Palo Alto tham gia nỗ lực ngăn chặn khai thác đá tại Juristac

Tuần này, Palo Alto đã lên tiếng ủng hộ liên minh ngày càng lớn mạnh của các thành phố và nhóm môi trường đang chung tay ngăn chặn kế hoạch khai thác đá chiếm lấy một bãi cỏ rộng lớn trên những ngọn đồi phía nam Gilroy, nơi linh thiêng đối với bộ tộc Amah Mutsun.

Được gọi là Juristac hoặc Sargent Ranch, khu vực này đã được sử dụng qua nhiều thế hệ của Amah Mutsun, hậu duệ của người Ohlone có vùng đất tổ tiên bao gồm Palo Alto và các vùng đất khác của Quận Santa Clara. Valentin Lopez, chủ tịch của Amah Mutsun Tribal Band, cho biết mọi người đã đến Juristac trong hàng nghìn năm để tham gia các nghi lễ thiêng liêng và chữa bệnh. Tổ tiên của bộ tộc này cũng quen với việc lên đỉnh núi để cầu nguyện, Lopez nói với hội đồng tại cuộc họp ngày 3 tháng XNUMX.

“Juristac chắc chắn là nơi linh thiêng nhất của chúng tôi,” Lopez nói.

Hiện tại, địa điểm linh thiêng này đang bị đe dọa. Theo đề xuất của nhóm đầu tư Debt Acquisition Company of America có trụ sở tại San Diego, khu đất này sẽ được chuyển đổi thành một hoạt động khai thác cát và sỏi rộng 298 mẫu Anh và một vùng đệm rộng 105 mẫu Anh sẽ tách biệt các hoạt động khai quật với các vùng đất lân cận.

Dự án sẽ được triển khai theo ba giai đoạn và bao gồm ba hố, được đào lên trong mỗi giai đoạn để tạo điều kiện thuận lợi cho việc khai thác, một nhà máy chế biến và một băng chuyền dài 1.6 dặm. Trong suốt vòng đời 30 năm của mình, hoạt động khai thác sẽ loại bỏ khoảng 35 triệu mét khối từ Sargent Ranch, tạo ra khoảng 25.3 triệu mét khối cát và sỏi tổng hợp có thể bán được, một sản phẩm được sử dụng trong xây dựng. Sau khi khai thác xong, khu vực này sẽ được "tái tạo". Các hố sẽ được lấp đầy và địa hình sẽ được điều chỉnh để đất có thể được giữ lại làm không gian mở hoặc được sử dụng để chăn thả gia súc, theo các tài liệu về môi trường của mỏ đá.

Mục tiêu của dự án là tạo ra một loại cốt liệu chất lượng cao cần thiết cho nhiều mục đích sử dụng khác nhau ở quận và các thị trường địa phương khác, theo người nộp đơn. Tuy nhiên, hoạt động này sẽ phải trả giá. Phân tích môi trường kết luận rằng mỏ đá sẽ “gây trở ngại đáng kể đến hoạt động di chuyển của động vật hoang dã”; rằng nó sẽ gây ra “thay đổi bất lợi đáng kể về ý nghĩa của Cảnh quan văn hóa bộ lạc Juristac”; và rằng nó sẽ gây ra “thay đổi bất lợi đáng kể về ý nghĩa của các nguồn tài nguyên văn hóa bộ lạc”.

Vì những lý do này, cũng như những lý do khác, các nhà lãnh đạo dân sự và các nhóm môi trường đã tham gia cùng người dân Amah Mutsun trong việc thúc giục các viên chức Quận Santa Clara từ chối đề xuất khai thác đá, hiện đang được xem xét. Các nhân viên của Quận hiện đang lập Báo cáo tác động môi trường cuối cùng cho dự án khai thác đá. Sau khi hoàn thành, Ủy ban Kế hoạch của Quận sẽ xem xét đơn xin cấp phép.

Alice Kaufman, giám đốc chính sách và vận động cho tổ chức phi lợi nhuận bảo tồn Green Foothills, là một trong những người hy vọng ủy ban sẽ bác bỏ kế hoạch khai thác đá. Nhóm của bà là một phần của liên minh các tổ chức tôn giáo và môi trường đã gửi một lá thư tới hội đồng Palo Alto, kêu gọi hội đồng noi gương các thành phố Gilroy, Morgan Hill, Mountain View, Santa Clara, Santa Cruz, Sunnyvale và Quận Santa Cruz và thông qua một nghị quyết phản đối dự án.

