Nhà máy xi măng ở Thung lũng Silicon có thể đóng cửa vĩnh viễn

Một nhà máy xi măng đang gặp khó khăn gần Cupertino có thể bị mất giấy phép hoạt động vào năm tới.

Hội đồng Giám sát Hạt Santa Clara đã bỏ phiếu nhất trí trong tháng này để bắt đầu một quy trình xem xét thu hồi hoặc sửa đổi giấy phép sử dụng của Công ty Xi măng Lehigh Southwest. Quyết định được đưa ra khoảng một tháng sau khi công ty tuyên bố sẽ đóng cửa vĩnh viễn lò xi măng tại Nhà máy xi măng và mỏ đá Permanente rộng 3,510 mẫu Anh. Lehigh là nhà sản xuất xi măng duy nhất ở Vùng Vịnh. Nó hiện đang hoạt động như một địa điểm phân phối xi măng.

“Tôi đã được khuyến khích rằng những người ở Lehigh đã lên tiếng và nói, 'Chúng tôi sẽ ngừng sản xuất xi măng tại nhà máy,' nhưng đó không phải là một cam kết ràng buộc về mặt pháp lý,” Giám sát viên Quận Santa Clara Joe Simitian nói với San José Spotlight. “Làm sao chúng ta có thể chắc chắn điều đó là có thật và lâu dài?”

Simiti, người đại diện cho khu vực, đã một nhà phê bình hàng đầu về các vi phạm quy định của nhà máy và các tác động bất lợi đối với môi trường. Theo sự thúc giục của Simiti, quận đã đưa ra một báo cáo chi tiết hoạt động xi măng đã tích lũy như thế nào hơn 2,100 trường hợp vi phạm từ các cơ quan quản lý khác nhau trong thập kỷ qua—với hơn 100 vi phạm được coi là nghiêm trọng. Hoạt động này đã là một chủ đề khiếu nại của cư dân trong nhiều thập kỷ.

Simiti cho biết mục tiêu cuối cùng của ông là đóng cửa nhà máy xi măng, dừng hoạt động khai thác tại mỏ đá và cuối cùng là khôi phục và đòi lại tài sản. Anh ấy hy vọng Lehigh làm việc với quận để giải quyết vấn đề.

“Nếu chúng tôi có thể thương lượng một giải pháp mang lại cho chúng tôi sự đảm bảo, thì sẽ tốt hơn vì điều đó chắc chắn hơn và có thể mất ít thời gian hơn,” Simitian nói.

Người phát ngôn của công ty Jeff Sieg đã không trả lời các yêu cầu bình luận. Đầu tháng này, một đại diện của công ty đã kêu gọi các nhà hoạch định chính sách địa phương tạm dừng quá trình này.

Patrick G. Mitchell, luật sư đại diện cho công ty, cho biết trong một tuyên bố: “Mọi lo ngại liên quan đến phiền toái công cộng hoặc vi phạm giấy phép sử dụng đơn giản là không còn nữa vì Lehigh sẽ không khởi động lại sản xuất xi măng. “Việc điều tra thêm về vấn đề này sẽ lãng phí thời gian và công sức quý báu của tất cả các bên, tốt hơn hết là nên tập trung hợp tác với Lehigh để lập kế hoạch cho tương lai của Trang web Perm.”

Nhà máy xi măng có từ khoảng năm 1939, nhưng đá vôi đã được khai thác từ mỏ đá từ đầu những năm 1900. Mỏ đá nằm ở Hạt Santa Clara chưa hợp nhất và một phần của Cupertino và Palo Alto. Xi măng từ địa điểm Lehigh đã được sử dụng để xây dựng các dự án lớn xung quanh Vùng Vịnh và tiểu bang, bao gồm Sân bay Quốc tế Mineta San Jose và Cầu Cổng Vàng, công ty cho biết.

Nếu Lehigh và quận không sớm đạt được thỏa thuận, Ủy ban Kế hoạch Quận Santa Clara sẽ tổ chức một phiên điều trần công khai để xem xét các vi phạm pháp luật của công ty. Ủy ban cũng sẽ xác định xem hoạt động này có gây phiền toái cho công chúng hay không và có khả năng thu hồi giấy phép của Lehigh. Điều này sẽ ngăn cản công ty sản xuất xi măng một cách hợp pháp.

Hơn 300 cư dân của Hạt Santa Clara đã viết thư cho các giám sát viên để ủng hộ quyết định thu hồi hoặc sửa đổi giấy phép của Lehigh, với lý do hàng thập kỷ ô nhiễm tiếng ồn, bụi, không khí và nước, cùng những thứ khác.

Brian Schmidt, giám đốc chính sách và vận động chính sách của nhóm bảo tồn Green Foothills, hoan nghênh nỗ lực của quận trong việc xem xét kỹ lưỡng hoạt động của nhà máy xi măng.

“Rõ ràng có một lịch sử lâu dài về rất nhiều vi phạm môi trường ở đây,” Schmidt nói với San José Spotlight. “Nhà máy có thể đã ở đúng vị trí từ lâu, nhưng giờ thì không còn nữa. Đây là Thung lũng Silicon, nơi hàng chục nghìn người đang sinh sống. Đã đến lúc phải đóng cửa cái này rồi.”

Rhoda Fry, cư dân Cupertino, người đã ủng hộ việc đóng cửa nhà máy xi măng trong hơn một thập kỷ, hy vọng sẽ thấy quận thu được đất.

“Lehigh luôn đặt lợi nhuận lên hàng đầu,” Fry nói với San José Spotlight. “Chúng tôi đã trợ cấp cho nhà máy xi măng và mỏ đá này bằng sức khỏe của chúng tôi qua nhiều thế hệ.”