầu thẩm phán bác bỏ các cáo buộc chống lại thân chủ của mình, tuyên bố việc nghỉ hưu của cô đã vô hiệu hóa hình phạt lớn nhất mà cô phải đối mặt: cách chức. Thẩm phán đã bác bỏ đề nghị trước tòa hôm thứ Tư.
Văn phòng Biện lý Quận San Francisco, nơi đã xét xử vụ án sau khi DA của Quận Santa Clara tái sử dụng chính nó, đề nghị hủy bỏ các cáo buộc đối với Smith nếu cô đồng ý nghỉ hưu trước ngày 15 tháng XNUMX. Nhưng thay vào đó, cảnh sát trưởng đã yêu cầu một phiên tòa xét xử.
Vào thứ Ba tới, cử tri sẽ lựa chọn giữa cựu Cảnh sát trưởng Palo Alto, Robert “Bob” Jonsen, và Kevin Jensen , một đội trưởng cảnh sát trưởng quận đã nghỉ hưu, để kế nhiệm ông Smith. Phó cảnh sát trưởng Ken Binder sẽ tạm thời đảm nhiệm vị trí của ông Smith cho đến khi cảnh sát trưởng mới đắc cử nhậm chức vào tháng Giêng.
“Đó là lý do tại sao chúng tôi có hệ thống này, để đảm bảo trách nhiệm giải trình ở mọi cấp độ,” Jonsen nói. “Có quá nhiều vấn đề ở tổ chức đó. Các cử tri sẽ cần bầu một cảnh sát trưởng không bị ràng buộc với tổ chức. "
Jensen, người không thành công khi tranh cử chức cảnh sát trưởng chống lại Smith vào năm 2014, cho biết anh ta coi quyết định của bồi thẩm đoàn là cơ hội để thực hiện những thay đổi cần thiết tại văn phòng cảnh sát trưởng.
“Tôi cảm thấy phần nào được minh oan, nhưng tôi không cảm thấy vui vì điều này,” Jensen nói với San José Spotlight. "Tôi nghĩ rằng đó là một câu chuyện cảnh giác."
Các nhà lãnh đạo địa phương ủng hộ phán quyết, nói rằng nó cho phép quận vượt qua những tranh cãi đã làm sa lầy văn phòng cảnh sát trưởng trong nhiều năm.
“Kết luận của vụ án này đưa ra kết luận về nhiều năm suy đoán và lo ngại về nhiều hành động do cựu Cảnh sát trưởng Smith thực hiện,” Giám sát viên Susan Ellenberg nói với San José Spotlight. “Công việc của (bộ phận) rất khó và hệ thống mà họ làm việc còn nhiều sai sót, nhưng với sự lãnh đạo theo mô hình tính liêm chính và minh bạch, chúng tôi có thể làm tốt hơn nhiều cho cư dân của Hạt Santa Clara.”
Mùa xuân năm ngoái, bà Smith đã tuyên bố kế hoạch nghỉ hưu khi kết thúc nhiệm kỳ, sau những tranh cãi bắt nguồn từ các cáo buộc tham nhũng và sự giám sát ngày càng chặt chẽ đối với việc quản lý hệ thống nhà tù của quận do văn phòng bà phụ trách.
Hàng loạt vụ việc gây thương tích cho các tù nhân tâm thần trong những năm gần đây đã dẫn đến một cuộc điều tra của quận đối với bà Smith và các lãnh đạo khác trong sở. Trong các cuộc phỏng vấn trước đây với tờ San José Spotlight, bà Smith đổ lỗi cho quận vì đã giam giữ những người mắc bệnh tâm thần trong các nhà tù của quận — thay vì xây dựng một bệnh viện tâm thần — và vì những khó khăn về ngân sách của sở bà.
Trong vụ tai tiếng nhất trong số đó, tù nhân Andrew Hogan đã bị thương nặng ở đầu vào năm 2018 sau khi anh ta liên tục đập đầu vào thành bên của một chiếc lồng giam giữ trong khi được chuyển giữa các cơ sở của quận. Quận đã giải quyết với gia đình của Hogan với giá 10 triệu đô la.
Vào tháng Giêng, tổng chưởng lý California đã tuyên bố tiến hành cuộc điều tra riêng đối với Smith, và một cuộc điều tra khác của Văn phòng Cải huấn và Giám sát Thực thi Pháp luật cho thấy văn phòng cảnh sát trưởng đã thất bại ở hầu hết mọi khía cạnh trong quá trình xử lý và điều tra vụ việc Hogan.
Liên hệ với Brian Howey qua email [email protected] hoặc @SteelandBallast trên Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.