Bức thư nêu ý nghĩa của Juristac đối với cả người dân Amah Mutsun và động vật hoang dã trong khu vực. Kền kền California kiếm ăn trong khu vực và các lạch và ao của Juristac cung cấp môi trường sống cho ếch chân đỏ, kỳ nhông hổ California và rùa ao phía tây. Bức thư gọi Juristac là "môi trường sống quan trọng cho nhiều loài, bao gồm các loài bị đe dọa và có nguy cơ tuyệt chủng". Kaufman lưu ý tại cuộc họp ngày 2 tháng XNUMX rằng sư tử núi sử dụng khu vực Juristac này làm tuyến di cư.

Kaufman cho biết: “Khả năng di cư vào và ra là vô cùng quan trọng, đặc biệt là đối với các loài động vật lớn như sư tử núi, loài hiện đang được tiểu bang California đưa vào danh sách các loài bị đe dọa hoặc có nguy cơ tuyệt chủng”.

Tại Palo Alto, mục đích bảo vệ Juristac đã được thành viên Hội đồng Lydia Kou và Thị trưởng Greer Stone đưa ra, những người đồng sáng tác một bản ghi nhớ kêu gọi các đồng nghiệp trong hội đồng chính thức thông qua một nghị quyết phản đối mỏ đá. Bản ghi nhớ ghi nhận nỗ lực gần đây của bộ tộc Amah Mutsun nhằm hồi sinh loài kền kền California, một loài mà theo bản ghi nhớ, đóng vai trò là sứ giả giữa các thành viên bộ lạc và người thân đã khuất của họ.

“Thật thiển cận khi cố gắng phục hồi một loài chỉ để rồi lại phá hủy môi trường sống của chúng”, bản ghi nhớ nêu rõ. “Juristac không chỉ là điểm nóng về đa dạng sinh học mà còn là khu vực kết nối động vật hoang dã quan trọng nối liền dãy núi Santa Cruz với dãy núi Diablo và Gabilan.

“Việc phát triển một mỏ đá, một nhà máy chế biến và tất cả các tuyến đường và cơ sở hạ tầng liên quan ở đây sẽ làm suy thoái nghiêm trọng một trong những khu vực kết nối động vật hoang dã cuối cùng còn lại trong khu vực.”

Stone ví mỏ đá được đề xuất này giống như mỏ đá Lehigh mới đóng cửa gần đây trên những ngọn đồi bên ngoài Cupertino, một hoạt động đã chính thức đóng cửa vào năm ngoái sau khoảng một thế kỷ hoạt động và hơn 2,135 lần vi phạm từ ngày 1 tháng 2012 năm 31 đến ngày 2022 tháng 37 năm 809, theo danh sách mà quận đã biên soạn theo yêu cầu của Giám sát viên Quận Joe Simitian. Theo quận, danh sách này bao gồm 761 lần vi phạm liên quan đến Khu quản lý chất lượng Bay Area, XNUMX lần vi phạm liên quan đến Ban tài nguyên không khí California và XNUMX lần trích dẫn từ Cơ quan quản lý an toàn và sức khỏe khai thác mỏ Hoa Kỳ.

“Chúng ta nên để Lehigh làm ví dụ rằng một khi các mỏ đá này được chấp thuận, việc đòi lại đất đai đó sẽ vô cùng khó khăn. Đây là một cuộc chiến pháp lý tốn kém”, Stone nói. “Ở đây chúng ta có cơ hội bảo vệ môi trường, bảo vệ bộ tộc Amah Mutsun, bảo vệ các thế hệ tương lai, những người có thể sẽ nhìn lại và nói rằng, 'Ước gì chúng ta có cơ hội ngăn chặn điều đó trước khi nó mở cửa.'”

Kou, người sẽ kết thúc nhiệm kỳ hội đồng của mình vào tháng này, đã liên kết nghị quyết được đề xuất với các mục tiêu rộng hơn của hội đồng là bảo vệ môi trường tự nhiên. Bà kêu gọi các đồng nghiệp của mình ủng hộ bộ tộc Amah Mutsun và cho rằng kế hoạch khai thác đá đang được thúc đẩy bởi hệ tư tưởng "Xây dựng, em yêu, xây dựng".

Kou cho biết: “Bảo vệ sự đa dạng trong khu vực có liên quan trực tiếp đến sức khỏe và phúc lợi của cộng đồng chúng ta tại Palo Alto vì tác động tích lũy của việc phá hủy môi trường sống nhạy cảm này sẽ ảnh hưởng đến tất cả chúng ta”.

Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trên Palo Alto Weekly. Gennady Sheyner đưa tin về chính trị địa phương và khu vực, nhà ở, giao thông và các chủ đề khác cho Palo Alto Weekly, Palo Alto Online và các ấn phẩm liên quan.