Một nhóm cư dân người Philippines ở San Jose muốn đảm bảo rằng những đóng góp của họ cho phong trào lao động sẽ không bị lãng quên.
Nhóm này đang vận động đổi tên Paseo de San Antonio, một lối đi bộ dành cho người đi bộ ở trung tâm thành phố, theo tên của nhà lãnh đạo công đoàn Larry Itliong . Ông Itliong đóng vai trò quan trọng trong việc đấu tranh cho quyền lợi tốt hơn của công nhân nông nghiệp cùng với Cesar Chavez và Dolores Huerta , nhưng lại không được nhiều người biết đến. Nhóm này muốn gây quỹ 50,000 đô la cho nỗ lực này và đã thu được 7,000 đô la cho đến nay.
Tiffany Unarce Barry, người sáng lập Dự án Larry Itliong Way, đang dẫn đầu nỗ lực này. Bà nảy ra ý tưởng này khi thành phố San Jose đổi tên một phần đường Bird Avenue theo tên cựu Tổng thống Barack Obama vào năm 2021.
Barry chia sẻ với San José Spotlight rằng: "Đó là lúc tôi nghĩ, 'Ồ, thật tuyệt nếu chúng ta cũng có một con phố mang tên Larry Itliong'".
Itliong sinh ra ở Philippines và đến Mỹ năm 1929 khi mới 15 tuổi. Ông bắt đầu làm công nhân nông trại và bắt đầu tham gia cũng như tổ chức các cuộc đình công. Sau đó, người tiên phong này được giao nhiệm vụ lãnh đạo Ủy ban Tổ chức Công nhân Nông nghiệp, một công đoàn chủ yếu gồm các thành viên người Philippines do Liên đoàn Lao động và Đại hội các Tổ chức Công nghiệp Hoa Kỳ (AFL-CIO) thành lập.
Những nỗ lực tổ chức quan trọng nhất của ông diễn ra vào năm 1965 khi ông lãnh đạo hơn 1,500 công nhân nông nghiệp người Philippines đình công chống lại các chủ vườn nho trong cuộc đình công được gọi là Cuộc đình công nho Delano ở Delano, một thành phố cách Bakersfield 30 dặm về phía bắc. Cuộc đình công kéo dài năm năm và dẫn đến việc công nhân nhận được các hợp đồng thương lượng tập thể bảo vệ họ khỏi bị phun thuốc trừ sâu, được hưởng các quyền lợi về y tế và tăng lương.
Itliong biết rằng ông cần sự đoàn kết với công nhân nông trại Mexico để cuộc đình công thành công. Ông đã liên hệ với Chavez và Huerta, những người đồng sáng lập Hiệp hội Công nhân Nông trại Quốc gia, và công nhân của họ đã đồng ý tham gia cuộc đình công. Năm 1967, Ủy ban Tổ chức Công nhân Nông nghiệp và Hiệp hội Công nhân Nông trại Quốc gia đã sáp nhập thành Liên minh Công nhân Nông trại Thống nhất (UFW), với Itliong làm trợ lý giám đốc và Chavez làm giám đốc. Itliong tách khỏi UFW, công đoàn công nhân nông trại lâu đời nhất cả nước, vào năm 1971 do xung đột nội bộ.
“Mọi người đều nói Cesar Chavez đã làm tất cả những điều này. Chính người Philippines đã khởi xướng,” Erwin Mina, chủ tịch hội đồng quản trị Bảo tàng Lịch sử Quốc gia Người Mỹ gốc Philippines, nói với San José Spotlight.
Mina kể anh lớn lên trong một trại lao động nông trại gần Delano và chơi với các con của Chavez. Khi ở nhà Chavez, anh nhớ Itliong đã đến thăm và đuổi bắt chúng bằng bàn tay chỉ còn hai ngón — anh đã mất ba ngón trong một tai nạn.
Itliong đã truyền cảm hứng cho Mina theo đuổi con đường học vấn và cuộc sống bên ngoài trại lao động.
“Ông ấy là người ủng hộ mạnh mẽ cho quan điểm, 'Vâng, chúng tôi hiện đang làm việc trên đồng ruộng, nhưng hãy tự học đi,'” Mina nói. “Đó là câu thần chú của mọi Manong (anh cả) trong trại. Anh biết những luật lệ này được đặt ra để chống lại anh. Nhưng nếu anh đi học, họ sẽ không bao giờ tước đoạt điều đó của anh, và anh có thể trở thành một công dân có ích, và có thể thay đổi những thái độ này.”
Việc xóa bỏ lịch sử Philippines và Itliong khỏi phong trào lao động là điều mà kỹ sư hàng không vũ trụ đã nghỉ hưu Robert Ragsac Sr. cảm thấy rất bức xúc. Năm 2008, Đại học Bang San Jose đã khánh thành một tác phẩm nghệ thuật mang tên “ Cổng Vòm Phẩm Giá, Bình đẳng và Công lý ” để kỷ niệm Chavez. Trên cổng vòm có hình ảnh Huerta và Mahatma Gandhi — nhưng Itliong lại vắng mặt.
“Cái cổng vòm này là một sự xúc phạm nghiêm trọng”, Ragsac Sr. nói với San José Spotlight, đồng thời cho biết thêm lý do lịch sử Philippines bị bỏ qua là vì không có nhiều người Philippines trong giới học thuật vào thời điểm đó.
Đại lộ Paseo de San Antonio trải dài từ quảng trường Plaza de Cesar Chavez đến Đại học Bang San Jose và đi ngang qua các địa điểm nổi tiếng như tác phẩm nghệ thuật “Người đàn ông lửa” tưởng niệm nhà hoạt động lao động và nhà văn Ernesto Galarza . Đài tưởng niệm Trại giam giữ người Mỹ gốc Nhật cũng nằm gần đó.
Nỗ lực đổi tên Paseo de San Antonio đã nhận được sự ủng hộ từ các quan chức địa phương, bao gồm cả Nghị viên Hội đồng Quận 3 San Jose Anthony Tordillos, người đại diện cho khu vực.
Tordillos chia sẻ với San José Spotlight rằng: “Việc vinh danh Larry Itliong ngay tại trung tâm San Jose là một bước đi có ý nghĩa nhằm đảm bảo rằng những đóng góp của người Mỹ gốc Philippines cho phong trào lao động sẽ được ghi nhớ và tôn vinh qua nhiều thế hệ”.
Noelle Rábago, chủ tịch của Dự án Larry Itliong Way, cho biết việc đổi tên sẽ sửa lại hồ sơ và tạo ra không gian nuôi dưỡng cảm giác thân thuộc.
“Đó là việc thiết lập các địa danh ở San Jose,” Rábago nói với San José Spotlight. “Trung tâm thành phố San Jose đang trải qua một quá trình chuyển đổi, nơi họ có khu phố lịch sử, có khu thể thao và giải trí. Và sau đó, nơi này sẽ giống như một khu vực công bằng xã hội cho toàn khu vực.”
Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.