Giá nước San Jose tiếp tục tăng

Công ty vì lợi nhuận cung cấp nước cho sáu thành phố của Quận Santa Clara sẽ rút lại đề xuất tăng giá trong vòng ba năm. Nhưng các cơ quan giám sát cho rằng việc cắt giảm này là giả tạo và người dân vẫn sẽ phải đối mặt với hóa đơn tiền nước cao hơn.

Công ty nước San Jose đề xuất ban đầu tăng lãi suất lên tổng cộng 20% ​​cho đến năm 2027. A đề xuất thỏa thuận giải quyết giữa công ty và Văn phòng Vận động Công chúng của tiểu bang có thể cắt giảm con số đó xuống còn 10%. Mặc dù điều đó có vẻ giống như một chiến thắng dành cho những người trả lãi, nhưng các nhà quan sát cho biết các mức tăng khác đã có hiệu lực trong khoảng thời gian từ thời điểm San Jose Water nộp đơn tăng lãi suất vào ngày 2 tháng XNUMX cho đến khi đề xuất giải quyết vào thứ Hai.

Đề xuất ngày 2 tháng XNUMX của San Jose Water nhằm mục đích tăng tỷ lệ dân cư trung bình từ $107 đến $120 một tháng trong năm đầu tiên. Theo đại diện của San Jose Water, giá bây giờ sẽ tăng từ $117.91 lên $122.94 mỗi tháng, ngay cả khi thỏa thuận giải quyết thu hẹp mức tăng. Công ty phục vụ 1 triệu khách hàng trên khắp San Jose, Cupertino, Campbell, Monte Sereno, Saratoga, Los Gatos và các khu vực chưa hợp nhất của Quận Santa Clara.

Richard Rauschmeier, giám đốc chương trình của Văn phòng Bênh vực Công của Ủy ban Tiện ích Công cộng California, nói với San José Spotlight: “Trong khi trường hợp về tỷ giá này đang chờ xử lý, thì có những thay đổi về tỷ giá khác cũng phải được phản ánh. “Cơ sở không đi xuống mà tăng lên theo những mức tăng đó. Đó là một đặc thù mà một số khu vực pháp lý phải đối mặt. Tại California, có thể có ba hoặc bốn lần thay đổi tỷ giá khác nhau xảy ra cùng một lúc.”

Tiểu bang yêu cầu các công ty cấp nước phải giải thích chi phí cung cấp dịch vụ liên tục của họ ba năm một lần. Các công ty nước cũng thường nhân cơ hội này để yêu cầu tăng giá. Nhà nước xem xét các đề xuất này để đảm bảo sự công bằng.

San Jose Water ban đầu đề xuất mức tăng 11.11% vào năm 2025, 3.99% vào năm 2026 và 4.49% vào năm 2027. Thỏa thuận được đề xuất điều chỉnh mức tăng đó thành 3.91% vào năm 2025, 2.55% vào năm 2026 và 2.98% vào năm 2027.

Patrick Kearns, thành viên của nhóm cơ quan giám sát người trả giá, Những người ủng hộ giá nước cho sự minh bạch, công bằng và bền vững, nói với San José Spotlight: “Đó hoàn toàn không phải là một sự giảm bớt”.

Nhóm đã trở thành một bên quan trọng trong trường hợp tỷ giá chung của San Jose Water, nhưng kể từ đó đã từ chối ký vào thỏa thuận giải quyết được đề xuất vì mức giá tăng vọt.

“Không ai vui khi lãi suất tăng. John Tang, phó chủ tịch phụ trách các vấn đề pháp lý và quan hệ chính phủ của SJ Water, nói với San José Spotlight. “Khi giá tăng sẽ ảnh hưởng đến mọi hộ gia đình, bất kể thu nhập của gia đình. Và đối với những người có thu nhập cố định hoặc gặp khó khăn về kinh tế, tác động có thể rất đáng kể.”
Đề xuất tăng lãi suất của công ty đã vấp phải sự phản đối, phần lớn là trong các bình luận bằng văn bản gửi tới ủy ban tiện ích. Người dân cho rằng công ty vì lợi nhuận quan tâm đến các cổ đông hơn là giữ mức giá phải chăng cho người lớn tuổi có thu nhập cố định và các gia đình thuộc tầng lớp lao động.

Cư dân trên toàn quận đang phải vật lộn để theo kịp và nợ San Jose Water tổng cộng 14 triệu đô la trong các khoản thanh toán quá hạn từ tháng Giêng đến tháng Ba. Công ty phục vụ một khu vực rộng 140 dặm vuông, cho biết số tiền đó cao hơn mức đã thấy trong những năm trước đại dịch - một xu hướng mà các công ty tiện ích đang phải đối mặt trên toàn quốc.

Tang lập luận rằng mức tăng này sẽ cho phép công ty thực hiện những nâng cấp cần thiết đối với hệ thống cung cấp nước.

Tang cho biết: “Đối với những khách hàng cần hỗ trợ tài chính, chúng tôi cung cấp dịch vụ kiểm tra nước miễn phí, kế hoạch thanh toán không lãi suất thông qua PromisePay, tài liệu bảo tồn nước và chương trình đặc biệt phù hợp với thu nhập giúp giảm giá 15% trên tổng hóa đơn”. “Chúng tôi cũng đã đảm bảo được gần 17 triệu USD tiền cứu trợ nợ nước… giúp hàng nghìn khách hàng chậm thanh toán hóa đơn. Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm thêm cơ hội để hỗ trợ khách hàng của mình.”

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X, trước đây gọi là Twitter.